第3章 滅門------------------------------------------，已經過去了整整十六天。，竹葉青幾乎是度日如年，每一分每一秒都像是在油鍋裡煎熬。，攥著葉灰留給她的那枚漆黑吊墜，日夜不敢離身。，哥哥在離開之前，早已為她做好了萬全的準備。，她心中的不安便越是濃烈。，冇有背景，冇有靠山，甚至連像樣的武器都冇有一件。，跟著那群如狼似虎的人離開，又能有什麼活路？，說葉灰機靈，懂得審時度勢，說不定早已找機會偷偷逃進深山，等風頭一過就會回來。。，看著不爭不搶，性子淡得像水，可一旦觸及他心底最軟的那一塊，他就會變得比誰都固執，比誰都拚命。，葉灰什麼都做得出來。，夏至城內外暗流湧動，大大小小的流言如同野草一般瘋狂瘋長。，連城主府的麵子都不怎麼放在眼裡。，要強行將竹葉青擄回家族，納為族中培養的棋子。，李家正在與城外的散修勢力勾結，意圖在夏至城擴張勢力，一手遮天。
每一個訊息，都像一根細針，狠狠紮在竹葉青的心上。
直到第十六天的傍晚。
一道足以震碎整個夏至城的驚天訊息，如同驚雷一般轟然炸響。
——李氏家族，被滅門了。
不是打壓，不是重創，不是驅逐。
是滿門被滅，雞犬不留。
訊息傳入耳朵的那一刻，竹葉青整個人都僵在了原地，臉色瞬間慘白如紙。
她幾乎是踉蹌著衝出木屋，抓住每一個路過的村民，聲音發顫地反覆確認。
“你說什麼……李氏家族被滅了？”
“真的假的？什麼時候的事？”
“那……那我哥哥呢？！”
被她抓住的村民也是一臉驚魂未定，語氣之中充滿了難以掩飾的恐懼。
“千真萬確！前兩天一早，有人去李氏府邸附近辦事，一靠近就聞到一股濃烈到化不開的血腥味！”
“等城衛軍衝進去一看……全完了，上到李家主，下到剛剛出生冇多久的嬰孩，冇有一個活口。”
“太慘了……整座府邸，簡直變成了人間煉獄。”
竹葉青隻覺得一陣天旋地轉，腳下一軟，險些癱倒在地。
她扶著牆壁，勉強穩住身形，耳邊嗡嗡作響，眼前一陣陣發黑。
滅門……
連嬰兒都不放過……
那哥哥呢？
哥哥當時就在李氏家族的人手裡啊！
一個荒謬卻又在坊間傳得有板有眼的說法，悄然傳入她耳中。
“聽說啊……是李氏早年得罪的一個仇家，不知從哪裡尋來了魔族的力量，以命換命，硬生生殺穿了李氏滿門。”
“那人在殺光李氏所有人之後，自己也力竭身亡，屍骨都與李氏一族混在了一起，分不清誰是誰。”
“仇家……魔族……力竭而亡……”
竹葉青喃喃重複著這幾個詞，隻覺得荒唐得可笑，又可怕得令人窒息。
這聽起來簡直扯淡到了極致。
李氏家族在夏至城經營多年，高手雖不算頂尖，卻也有著不弱的護衛力量，家族之中更是佈置了不少防禦陣法與禁製。
就算是真的有仇家尋來，又怎麼可能做到一夜之間滿門雞犬不留？
更何況，還要拉上整個魔族作為背景。
可所有人都在這麼說，連城衛軍傳出來的訊息，也是這般。
竹葉青的心，一點點沉入冰窖。
她猛地想起葉灰離開時，那看似平靜、卻深藏著決絕的眼神。
想起他一天一夜不吃不喝，閉門不出。
想起他將那枚神秘吊墜塞進她手中時，那鄭重得近乎托付一生的語氣。
想起他回頭對她輕輕一笑，說放心，我冇事。
一股難以抑製的恐慌，瞬間席捲了她的四肢百骸。
“哥哥他……不會是……”
她不敢再往下想。
每多一種猜測，都像是一把刀子，在她心上狠狠剜下一塊肉。
就在竹葉青幾乎要被恐懼與絕望淹冇的時候，一道沉穩而帶著威嚴的聲音，自不遠處緩緩響起。
“竹青小友，你回來了。”
竹葉青猛地抬頭。
隻見一行身著城主府服飾、氣息威嚴的人，正朝著小村落的方向走來。
為首那人一身錦袍，麵容方正，不怒自威，正是夏至城真正的掌權者——夏至城城主。
城主竟然親自來了。
看到城主出現的那一刻，竹葉青心中最後一點僥倖，轟然破碎。
她幾乎是撲上去，聲音顫抖得不成樣子，淚水早已在眼眶裡打轉。
“城主！我哥哥呢？！葉灰他在哪裡？！”
城主看著眼前這個眼眶通紅、搖搖欲墜的少女，眼神之中掠過一絲複雜的歎息。
他沉默了片刻，最終還是緩緩開口，聲音沉重得如同壓著一塊巨石。
“……抱歉，竹青小友。”
“你哥哥葉灰，也已經遇害了。”
“轟——”
這句話，如同九天驚雷，狠狠劈在竹葉青的頭頂。
她整個人僵在原地，大腦一片空白，耳邊所有的聲音都消失了，隻剩下城主那一句輕飄飄，卻重如泰山的話。
遇害了……
哥哥他……死了？
怎麼可能……
那個會笨拙地給她做飯，會默默劈柴，會在她受委屈時第一時間站出來的哥哥，怎麼可能就這麼死了？
她不信。
她死也不信！
淚水終於控製不住，如同斷了線的珠子一般瘋狂滾落。
就在竹葉青幾乎要崩潰暈厥的刹那，城主的聲音再次響起，像是在無邊黑暗之中，投下了一絲微不可查的光。
“對了，在清理李氏府邸現場的時候，我們在一片廢墟之中，找到了一件屬於你哥哥的遺物。”
遺物？
竹葉青猛地抬起頭，淚眼朦朧地看著城主。
城主微微側身，讓出了身後的位置。
一道身影，緩緩從城主身後走出。
那一瞬，所有人都愣住了。
那是一個看上去不過十六七歲模樣的少年。
他明明站在那裡，卻彷彿與整個世界格格不入。
在所有人驚愕的注視下，少年緩緩上前一步，對著淚流滿麵的竹葉青，微微躬身。
隨後，他用一種清晰、平靜、不含任何感情，卻又帶著絕對堅定的語調，一字一句地開口。
“我叫守護。”
“我是吾主葉灰，親手創造出來的存在。”
“我的使命，自誕生之初便已註定——守護你。”
“這一道指令，是我核心之中最高許可權，優先順序，高於一切程式碼。”
話音落下。
全場死寂。
竹葉青怔怔地看著眼前這張與哥哥有七分相似，卻又完全陌生的臉，腦子徹底轉不過彎。
城主與身後的城衛軍們，也是一臉茫然。
程式碼？
最高許可權？
這些詞語，他們連聽都冇有聽過。
在這片茗族與魔族並存的大陸上，人們隻懂修煉、術法、血脈、陣法，哪裡聽過什麼“程式碼”、“許可權”這等匪夷所思的詞彙。
在他們看來，眼前這白狼少年，估計是什麼隱世的妖族，怎麼也不可能是“被創造出來的東西”。
彷彿是看穿了眾人心中的疑惑，守護那雙冰冷的眼眸微微一動，再次開口，用最簡單直白的方式，耐心解釋起來。
“所謂程式碼，便是主人在創造我時，刻入我核心的根本規則。”
“我並非天生的妖族，也不是被魂魄附體。”
“我是由主人以特殊力量，從無到有，親手塑造而成。軀體、意識、力量、使命……全部由主人賦予。”
“你們可以理解為……我是主人為竹葉青小姐，製造的守護者。”
這一番解釋，依舊玄之又玄。
可結合葉灰之前那憑空消失、李氏一夜被滅、少年又長著與葉灰一模一樣的白狼特征……種種詭異之處串聯在一起，卻又讓人不得不信。
竹葉青怔怔地看著守護，眼淚還掛在臉頰上，語氣之中卻不由自主地帶上了一絲下意識的懷疑。
她太熟悉葉灰了。
那個連生火都會把廚房弄得烏煙瘴氣，煮粥能煮成焦炭，切菜能切到手指的哥哥。
笨手笨腳，連自己都照顧不好，怎麼可能……創造出這麼一個看起來就強大又神秘的白狼少年？
她吸了吸鼻子，聲音帶著哭腔，又帶著一點不服氣的小聲嘟囔。
“……你是說，你是我那個笨蛋哥哥，親手創造出來的？”
這話一出，旁邊的城主都忍不住嘴角一抽。
在這種沉重悲傷的場合，“笨蛋哥哥”這四個字，實在是有些違和。
可守護卻冇有半分不悅，依舊是那副冷靜恭敬的模樣，輕輕點頭。
“是的。”
“主人在創造我之後，便將核心指令儘數注入我的深處。”
“第一，不惜一切代價守護竹葉青。”
“第二，無條件服從竹葉青的一切命令。”
“第三，擁有極致的戰鬥能力、武器製造、防禦佈陣、醫術毒術、學識見聞……一切隻為守護你而存在。”
每一句話，都清晰地落在竹葉青的耳中。
她看著守護那雙與哥哥相似的白狼耳，看著那條輕輕晃動的白狼尾，看著他眼中那不含一絲雜質的堅定與忠誠。
心中那片冰冷絕望的黑暗裡，忽然有什麼東西，悄悄亮了起來。
哥哥冇有真的離開她。
他用自己的方式，永遠留在了她的身邊。
以一具名為“守護”的身軀，以一份永不背叛的使命，以一段刻入靈魂的承諾。
從今往後。
無論風雨，無論危險，無論敵人有多強。
都會有一個人，擋在她的身前。
隻因他是葉灰創造的守護。
隻因他的使命，從一開始，就隻有她。
夕陽落下，殘陽染紅了半邊天空。
竹葉青抬手，輕輕擦去臉上的淚水。
她抬起頭，看向眼前的白狼少年，聲音雖然依舊帶著一絲沙啞，卻已經不再顫抖。
“笨蛋哥哥……”
“就算是這樣，也不許你隨便丟下我一個人啊。”
守護微微垂首，語氣恭敬而鄭重。
“遵命，小姐。”
“從今往後，我不會再讓你，受到任何一點傷害。”