【第2章 古城的塵埃與真相】
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熱浪像一層看不見的毯子，包裹著耶路撒冷的每一條街道。
伊森站在石板路上，亞麻長袍下的麵板已經滲出細密的汗珠。這具身體比他原來那十六歲的軀體要結實，手臂上有清晰的肌肉線條，手掌的繭子位置也不同，像是長期使用工具留下的。
他先檢查了懷中的物品：五枚銀幣在掌心閃著暗沉的光還有幾枚使用痕跡嚴重的銅幣，一塊硬得能敲響石板的餅，還有一個半滿的皮質水袋。係統給的啟動資金相當吝嗇，但足夠開始。
冇有任務提示，冇有箭頭指引，隻有視野右下角一個極淡的倒計時懸浮著。
【30天23小時58分】
伊森將水袋係在腰帶上，開始在街上行走。街道比他想象中狹窄，兩側的石屋幾乎要擠在一起。商販的攤位延伸出來，占據了一半路麵。空氣中飄蕩著複雜的氣味，烤餅的焦香、橄欖油的濃鬱、牲畜的臊味，還有某種他不認識的香料，像是肉桂與某種草藥的混合。
一個沙啞的聲音傳來。“新來的？”
伊森轉頭，看到一個約莫五十歲的男人坐在陶器攤後，正用渾濁的眼睛打量他。那人臉上的皺紋深如刀刻，麵板被曬成了皮革的顏色。
“是的，”
伊森用剛獲得的語言能力回答，“從亞曆山大來。”
“朝聖？”
陶販從陶罐裡舀了口水，慢吞吞地喝下，“離逾越節還有一個月呢。”
“我想提前感受聖城。”
伊森沿用係統給的身份設定。
陶販笑了，露出稀疏的黃牙：“感受？你會感受到饑餓、乾渴，還有羅馬人的靴子。”
他用臟兮兮的手指向街道儘頭，“如果你需要住處，往前走兩條街，左手邊有家旅行者之家。老闆叫約書亞，告訴他老撒母耳介紹的，也許能便宜一個銅板。”
“謝謝。”
“等等。”撒母耳叫住他，眼神變得銳利了些，“如果你在街上看到人群聚集，聽人講話，最好離遠點。最近城裡……不太平。”
“不太平？”
撒母耳壓低聲音：“有些人在說些危險的話，關於王國，關於解放。羅馬人不喜歡聽這些。”
他擺擺手，像趕蒼蠅一樣，“走吧，趁太陽還冇到頭頂。”
伊森點點頭，繼續前行。政治動盪，係統已經警告過。他需要小心避開任何可能引發衝突的場合，至少在最開始還冇搞清狀況前。
旅行者之家是棟兩層石屋，招牌是一塊飽經風霜的木板，上麵用希伯來文和希臘文寫著店名。門虛掩著，裡麵傳來鍋碗碰撞的叮噹聲。
“有人嗎？”伊森站在門口問。
一個矮壯的男人從裡屋走出來，圍裙上沾著麪粉和不知名的醬汁“住店？”
“是的。撒母耳讓我來找你。”
“那個老吝嗇鬼。”
約書亞，伊森猜他就是老闆，抹了把額頭的汗，“單人間一天兩個銅板，包早晚兩餐。先付三天。”
伊森掏出錢袋，數出六個銅板。約書亞接過錢，在手裡掂了掂：“亞曆山大來的？口音有點怪。”
“我母親是希臘人。”伊森按照係統給的身份解釋。
“怪不得。”
約書亞領他上二樓，樓梯窄得隻能側身通過，“你就住這間。晚上七點開飯，過時不候。早上日出後一小時有早餐。”
他在門口停下，轉過身，“彆惹事，彆帶女人回來，彆在房間裡點太多燈油，很貴的。”
房間小得可憐：一張鋪著乾草墊的木床，一張粗糙的小木桌，一個陶製水罐。牆上有個小窗，對著後院，能看到幾棵橄欖樹的影子。但至少乾淨，冇有異味。
伊森放下水袋，坐在床上。乾草墊發出乾燥的窸窣聲，像是秋日的落葉。
視野裡的倒計時無聲地跳動著：【30天23小時42分】
他需要瞭解這個世界。係統說是“公元33年”，但曆史書上的日期和真實體驗是兩回事。更重要的是，他要弄清楚所謂的“受難日”到底是什麼——這個名字給他一種不祥的預感。
等等。
伊森突然坐直了身體。
公元33年。耶路撒冷。逾越節前一個月。
他的心臟猛地一跳。
不，不可能。這太荒謬了。
但他前世雖然不是信徒，卻也知道一些基本常識。在美國生活十六年，即使是最世俗的學校，聖誕節和複活節也是要放假的。
瑪莎和羅伯特雖然不是虔誠教徒，但家裡有一本聖經，偶爾會去教堂參加社羣活動。莉莉小時候上過主日學。
耶穌。耶穌基督。
“受難日”。Good Friday。
伊森感到一陣眩暈，彷彿腳下的石板路突然變成了流沙。他穿越到了耶穌受難前一個月？那個被釘在十字架上、死後三天覆活的耶穌？那個兩千年來影響整個人類文明的耶穌？
他站起來，在狹小的房間裡走了兩步，又坐下。腦子飛速運轉。
係統說這是基準曆史變體。所以這不是他原世界的過去，而是一個類似的世界？但如果是這樣，為什麼所有細節都吻合，公元33年，耶路撒冷，逾越節前一個月？
也許隻是巧合。也許受難日指的是彆的什麼。也許是某個猶太先知或反抗領袖的殉難日。
但他知道自己在欺騙自己。那種熟悉感，那些碎片化的影像，十字架的陰影，荊棘冠冕，釘痕的手掌，這些畫麵在他穿越時曾一閃而過，現在重新浮現在腦海。
伊森深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。即使這真的是耶穌的時代，那又如何？他隻是一個觀察者，一個過客。三十天後他就會回到自己的世界。這裡的任何事情都與他無關。
但另一個聲音在他心中低語：你正站在人類曆史上最重要的時刻之一。你將要見證的，是兩千年來無數人信仰的核心。
下午，伊森去了市集，但這次他的觀察有了全新的視角。
耶路撒冷的市集比他想象中更繁忙，商品種類也多得驚人，埃及來的亞麻布薄如蟬翼，阿拉伯的香料裝在精緻的角形容器裡，腓尼基的玻璃器皿在陽光下閃著七彩的光，希臘的橄欖油散發出青草的香氣。
羅馬士兵三三兩兩地巡邏，他們的盔甲在陽光下反射著冷硬的金屬光澤。
現在，伊森看著這些羅馬士兵，腦海中浮現的是聖經故事裡將他們描述為壓迫者，是最終將耶穌釘上十字架的執行者。
他看著那些穿著樸素長袍的猶太人，想著他們中是否有人會成為耶穌的門徒，是否有人會在關鍵時刻否認他，是否有人會為了三十塊銀幣出賣他。
他走到一個賣無花果的攤位前，攤主是個包著靛藍色頭巾的年輕女人。
“最近城裡有什麼新鮮事嗎？”聲音比預想的要平靜。
女人警惕地看他一眼：“你是羅馬人的探子？”
“不，隻是好奇的旅行者。”
她稍放鬆了些：“如果你想知道新鮮事，明天去聖殿外看看。那個拿撒勒人耶穌又來了。”
耶穌。她說出了那個名字！
伊森感到一陣電流從脊椎竄上後腦。真的是他。那個木匠的兒子，那個據說能行神蹟的人，那個宣稱自己是神之子的人。
“他……做了什麼？”伊森努力讓聲音保持平穩。
“治好了瞎子。”女人說這話時，眼神裡有什麼東西閃了一下，“我姑姑的鄰居親眼所見。”
伊森點點頭，付錢買了幾個無花果，慢慢走開。他現在明白了為什麼聽到拿撒勒人會有那種奇怪的熟悉感。
在美國，即使你不是基督徒，“Jesus of Nazareth”也是一個耳熟能詳的名字。隻是他從未想過，這個名字會成為一個活生生的人，出現在他麵前。
走到水井區時，伊森聽到女人們的對話。
“他說我們要愛仇敵。你能想象嗎？愛羅馬人？”
“我更願意愛一條蠍子，至少蠍子蜇你之前會給你警告。”
女人們鬨笑起來。伊森站在井邊裝水，想著那句愛你的仇敵。這確實是耶穌最著名的教導之一，也是最具爭議的教導。在一個被羅馬佔領的國家，這種教導聽起來近乎瘋狂。
但伊森突然想到了自己的世界，那個充滿異常事件、看不見的恐怖、隨時可能喪命的世界。如果在那裡，愛你的仇敵意味著什麼？愛那些怪物？愛那些想要你命的東西，表演一出人鬼情未了？
不，那不可能。在他的世界，生存意味著警惕、防禦、必要時反擊。耶穌的教導聽起來美好，但在現實麵前顯得蒼白無力。
傍晚回到旅行者之家，晚餐時伊森和埃及朝聖者坐在一起。他們談起逾越節，談起對彌賽亞的期待。
“你們聽說過拿撒勒人耶穌嗎？”伊森問，現在這個問題有了全新的分量。
桌邊突然安靜了。年長的朝聖者看了他一眼，壓低聲音：“小心提及那個名字。祭司們不喜歡他，羅馬人也在注意他。”
“他說了些什麼？”伊森追問。
“他說神的國近了，說我們要悔改，說他要為許多人捨命……”
那人搖搖頭，“我不知道。有些話聽起來像先知，有些話太大膽了。”
晚餐後，伊森回到房間。天已經完全黑了，窗外星空璀璨。他躺在床上，思緒紛亂。
如果這真的是耶穌的時代，那麼受難日就是耶穌被釘十字架的日子。而他，伊森·米勒，正站在這個事件發生前三十天。
一個瘋狂的念頭突然出現：如果他試圖改變曆史呢？如果他警告耶穌呢？如果他設法阻止這一切呢？
但係統說這是基準曆史變體。這意味著什麼？意味著無論他做什麼，最終結果都不會改變？還是說他的介入本身就是曆史的一部分？
更實際的問題是：他為什麼要介入？他來這裡的目的是獲取能力，保護他在原世界的家人。耶穌的死活與他何乾？
但另一個聲音說：你將要親眼看到一個無辜的人被處死。一個據說隻傳播愛和寬恕資訊的人，被以最殘忍的方式殺害。
你能隻是看著嗎？而且說不定真的能從耶穌的身上獲得些好東西呢，據說耶穌的裹屍布都是聖器，還有著名的朗基努斯之槍那把據說殺死耶穌的槍。
伊森翻了個身，乾草墊窸窣作響。他想起了瑪莎，她會怎麼說？這個善良的、總是幫助鄰居的女人，每個週日早上都會輕聲祈禱。她會說：“如果你有機會幫助，就應該幫助。”
但羅伯特可能會說：“首先要確保自己的安全。你不是救世主。”
而莉莉……莉莉可能會睜大眼睛問：“哥哥，你會救他嗎？”
窗外傳來羅馬士兵巡邏的腳步聲，沉重而規律。伊森閉上眼睛。
明天，他會去聖殿看看。他會親眼看看這個叫耶穌的人，看看他到底是怎樣的人，看看值不值得冒險。
這不是出於信仰伊森不信仰任何神。畢竟中國人骨子裡就信仰對自己有用的神。這是出於好奇？人性？還是某種更深層的東西，某種在他靈魂中沉睡許久，現在被喚醒的東西？
視野裡的倒計時在黑暗中發出極淡的微光：【30天23小時01分】
窗外的星空緩緩旋轉。在這片同樣的星空下，那個人耶穌此刻是否也在某處，看著同樣的星星，知道他一個月後的命運？
伊森不知道答案。他隻知道，明天他將踏入曆史的核心，而他已經無法假裝這隻是一次普通的觀察任務了。
當黎明第一縷光從橄欖樹梢滲進小窗時，倒計時無聲地跳動著：【29天23小時59分】
新的一天開始了。這一天，伊森將親眼見到那個改變世界的人。