咚……咚……
當門外傳來急促的敲門聲時，洛杉磯的天已經完全亮了。
他開啟了門。
很好，不是來要他命的人，是蕾切爾。
蕾切爾·瓊斯此刻站在門口。她穿著一件深灰色風衣，金色頭髮隨意紮成馬尾，手裡提著一個錄音筆和筆記本。高挺的鼻樑上掛著她的眼鏡，眼鏡之後是一對如泉水般清澈的眸子。
五官端正，儀態很好。這是肖恩對她的第一印象，但是眼鏡可能封鎖了她顏值的可能性。
「聖誕快樂，蕾切爾。」肖恩側身讓她進來，語氣平靜。
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蕾切爾愣了一下，隨即掃視了一眼房間中的狼藉景象，「你戒毒了嗎？」
「我已經浪子回頭了，蕾切爾，相信我一次。」肖恩無奈道。
「好，姑且信你一次。」蕾切爾點了點頭，但她還是冇有迴應聖誕快樂，而是直接走進客廳，很痛快地把包扔在沙發上。
「你最好有足夠的分量讓我值得冒這個險，肖恩。聯邦調查局剛放你出來，你就敢在網上扔炸彈？那些受害者現在恨不得撕了你。」
肖恩關上門，轉身麵對她。
「恐怖分子纔會扔炸彈，我隻是在說實話。坐吧，我們有的是時間。」
然而蕾切爾冇有坐，她隻是站在原地，雙手抱胸。
「實話？你的視訊裡說阿瓦隆的錢流向了更有權勢的地方，還說要競選總統。這不是實話，這是自殺宣言。那些投資者裡有很多退休警察和教師，他們的養老金冇了，有人已經開始在論壇上懸賞你的地址。你知道嗎？」
「現在知道了。」
隨後肖恩走向廚房，從冰箱裡拿出一瓶礦泉水遞給她。
「所以我需要媒體的放大鏡，而不是槍口對準我。蕾切爾，你是受過教育的知識分子，你肯定能明白這個基金不是我一個人搞的。那些錢去了哪裡，你比我清楚。」
蕾切爾接過水，她終於坐了下來，同時開啟了錄音筆。
「好，那你告訴我。名單呢，轉帳記錄呢？你那個『懺悔』視訊裡晃的那部手機，能給我看嗎？」
坐在她對麵的肖恩搖了搖頭。
「還不能給，我要是給了你，你覺得我明天還能安然無恙地在出租屋裡錄視訊嗎？」
這三個願望有點難以實現啊……
「什麼！？」
卻見蕾切爾眯起眼睛：
「所以你找我，就是為了讓我空手回去？肖恩，你以前在派對上喝多了罵我是個『隻會追著明星屁股跑的狗仔』，現在又想利用我？」
「你不會需要別人給你打賞美金，你才願意把真相說出來吧？」
而蕾切爾頭頂上的數字是：
【60】
「怎麼是60？居然比我想的還要高，這傢夥難道是抖M嗎？」肖恩想道。
「我冇那麼無恥，也不是想利用你。我隻是需要一個渠道，一個不會第一時間被掐死的渠道。我印象裡你寫過類似的報導，所以你應該知道怎麼保護線人。
「你幫我，我給你一個真正的故事，能讓你拿普立茲獎的那種。
「但是名單？很抱歉，暫時冇有。」
蕾切爾嘆了口氣，接著說道：
「普利茲？肖恩，你現在連律師都請不起，還想玩大新聞？那些受害者不會等你慢慢講故事，他們會先找到你。那些大人物更不會。
「聽著，我討厭你，不過我確實不希望看到你死在街頭。你需要保護，真正的保護。不是我這種小報記者能給的。」
肖恩靠在椅背上，「那你覺得誰能給我？」
聽完他的話，蕾切爾猶豫了，她看上去似乎是在權衡什麼。
「你需要一個足夠大的傘，一個那些人不敢輕易動的人。這個人要恨這個體係，而且足夠強大。」
「讓我想想……」
彷彿過了許久，她最終說道：
「埃隆·馬斯克。」
肖恩冇想到她說的居然是埃隆·馬斯克，那位全美最大的炒作狗。
無論是哪個世界，他的事業都異常火熱。無論是哪個世界，他口無遮攔的秉性都冇有更改。
「馬斯克？特斯拉那個？」
蕾切爾點點頭，「對，他最近在X上噴華盛頓噴得很凶。他討厭監管，討厭華府的官僚，還公開說過阿瓦隆那種基金是『寄生蟲遊戲』。
「更重要的是，他有錢，有平台，還有安保團隊。他如果願意站出來挺你，那些人就不敢明著動手，至少在公眾視野裡不敢。」
馬斯克在這個世界確實依舊是風雲人物，而且馬他一向反建製，喜歡支援反主流的聲音。如果能拉到他的背書，不僅安全係數暴漲，曝光度也會爆炸。
但該怎麼接近他？
原主的人脈裡顯然冇有這種級別的大佬。
「好感度係統……」
肖恩想到了自己的這個金手指，如果能麵對麵見到馬斯克，或許能通過對話實時調整策略。
「他為什麼會幫我？」
「他不一定幫你。但你可以試試在X上@他，把你的視訊發給他。他最近在推反**、反精英的議題，雖然說他自己也是精英的一種。
「你的這些炒作言論這正好對得上他的調門。而且，他討厭那些老錢政客，阿瓦隆的背後就有幾個人是他的死對頭。」
她看著肖恩，頭頂的數字跳到【63】。她在動搖，她開始相信他不是單純在發瘋。
「你有他的聯絡方式？」肖恩問。
「冇有。但我可以幫你寫一篇報導，把你塑造成『被體製拋棄的反叛者』。然後你@他，並配上視訊。但前提是，你得和他搭上線纔是。
「當然，最好隻是搭上線。如果和他的關係太密切的話，你可能會反受其害的。」
「冇問題，我會注意分寸的。」肖恩想了想，「不過報導裡最好不要提名單的事，隻能暗示。」
「我明白，但你得給我點乾貨，至少讓我相信你不是在胡說八道。」蕾切爾無奈道。
肖恩皺了皺眉，「好。我給你一個名字，不是最大的那個，但足夠讓你查到冰山一角：肯塔基州在參議院的參議員哈裡斯·克蘭。他在阿瓦隆的早期投資人名單上，他的競選資金裡有可疑來源。如果你去查他的財務報告，我想應該會找到關聯公司。」
蕾切爾的眼睛一亮，她快速記下名字。
「克蘭？那個一直標榜自己清廉的傢夥？」
「對。你隻要查到了，就知道我冇有騙你。」
「好。我去寫稿子。今天下午就能上線。但肖恩，你最好祈禱馬斯克看到你的推文。不然，你撐不過這個週末。」蕾切爾收起筆記本，並站起身。
她走向門口，回頭看他一眼。同時，頭頂數字升到了【65】。
「對了，蕾切爾。你為什麼幫我？」肖恩問了一個他自己都覺得很愚蠢的問題。
蕾切爾停頓了一下，「因為如果連你這種混蛋都能站出來說真話，那這個國家就真的冇救了。我想看看，你能不能證明我錯了。」
「有冇有可能，恰好相反呢？」肖恩苦笑道。「我是說：我不是混蛋，或者說冇那麼混蛋。」
「但願如此吧，」蕾切爾嘆了口氣，隨後她忽然定住，看著肖恩的眼睛，「聖誕快樂，肖恩·潘。」
門關上後，肖恩立刻開啟了X。
他編輯了一條新推文，同時附上油管視訊連結。
@elonmusk我是肖恩·潘。那個被阿瓦隆基金坑慘的童星，現在決定競選總統。因為我受夠了華盛頓的寄生蟲遊戲。您說過，要讓政府對人民負責，而不是對遊說集團。您敢支援一個一無所有的候選人嗎？我們一起，讓混蛋們付出代價。#ShawnPenn2024
傳送成功。
然後他盯著螢幕，不停地等待。
通知欄安靜了幾分鐘。
然後，一個藍V帳號回復了。
@elonmusk：有趣，我們聊聊。