老先生看了他一眼，沒有否認。
“緬因州有麋鹿嗎？”林拓問。
“官方說法是沒有。”老先生的語氣很平，“但去年冬天，有人在班戈北邊的林子裡拍到過照片。不清晰，像是個大傢夥。MDIFW的人去查過，沒找到實物證據。”
他頓了頓，看著林拓。
“所以這次需要你幫忙。你離那片區域最近，而且你認識那片林子。”
林拓把紙條和照片收好，站起身。
“我明天就去。”
從辦公室出來，林拓沒有立刻上車。他站在門口，看著灰港鎮的主街。雪已經停了，但天還陰著，雲層壓得很低，把整個小鎮罩在一片灰白色的光裡。碼頭那邊的漁船都拴著，桅杆上積著雪，幾隻海鷗蹲在上麵，縮著脖子。
來福從車上跳下來，跑到他腳邊，仰著頭看他。
林拓低頭揉了揉它的耳朵，腦子裡還在轉著剛才那些照片。
那串蹄印確實不尋常。
他在風暴角這片林子裡走過很多趟了，見過白尾鹿的蹄印，見過駝鹿的，甚至見過熊的爪印。但照片上這個，既不是白尾鹿也不是駝鹿。比白尾鹿大得多，比駝鹿的蹄印更圓、更深，間距也更大。
如果是麋鹿——
他想起之前在網上看到過的一篇報道，說緬因州北部有人目擊過麋鹿，但官方一直沒確認。那些報道多半被當成獵人的吹牛或者認錯了。但照片上的蹄印太清楚了，不像是認錯。
他上車，發動引擎。Silverado的輪胎碾過積雪，發出嘎吱嘎吱的聲響。來福趴在副駕駛上，把腦袋擱在車窗邊，看著外麵白茫茫的世界。
回到風暴角，弗蘭克正蹲在門廊上劈魚。老頭把那幾條冰釣回來的魚開膛破肚，魚內臟扔給來福吃，魚肉用鹽醃上，掛在屋簷下風乾。見林拓回來，他擦了擦手，走過來。
“怎麼說？”
林拓把那張紙條和照片遞給他。
弗蘭克看完，眉頭皺起來，表情難得嚴肅。
“麋鹿？”他的聲音壓低了，“這地方幾十年沒見過麋鹿了。”
“所以才讓我去確認。”林拓說。
弗蘭克盯著那張照片看了好一會兒，然後抬起頭，看著林拓。
“我跟你一起去。”
林拓愣了一下：“你？”
“廢話。”弗蘭克把紙條往口袋裡一塞，“那地方我比你熟。老伐木道那一帶，我年輕時候去過不知道多少次。你一個人去，連路都找不到。”
他說完就轉身進屋，開始收拾東西。林拓站在門口，看著老頭把帆布袋翻出來，往裡麵塞乾糧、水壺、急救包、那桿老雙管，還有那把冰鑹。
“你帶冰鑹幹嘛？”林拓問。
“防身。”弗蘭克理直氣壯，“槍不一定能開火，鑹子紮人一下一個窟窿。”
林拓嘴角抽了抽，沒再說什麼。
第二天天還沒亮，兩人就出發了，開車到了防火道後，兩人下了車。
來福跑在前麵，在雪地裡踩出一串歪歪扭扭的爪印。弗蘭克背著帆布袋，林拓背著開拓者，兩人沿著風暴角北側的山脊線往深處走。雪比昨天又厚了些，踩下去沒過腳踝，有些地方快到小腿了。
走了大概一個小時，弗蘭克停下來，喘著氣，往四周看了看。
“就是這兒了。”他用腳點了點地麵，“老伐木道。以前運木頭走的路，現在沒人走了。”
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