一小時後，獨棟小樓一層的餐廳內，斯黛拉、漢娜與蘇隆坐在餐桌前。
三人的身前盤中各自盛放著一塊牛排。
蘇隆坐在高背椅上，右手握著餐刀，左手持叉，費力地切割著盤中的物體。
金屬刀刃與盤底摩擦，發出令人牙酸的尖銳噪音。
他叉起一塊切下來的黑褐色碎塊，送入口中，開始費力地咀嚼起來。
斯黛拉教授似乎在做一種形似牛排的東西，但絕對不是牛排，這更像是抹了胡椒醬的皮鞋底。
坐在對麵的漢娜表現得截然不同。
她大口吞嚥著盤中的食物，腮幫子鼓起，吃相有些誇張，這似乎不是為了給斯黛拉麵子，而是一種幾年沒吃過肉的渴望。
蘇隆終於嚥下了口中的食物，放下了刀叉，端起旁邊的水杯晃了晃，確認裏麵裝的是可樂以後，這才猛灌了一大口。
斯黛拉坐在主位，動作優雅地切割著她那一盤同樣的黑色物體，麵無表情地將其送入口中。
蘇隆看著斯黛拉：“斯黛拉教授，這塊肉不是我在冰箱冷凍層裏看到的那盒m5和牛吧？”
斯黛拉沒有抬頭，繼續著切割的動作：“是的，醫藥代表送了我很多，都堆在冰箱裏。”
“我偶爾忙於實驗科研的時候，會用這些應付一頓。”
蘇隆看著盤子裏那塊被褻瀆的材料，皺了皺眉：“天哪，這頭牛簡直是白死了。”
他放下刀叉，將視線投向對麵正在用麵包擦拭盤底肉汁的漢娜。
漢娜察覺到了視線，有些不好意思地放慢了動作，用餐巾擦了擦嘴角。
斯黛拉也看向漢娜，似乎在斟酌什麽，緩緩開口：“漢娜，我給你進行神經顱磁治療的時候，注意到你的手掌……有些異常。但沒有進行詳細檢查，現在能否給我展示一下？“”
漢娜愣了一下，隨即點了點頭：“沒問題。”
她放下手中的麵包，將雙手伸到餐桌中央，掌心向上攤開。
那是一雙修長、纖細的手，指甲修得幹淨整齊，指腹圓潤，上麵的每一個指紋都清晰可見，手掌微微有些肉感，白皙的麵板下透著淡淡的粉紅。
在這雙完美的手掌中央，各自存在著一個十字架形狀的傷痕。
傷口邊緣整齊、平滑，沒有任何紅腫或發炎的跡象，內部則呈現出一種深邃的暗紅，像是某種紅色的寶石鑲嵌在血肉之中。
就連傷口也很好看啊。
斯黛拉放下酒杯，身體前傾，湊近觀察那兩個傷口。
“果然，這是聖痕吧？”
蘇隆看著那個傷口，眉頭皺起：“聖痕，那是什麽醫學術語嗎？”
斯黛拉伸出手指，懸停在漢娜的掌心上方，感受著那裏散發出的微弱熱量。
“這不是醫學術語，這是神學概念。”
“在基督教的傳說中，某些極度虔誠或被神選中的信徒，身上會出現與耶穌受難時相同的傷口，漢娜傷口的位置，就是耶穌當時被釘在十字架上的位置。”
“擁有聖痕的人，在神學意義上被視為繼承了神子的痛苦，也繼承了神聖的力量——從這些傷口中流出的血液被稱為聖血，對於一切詭異生物都具有極強的殺傷性。”
“哪怕隻需要一滴聖血，兌入大量的普通清水中進行稀釋，就能製造出高品質的聖水。”
蘇隆看向漢娜，隨後想起了之前在車上，斯黛拉用礦泉水裝著的聖水，似乎就是來自聖詹姆斯大教堂。
“漢娜，聖詹姆斯大教堂的聖水，不會是你……”
漢娜縮迴手，有些侷促地握成拳頭，放在膝蓋上：“是的，神父和主教會收集我的血液，製作成聖水，分發給教區的驅魔人或者出售給其他機構。”
“這是我作為修女的主要職責，也是當初大教堂願意收養我和弟弟的原因。”
這下一切都合理了，蘇隆點了點頭。
一切向著利益與價值，這纔是他所熟悉的教會作風啊~
斯黛拉看著漢娜，手指在桌麵上輕輕敲擊：“漢娜。我現在需要一名助手。”
“這個職位需要具備一定的生物學專業知識，能夠熟練操作基礎的解剖裝置，同時還要有足夠的膽量麵對各種非自然生物的屍體。”
“最重要的是，我需要這個助手具備一定驅魔手段，以便在我外出收集樣本時提供安全保障。”
“你是西雅圖大學醫學院的研究生，又是擁有聖痕的驅魔人，完全符合我的要求。”
“今天開始，你來做我的私人實驗助手，怎麽樣？”
漢娜張大了嘴巴，顯得有些不知所措：“教授，這……我很感激您的邀請，但是……我可能沒辦法保證全職的工作時間。”
斯黛拉打斷了她：“蘇隆跟我提過你的經濟狀況。”
“為了支付學費和弟弟的醫藥費，你同時打著五份工。”
“把你所有兼職的收入加在一起是多少，我可以全付給你。”
漢娜聞言，眼中閃過一絲掙紮，但隨後又黯淡下去。
“教授，這不是錢的問題，雖然我很缺錢，但那些兼職……我不完全是為了錢纔去做的。”
“除了今天才上手的屍管局兼職以外，其他的每一分工作，我都有不得不做的理由……而且，老闆們不會輕易放我走的。”
斯黛拉沉默了幾秒，似乎在思考什麽：“既然如此，那我們就換一種合作模式。”
“在我需要進行野外考察或處理特殊樣本時，我會提前聯係你。
“你需要優先完成我的工作，哪怕是翹班或者請假——作為迴報，我會按次結算高額的勞務費，並為你提供學業上的指導。”
漢娜立刻點頭，臉上露出了笑容：“沒問題，教授！隻要您需要，我會想辦法趕過來的！”
斯黛拉點了點頭，視線從漢娜身上移開，轉向一直沉默旁聽的蘇隆。
“那麽，蘇隆先生，來談談你的問題。”
蘇隆一愣，看著斯黛拉那雙美麗的眼睛，心頭爬起了一絲不妙的感覺。
“你也是驅魔師吧？”
“能夠進入漢娜的夢境，並且在那個由c級詭異構築的深層噩夢中保持清醒，甚至協助漢娜擊殺了那個實體。這絕對不是一個普通燒屍工或者尿毒症患者能夠做到的事情。”
漢娜也轉過頭，看著蘇隆，隨後又看了看斯黛拉，這才小心翼翼地開口：“教授，其實……我纔是出力協助的那個。”
漢娜想起了在夢境教堂中，蘇隆手掌上燃起的那團金色火焰。
那火焰給她的感覺比聖光還要熾熱，還要霸道。
蘇隆迎著兩個女人的目光，臉上的表情變得嚴肅而低沉。
果然，自己一直希望盡量低調、不要暴露，但隨著能力的增長和遭遇的困境增多，終究還是會露出馬腳。
為了不暴露在詭異策應局的視線中，他選擇出手救下眼前這兩個女人，但也把自己的部分能力暴露在了她們麵前。
蘇隆醞釀了一下，裝出一副悲傷沉痛的樣子：“我的能力……是我付出了巨大的代價才換來的——這種代價，包括我的健康，我的壽命，以及我曾經擁有的一切正常生活。”
斯黛拉看著蘇隆那雙平靜卻深不見底的眼睛，從中讀出了一種曆經滄桑後的疲憊與淡漠。
這可不像是裝出來的。
“蘇隆先生，看來你背負著某種沉重的秘密……不過你放心，我們不會去深究，也不會把今天所見到的事情告訴其他人。”
漢娜也用力地點了點頭：“放心吧，蘇！我絕對不會告訴我隊長任何事情！”
蘇隆看著兩人真誠的表情，心裏鬆了一口氣。
這兩個女人比想象中要好糊弄得多。
就在這時，一陣刺耳的電子鈴聲響起。
漢娜從口袋裏掏出那個螢幕碎裂的手機，看了一眼來電顯示，臉色瞬間變得蒼白。
是大教堂的神父。
她接通電話，聽筒裏傳出焦急的聲音。
“漢娜，立刻迴教堂一趟，出事了！”
剛剛結束通話電話，艾琳娜隊長的電話又立刻打來：“漢娜，立刻歸隊，有重大災害！”
緊接著，斯黛拉放在桌麵的手機也震動起來。
她拿起手機，按下了接聽鍵。
“斯黛拉教授，大教堂出現重大傷亡事件！”
“三個醫療組已經全部派出去了。”
“我希望您能作為專家前來指導醫療救援！”
幾乎在同一秒，蘇隆口袋裏的手機也響了起來。
他掏出手機，螢幕上跳動著主管沃金森的名字。
“裏昂，別他媽睡了！”
“立刻穿上你的褲子，帶上你的裝備，開著車滾到聖詹姆斯大教堂來。”
“今晚的屍體多得堆成山了，全城的燒屍人都得動起來！”
蘇隆結束通話電話，站起身。
斯黛拉和漢娜也從椅子上站了起來。
三人目的地一致——聖詹姆斯大教堂。