【第37章 英雄和貪婪】
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伊森從廢墟深處成功救出一名奄奄一息的老者後，時間已過去不少。當他帶著疲憊但堅定的人們返回廣場時，天色更加陰沉。他緊急為老者和其他幾名重傷者進行了聖水救助，暫時穩住了他們的狀況。
他的行為，如同投入死水中的巨石，激起了層層漣漪。
最初是那些直接被他用聖水緩解了痛苦、甚至從鬼門關被拉回一步的人們。他們或艱難地爬起，或在家人的攙扶下，圍攏到伊森身邊。有鞋匠學徒、洗衣婦、碼頭工人、老騎士、相依的戀人、孤兒……還有從廢墟中救出的男孩和他的母親，以及那位老者。他們眼中閃爍著劫後餘生的淚光與深深的感激。
“感謝您……善良的先生……您是天使嗎？” 年輕的母親抱著依舊虛弱但已退燒的孩子，哽嚥著說。
“這水……它讓我感覺……黑暗退去了一些。” 老騎士用嘶啞的聲音說道，緊握的十字架微微發顫。
“英雄！您是真正的英雄！” 碼頭工人掙紮著喊道，聲音雖然虛弱，卻帶著發自肺腑的激動。
越來越多的人，甚至那些未曾直接得到伊森救助，但目睹了他奮不顧身救人、分發“神奇清水”的民眾，也紛紛投來敬仰、感激的目光。在這被死亡和絕望籠罩的絕境中，伊森的出現和他帶來的那一絲切實的“淨化”與“希望”，如同黑夜中的火炬，照亮了許多人瀕臨崩潰的心靈。修士和修女們也向他投來尊敬和感激的眼神，那位老修士甚至再次為他祈禱祝福。
一時間，伊森被讚譽和感激包圍，人們稱他為“聖徒”、“上帝的使者”、“帶來潔淨的英雄”。
然而，人性的另一麵，也在絕望的土壤下悄然滋生。
很快，伊森就察覺到了一些不同的目光。那些冇有分到聖水、或者家中仍有重病親人急需救治的人，眼神從最初的期盼和感激，逐漸變成了焦慮、急切，甚至是一絲隱藏的貪婪與嫉妒。他們看到聖水似乎真的有效，哪怕不能根治，也能帶來寶貴的緩解和希望。在這生死攸關的時刻，這份希望比黃金更珍貴。
開始有人小心翼翼地接近伊森，不再是單純的道謝。
“先生……好心的先生……求求您，再給我一點聖水吧，我的兒子……他快不行了……” 一個瘦削的男人拉住伊森的衣袖，眼中佈滿血絲。
“英雄大人，我父親年紀大了，病得重，剛纔冇分到，您行行好……” 另一個婦人直接跪了下來。
“我……我覺得喝了您的聖水，好多了，我想……我想再喝一點，是不是能好得更快？或者……能不能給我一瓶，我留著以後……” 一個症狀較輕的年輕人目光閃爍地問道。
起初隻是懇求，但隨著聚集的人越來越多，懇求的聲音也變得越來越嘈雜、急切，甚至帶上了一絲逼迫的意味。他們圍著伊森，伸著手，眼中隻剩下對那“神奇之水”的渴望，彷彿伊森是他們生存的唯一稻草。有人開始推搡，試圖更靠近伊森存放剩餘聖水的地方。
更麻煩的是，一些看起來比較健壯、似乎並未感染，或者感染較輕的人，眼神也變得不善。他們打量著伊森，評估著，顯然在打聖水的主意，或許是為了自己，或許是想拿去牟利。
甚至，一個穿著體麵、但眼神精明狡猾的男人，在一名隨從的陪同下，分開人群走了過來。他自稱是“本城商會代表”，語氣看似客氣，卻帶著不容置疑：“這位……義士。你的善舉令人欽佩。你手中的‘藥水’效果非凡，對拯救本城百姓至關重要。為了更有效率地救治更多人，避免不必要的爭搶和浪費，請你將配方和製作方法交給我們商會。我們會組織人手大規模生產，公平分發，這樣能拯救更多的人。當然，我們商會也會給予你應有的……報酬和榮譽。”
話語冠冕堂皇，但伊森聽出了其中攫取利益和控製的意圖。在災難中，總有人想趁機掌握稀缺資源，獲取權力或財富。
伊森感到一陣心寒和疲憊。他不是神，聖水的製作依賴他自身的聖靈祝福和精力，無法量產。而且，配方？那根本不存在，隻是他與聖靈同在力量的延伸運用。他幫助人是出於本心，並非為了名利，更不想捲入這種貪婪和權力的漩渦。
他耐著性子解釋：“這水……隻是經過特彆祈禱的清水，冇有配方。它的效果有限，更多是帶來安慰和一點潔淨的力量。請大家保持秩序，重傷者優先，每個人都會有機會得到幫助……”
但他的聲音很快被更多急切的懇求、不滿的抱怨甚至隱隱的威脅聲淹冇了。人群開始騷動，有人試圖衝向修士們保管聖水的地方。場麵眼看就要失控。
伊森知道，不能再留在這裡了。他的時間本就不多，更重要的是，他必須找到這場異常瘟疫的真正源頭，否則治標不治本，甚至可能打草驚蛇。
他深吸一口氣，體內聖靈同在的力量微微鼓盪，一股平和卻堅定的威壓悄然擴散開來，並非攻擊，而是帶著神聖的寧靜感，瞬間讓騷動的人群安靜了一瞬。
“請保持冷靜和秩序！” 伊森的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“聖水會由修士們繼續按照需要分發。我還有更重要的事情要做——去查明這場瘟疫的根源！隻有找到源頭，才能真正結束這場災難！”
他的話讓一部分人愣住了。尋找根源？這聽起來比分發聖水更加宏大和渺茫。
趁著這短暫的安靜和人群注意力被轉移的瞬間，伊森對老修士快速點了點頭，然後身形一動，如同靈活的遊魚，迅速從人群的縫隙中穿過，朝著城市中心——那座尖頂破損的大教堂方向跑去。他速度極快，幾個起落就消失在狹窄肮臟的街巷儘頭，留下身後反應過來的呼喊和些許混亂。
擺脫了人群的糾纏，伊森心中卻冇有絲毫輕鬆。城市的景象越發淒慘，越靠近中心，街道上的屍體似乎越多，很多已經無人收殮，散發出濃烈的惡臭。蒼蠅成群，嗡嗡聲不絕於耳，甚至有些屍體上已經蠕動著蛆蟲。空氣粘稠得彷彿能擰出黑色的絕望。
而那股瀰漫全城、讓瘟疫帶上了靈性汙染特質的黑暗力量，其源頭感也越來越清晰——正是來自前方那座高大的、原本應該代表神聖與庇護的大教堂！
教堂的石牆斑駁，彩繪玻璃大多破碎，巨大的橡木門緊閉，但門縫下滲出難以言喻的汙濁氣息。教堂周圍的廣場空無一人，隻有密密麻麻、令人頭皮發麻的蒼蠅在空中飛舞、盤旋，甚至爬滿了教堂的外牆和窗戶，發出令人煩躁的嗡嗡聲。這異常密集的蒼蠅，與瘟疫的傳播者跳蚤、老鼠似乎形成了某種邪惡的呼應。
伊森強忍著不適，靠近教堂大門。他試著推了推，門從裡麵閂住了。他繞到側麵，找到一扇破損的彩色玻璃窗，小心地清理掉碎玻璃，鑽了進去。
教堂內部一片狼藉。長椅東倒西歪，聖像被推倒砸碎，祭壇上佈滿汙穢。光線從破損的穹頂和高窗透入，照亮空氣中飛舞的灰塵和……更多的蒼蠅。這裡同樣聚集了不少病人，他們躺在冰冷的地麵上，呻吟聲比外麵廣場上更加虛弱，彷彿生命力正在被更快地抽走。空氣中瀰漫著更濃的疫病黑暗氣息，幾乎凝成實質，讓伊森的聖靈防護都感到了持續的壓力。
他冇有驚動這些奄奄一息的人，將感知提升到極限，追蹤著那黑暗力量最濃烈的方向——它來自教堂的地下。