「天啊，就在美術館的台階上？而且市長還戴著墨鏡？」競選辦公室內。薩拉雙手捧著臉，像是剛聽完一段好萊塢大片的劇透。
「簡直就像電影裡的場景！那種兩個大佬在清晨的寒風中秘密會晤，決定城市命運的橋段……太酷了！」
馬修正坐在辦公桌上，繪聲繪色地描述著早晨的見聞：
「冇錯薩拉，當時霍華德市長的氣場簡直有兩米八，但我們的潘先生完全冇被壓下去。他甚至還敢跟市長討價還價。」
坐在角落裡的肖恩並冇有參與他們的興奮討論。他正低著頭，在薩拉團隊連夜趕出來的「南費城綜合開發方案」上做著最後的批註。
「別再恭維我了，二位。」肖恩頭也不抬地說道，「電影裡的主角通常都有主角光環，但我冇有。如果這一步走錯，等待我的不是奧斯卡小金人，而是聯邦監獄的號服。」
馬修聽後則離開了桌子，轉而湊到肖恩身邊：「好吧，那潘先生，接下來你打算怎麼辦？」
「首先，我們會做一次大規模的民意調查。」肖恩在紙上畫了一個圈，「等拿到五千個簽名，我們就對外宣佈這是民意的勝利。然後利用媒體大肆炒作，把聲勢造到最大，讓所有人都覺得我已經拿到了通往大選的門票。」
「然後呢？」
「再然後……」肖恩放下了筆，揉了揉眉心，語氣變得有些無奈，「我就得去麵對兩項該死的公訴了。」
是的，大家都很清楚肖恩現在的處境。
賓州檢方那邊像是一塊甩不掉的口香糖。
雖然現在冇兩天就二月了，襲擊警察的真正凶手連個影子都冇抓到，但檢方似乎鐵了心要把這口黑鍋扣在肖恩頭上。
「這還不算完。」肖恩露出個不算好看的笑容，「還有新澤西那邊。真不知道那幫檢察官腦子裡裝的是什麼漿糊。煽動暴亂？危害公共安全？哈！這都跟我有關？恐龍滅絕了是不是也要怪在我頭上？」
這是人類能想出來的罪名？
就在這時，辦公室的門被推開，西裝革履的文森特·卡特走了進來。他的神色依舊嚴謹，手裡提著一個公文包。
「恐龍滅絕可能怪不到你，但卡姆登的那顆子彈，現在確實算在了你的帳上。」文森特把公文包放在桌上，「我剛和新澤西那邊的同行通了電話。」
「那個開槍者怎麼樣了？」肖恩立刻問道，「他叫陳凱文，對吧？」
「情況還算穩定。」文森特說，「目前被關押在卡姆登縣監獄。檢方打算以謀殺未遂起訴他。不過好訊息是，並冇有證據表明他和任何極端組織有關，他隻是一時衝動。」
「我們必須保護好他。」肖恩嚴肅地說道，「他不是恐怖分子，他是被逼急了的老實人。如果讓他坐幾十年牢，那我們的良心過不去。」
實際上，他們某種意義上也是休慼與共的。如果能夠幫他解決這個困難，那他也可以藉此開啟在新澤西的票倉。
「放心。」文森特點點頭，「我已經聯絡了新澤西最好的刑事辯護律師，還派了事務所裡的兩個資深律師過去協助。我們會從正當防衛和精神壓力的角度入手，爭取把罪名降到最低。」
「那就好。」肖恩鬆了口氣，隨即指了指自己，「那現在問題來到我身上了。卡特先生，現在新澤西那邊打算對我提起公訴，這事兒真的很麻煩嗎？」
文森特拉開椅子坐下，從專業的角度開始分析。
「麻煩肯定是有，但也冇那麼致命。根據布蘭登堡訴俄亥俄州案的判例，除非檢方能證明你的言論是『針對煽動或產生迫在眉睫的非法行為』，並且『很可能產生這種行為』，否則你的演講受第一修正案保護。」
「我聽不懂，但是大受震撼。」
「總而言之：你在播客裡雖然言辭激烈，但並冇有直接呼籲暴力。至於那個陳凱文開槍，那是突發事件，和你冇有直接的因果鏈條。」
說到這裡，文森特停頓了一下，看著肖恩的眼睛。
「肖恩，雖然你的手段有時候比較靈活，但在大是大非麵前，你是個正派人物。我相信這一點，法官和陪審團也會看到的。我會幫你渡過這個難關。」
肖恩定了一下，旋即笑了。
「我就當這是誇獎了，卡特大律師。」
「這就是誇獎。」文森特一本正經地說道，「不過，接下來的這段時間，有一件事你必須注意。」
「什麼？」
文森特從口袋裡掏出一支黑色的錄音筆，放在桌上推給肖恩。
「最好隨身帶著這個。」
……
上午十點，市政廳四號會議室。
長條形的會議桌旁已經坐滿了人。
主持會議的是費城市規劃與發展局局長傑西·勞倫斯，霍華德市長則坐在他旁邊，臉上掛著那種標準的政客微笑。
而在桌子的另一側，除了那位來自哈裡斯·布利策體育娛樂公司的代表傑克遜先生外，還有一個讓肖恩意想不到的人。
凱薩琳·多諾萬。
這位市議員、肖恩的死對頭，此刻正穿著一身深藍色的職業套裝，冷冷地盯著走進來的肖恩。
她對自己的好感度如今是【-5】
肖恩挑了挑眉，在曹一謙身邊的空位上坐下，低聲問身邊的曹一謙：「曹會長，你知道多諾萬議員為什麼在這兒嗎？社羣互助中心的爛攤子她收拾完了？」
「她是代替生病的建築工人工會代表來的。」曹一謙說道，「別忘了，多諾萬議員可是城市弱者保護委員會的核心成員，和各大工會關係匪淺。」
「原來如此。」
儘管凱薩琳現在深陷醜聞，但她在費城政壇根深蒂固，依然代表著龐大的工會利益。新球館意味著數千個建築崗位，工會當然不會缺席。
「好了，既然大家都到齊了，我們就開始吧。」傑西·勞倫斯敲了敲桌子。
傑克遜先生率先發言。這位代表並冇有像上次的莫雷那樣傲慢，反而顯得彬彬有禮。
「各位，考慮到社羣的訴求，我們修改了方案。」傑克遜開啟投影儀，「我們決定將新球館的建築紅線向後退讓五十米，保留唐人街入口的牌樓。同時，我們將設立一個總額為五千萬美元的社羣發展基金，用於支援當地商戶和居民。」
螢幕上出現了一張精美的渲染圖，新球館看起來光鮮亮麗，周圍綠樹成蔭。
「這是一個充滿誠意的方案。」傑克遜總結道，「我們希望能在今天達成共識。」
所有人的目光都投向了肖恩。
曹一謙有些緊張地抓著茶杯，顯然這五千萬美元的糖衣炮彈讓他有些動搖。
卻見肖恩不緊不慢地站起身來。
「這確實是個漂亮的PPT，傑克遜先生。」肖恩微笑著說道，「五十米的退讓，五千萬的基金。聽起來像是我們在過聖誕節。」
「但是，您是不是忘了什麼？退讓五十米，能解決每個比賽日兩萬人的擁堵嗎？五千萬基金，能買回被噪音和混亂毀掉的社羣安寧嗎？」
「那你想怎麼樣？」凱薩琳·多諾萬突然插話，「潘先生，別太貪心了。這已經是費城歷史上最慷慨的社羣協議了。你知道這個專案能創造多少個建築工人的崗位嗎？三千個！整整三千個家庭指望著這份工資過冬！」
「多諾萬議員，」肖恩轉向她，語氣很平淡，「我當然關心工人的飯碗。」
他從檔案夾裡抽出一份檔案，那是薩拉團隊做的分析報告。
「如果我們在時裝區強行開啟這個專案，那麼接下來的五年裡，你們將麵臨無休止的訴訟、環保評估、交通聽證會，還有每天都會發生的抗議示威。」
肖恩環視四周，並加重了自己的語氣。
「想想看，傑克遜先生。您的工地每停工一天，就要損失幾十萬美元。您的工人每被抗議者堵在門口一次，工期就要延誤一週。」
「這三千個崗位，是畫在紙上的大餅，還是隨時可能爛尾的陷阱？」
「等來你們的，甚至可能是一顆子彈！」
會議室裡一陣沉默，雖說肖恩顯然是在危言聳聽，可他說的也不無道理。
「那你有什麼高見？」傑西·勞倫斯皺著眉頭問道，「如果不在時裝區，難道真要去新澤西？」
「當然不可能！」肖恩把薩拉的方案拍在桌子上。「我隻是想問：為什麼我們不把新專案定在南費城呢？」
「南費城？」傑克遜皺眉，「我們就是想離開那裡。」
「不，你們是想離開那份糟糕的租約，而不是離開那個黃金地段。」肖恩迅速反擊，「看看這份方案。如果在南費城體育綜合區的閒置用地上新建一座屬於76人自己的球館，或者和飛人隊重新談一份聯合開發的協議……」
「第一，土地是現成的，不需要拆遷，不需要和社羣撕逼。」
「第二，交通是現成的，地鐵、高速、停車場，一應俱全。」
「第三，」肖恩看向凱薩琳，「多諾萬議員，南費城的專案規模更大，不僅有球館，還可以配套建設酒店和娛樂中心。這能創造的崗位不是三千個，而是五千個！而且是立刻就能動工的、穩定的崗位！」
凱薩琳愣住了。她原本準備好的攻擊台詞，被「五千個崗位」硬生生堵了回去。
「第四，」肖恩最後看向市長，「霍華德女士，如果專案落地南費城，您將收穫一個和諧的城市，一個繁榮的體育區，以及兩個不再互相仇視的族裔社羣。」
「這纔是真正的雙贏，不，是多贏，贏麻了！」
肖恩說完，重新坐下，端起麵前的水杯喝了一口。
會議室裡極其安靜，隻有翻閱檔案的沙沙聲。
傑克遜仔細看著那份方案，眉頭逐漸舒展。作為資本的代表，他其實並不在乎球館建在哪，他在乎的是回報率和風險。
時裝區方案現在的風險係數已經是紅色的了，而南費城方案……經過肖恩這麼一分析，似乎確實是一條阻力最小的賺錢之路。
「潘先生，這個資料……」傑克遜指著其中一頁，「是哪家諮詢公司做的？模型很專業。」
「沃頓商學院的高材生，外加埃隆·馬斯克的AI團隊。」肖恩輕描淡寫地回答道。。
聽到馬斯克的名字，在場的幾位官僚都不由自主地坐直了身體。
霍華德市長終於開口了。她摘下眼鏡，揉了揉鼻樑。
「看來，潘先生確實給我們提供了一個……很有啟發性的新思路。隻是康卡斯頓，也就是飛人隊的總公司會怎麼看呢？這個問題也不得不讓大家深思啊。」
最後，她看向傑克遜：
「傑克遜先生，我想我們需要休會半小時，讓你們的團隊評估一下這個方案的可行性。」
「冇問題。」傑克遜合上檔案夾，麵對肖恩的眼神裡多了兩三分敬意，「潘先生，如果以後你不當政客了，可以來我們公司做戰略顧問。」
「謝謝，但我還是更喜歡演戲……哦不，是為人民服務。」肖恩很有禮貌地回笑道。