是狗。
一群狗。
七八條，灰白色的毛，在雪地裡幾乎看不清身體，隻有那一雙雙在燈光中反光的眼睛和撥出的白氣暴露了它們的位置。它們拉著兩架雪橇，在雪地上飛馳而來，步伐整齊，喘出的熱氣在冷空氣中凝成一片白霧。
雪橇上坐著一個人。
是鮑勃！
那個沉默寡言的中年人，麥克口中的“養了幾條雪橇犬，冬天給人拉雪橇掙外快”的鮑勃！
他穿著一件一看就非常保暖的厚皮襖，帽子拉下來蓋住耳朵，臉上圍著一條圍巾，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛在雪光裡顯得格外亮。
雪橇在木屋門口停下，狗群也停下來，喘著粗氣，有的趴下，有的站著，但都安安靜靜的，沒有一條亂叫。
林拓數了數——一共八條。體型、毛色不盡相同，但每一條的肌肉都緊繃著，每一雙眼睛都在黑暗中發著光。
鮑勃從雪橇上跳下來，把圍巾往下拉了拉，露出一張被風吹得通紅的臉。
他看著林拓，又看了看屋裡那幾個人，最後目光落在那扇被撬壞的門上。
“你們怎麼都在院子裡麵站著，發生什麼事了？”
他的聲音悶悶的，帶著跑了一路之後的喘息。
林拓和弗蘭克對視一眼，似乎都明白了對方的想法。
弗蘭克走下台階，圍著鮑勃的雪橇轉了一圈，彎下腰看了看那些雪橇犬的狀態——除了一條銀灰色的哈士奇和一條白色的薩摩耶，其他的狗都是體格壯實的阿拉斯加，此時一條條喘著粗氣，有的趴在雪地上，有的站著，但都在吐舌頭散熱，撥出的白氣在冷空氣中凝成一片霧。
“跑了多遠？”弗蘭克問。
“從灰港直接過來的。”鮑勃蹲下來，檢查最近的一條狗的爪子，把它前爪擡起來，借著雪光看了看腳墊，“二十多英裡，路不好走，有些地方雪太深，繞了一段。”
弗蘭克皺了皺眉。
二十多英裡，雖然拖著的東西不多，但在這種天氣和路況下，對狗群的體力消耗不小。
弗蘭克點了點頭：“快點給它們喂點水和食物，等下說不定用得上。”
鮑勃聞言一愣，然後開始從雪橇上卸下東西。
他從一個帆布袋裡掏出幾塊肉乾，一條狗分一塊，又拿出一個摺疊的矽膠水盆，從雪地裡捧了幾把乾淨的雪塞進去，走到屋裡，準備讓它化成水。
幾人也跟著回到屋裡。
壁爐裡的火被重新添了柴，燒得更旺了，橘紅色的光把整個屋子照得暖洋洋的。但那種暖意隻停留在麵板表麵，每個人的心裡都沉甸甸的。
林拓把玩著手裡的那顆篷車釘，他把所有發生的事情又跟鮑勃講了一遍。
鮑勃的臉色越來越難看。
林拓把目光從桌上收回來，掃過屋裡的每一個人。
麥克、湯姆、鮑勃——這些人都是弗蘭克叫來的，都是在灰港住了幾十年的老人，都在這片林子裡討生活。他們不可能是內應。
但鎮上確實有人在幫那幫人。
他想起老約翰說過的話——兩個生麵孔在酒館裡打聽風暴角的地形，打聽有沒有人巡邏，打聽住在這兒的是誰。那些資訊，加上有人盯著他們的動向，足夠策劃一次精準的“調虎離山”了。
“先不說這個。”林拓把思緒拉回來，看著鮑勃，“你的狗休息好之後，能跑多遠？”
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鮑勃想了想。“再跑十到十五英裡沒問題。但要看路況和天氣。”
林拓走到牆邊，那張手繪的地圖還釘在那裡。他的手指點著風暴角的位置，慢慢往北移動，劃過老伐木道、那條結了冰的河、那片他們發現營地的亂石坡。
“他們的雪地摩托往北邊去了。”他說，“痕跡還在，但再下兩三個小時的雪就蓋住了。如果要追，必須在痕跡消失之前出發。”
“你確定要追？”麥克走過來，看著地圖。“你打算怎麼追？雪地摩托進了林子，路況複雜，狗拉雪橇不一定跟得上。”
“跟得上。”鮑勃的聲音響起來，不大，但很篤定，“雪地摩托能走的地方，我的狗都能走。它們走不了的地方，雪地摩托也走不了。”
“那就好！”
弗蘭克從椅子上站起來。
老頭走到地圖前麵，盯著那片標註著密密麻麻記號的區域，負手而立，佝僂的身子竟然彷彿挺拔了幾分。
屋裡的人都看著他。
“弗蘭克？”林拓叫了一聲。
弗蘭克沒回應。他站在那裡，背對著壁爐的火光，影子被拉得長長的，投在對麵的牆上。林拓看不見他的表情，但能感覺到——有什麼東西不一樣了。
老頭轉過身來。
林拓愣了一下。
弗蘭克的臉上沒有了剛才那種頹喪和無奈。他的眼睛——那雙渾濁的、常年被酒精浸泡的眼睛——此刻亮得驚人。眼角的皺紋像是被什麼東西拉平了，鬆弛的下頜線繃緊了，連駝著的背都直了一些。
他站在那裡，不再是那個整天縮在壁爐前喝酒、嘴裡嘟囔著“貓冬”的老頭。他是弗蘭克。阿拉斯加，六八年，和林國棟一起扛過槍、一起偷過長官的威士忌、一起差點被凍死的那個弗蘭克。
“林拓。”他開口了，聲音不再是沙啞的嘟囔，而是那種低沉、沉穩、帶著命令感的語調——林拓隻在一種人身上聽過這種語調。
老兵。
上過戰場的那種。
“在。”
林拓幾乎是下意識地應了一聲，連他自己都有些意外。
弗蘭克走到桌邊，把那顆篷車釘拿起來，在手裡轉了轉，然後扔回桌上。他伸出手，在地圖上點了幾下，動作乾脆利落，沒有一絲猶豫。
“他們往北走，不會走老伐木道。那條路太開闊，容易被發現。他們會走這條線——”他的手指在地圖上劃過一道弧線，繞開老伐木道，穿過一片標註著“密林”的區域，然後折向東，“——我猜他們會在這片亂石坡後麵紮營。這個地方，三麵是高地，隻有一條路能進去。易守難攻，而且能看見周圍所有的動靜。”
麥克湊過來，盯著弗蘭克手指的位置。“你怎麼知道？”
弗蘭克看了他一眼，笑了一下，那個眼神讓麥克不由自主地往後退了半步：“因為我除了當過兵，我也犯過罪，我瞭解罪犯的思想。”
屋裡又安靜一瞬。
林拓盯著地圖上那條弧線，腦子裡飛快地轉著。
弗蘭克的判斷有道理——如果他是那幫人，也會選擇那條路線。隱蔽、安全、不容易被發現。
“我們什麼時候出發？”他問。
弗蘭克看了一眼窗外。
雪還在下，但比剛才小了些。
天色漆黑，月亮被雲層遮得嚴嚴實實，連一點光都透不出來。
“再等幾個小時。”他說，“現在太黑，林子裡什麼也看不見。等天色稍微亮一點——不用全亮，夠看清痕跡就行。那時候狗也休息好了。”
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