寅時還沒到，西嶺的風已經颳得像刀子。錢守靜貼著山崖根走，腳底踩的是腐葉和碎骨混成的爛泥。他沒點燈，也沒唸咒，就那麽低著頭，一袋藥丸在懷裏晃蕩，發出輕微的磕碰聲。他知道前麵就是屍場——白骨真人煉屍的地方，焚香爐一燒，三百具屍兵就得列隊點名。這會兒正是最鬆的時候，守衛換崗，陣法未啟。
他摸了摸袖口，那包“斷魂散”還在。這是清雅道長給的方子，專破拘魄之術，隻要混進焚香爐的煙裏，屍兵立馬失靈。計劃本來很簡單：潛入、撒藥、退走。可事情從來不會照著簡單的來。
剛翻過一道石坎，眼前豁然開闊。一片荒坡上立著三座黑石壘成的高台，中間一座最大，上麵擺著焚香爐，爐口正冒著青煙。三百屍兵整齊排列，一個個披著灰布袍子，腦袋低垂，像木樁子似的戳在那兒。白骨真人站在高台前，手裏握著一根白骨杖，嘴裏念念有詞，正準備點名。
錢守靜屏住呼吸，順著坡下一條幹涸的水溝往前挪。他的動作很慢，每一步都先試地麵是否鬆動，生怕踩出響動。離高台還有二十步時，他看見焚香爐旁有個小炭盆，裏麵燒著幾塊陳年屍油，火苗綠幽幽的，氣味刺鼻。這就是藥氣入口，再往前幾步，把“斷魂散”撒進去就行。
他剛要起身，忽然覺得腳踝一緊。低頭看，是一截枯藤纏住了靴子。他皺眉，伸手去解，卻發現那藤……在動。不是風吹，是自己往上爬。他立刻明白過來——這是陣法感應到了活人氣，開始收網。
果然，高台上白骨真人猛地迴頭，目光如鉤，直勾勾射向水溝方向。
“誰？”聲音沙啞，像磨刀。
錢守靜不再掩飾，翻身躍起，一把將“斷魂散”甩向炭盆。粉末剛觸火，就被一股陰風卷開，半點沒進爐子。緊接著，焚香爐轟地一聲噴出濃綠毒霧，瞬間彌漫全場。屍兵們齊刷刷抬頭，眼窩裏冒出兩點鬼火，喉嚨裏發出“咯咯”聲，朝他圍了過來。
他往後退，背抵石壁。三百雙腳踩在地上，發出“嗒嗒”的響，像雨點打瓦。白骨真人冷笑一聲，舉起白骨杖：“茅山的小道士，也敢來壞我的事？”
毒霧越來越濃，錢守靜開始咳嗽。這不是普通瘴氣，是屍毒煉成的“腐心霧”，吸一口就能讓人神誌昏沉，肌肉潰爛。他趕緊捂住口鼻，從懷裏掏出一塊浸過藥汁的麻布罩上臉。但這隻能撐一時，他得想辦法破局。
白骨真人一步步走下高台，杖尖在地上劃出刺耳的聲響。“你這點伎倆，也配叫煉丹？我煉的可是死人，不是草藥。”
錢守靜不答話，隻盯著焚香爐。他知道“斷魂散”失效，是因為爐上有護陣結界，尋常藥物根本進不去。這種結界靠陰氣維持，唯一的破法就是用極寒之物凍結爐火，打斷供能。
他伸手進內袋，摸出一塊拇指大小的冰晶。寒髓冰晶，茅山藥庫裏的老東西，采自北境萬年寒潭，專克邪毒。這玩意兒不能久留體外，否則會化成水。他咬破指尖，用血在冰晶上畫了個封字，然後猛地擲向焚香爐口。
“砰！”
一聲悶響，爐火瞬間熄滅，取而代之的是一層霜白迅速爬上爐身。毒霧開始凝滯，屍兵的動作也慢了下來。白骨真人臉色一變：“你竟帶這東西？”
錢守靜沒理他，快步衝向焚香爐。他知道時間不多，結界隻能破一刻鍾。他開啟爐蓋，熱浪撲麵，差點把他掀翻。裏麵堆著各種藥材：屍油、骨粉、腐草、毒菇……全是煉屍用的邪料。他二話不說，抓起一把屍油塞進藥囊，又剜了三塊幹化的肺片，再扯下幾根懸在爐頂的黑須——那是吊死鬼的頭發，最能引陰毒。
白骨真人怒吼：“住手！”提杖衝來。
錢守靜反手從腰間抽出一個小銅鼎，隻有巴掌大，是隨身煉丹用的便攜爐。他把剛才搶來的材料一股腦倒進去，又加了兩粒自帶的“陽火子”和三顆“淨魂砂”。這些東西本是用來驅邪的，現在他要把它們反過來用——以毒攻毒，煉一顆“逆生化骨丹”。
火摺子一點，銅鼎底部燃起藍焰。他盤腿坐下，一手控火，一手攪藥。動作不快，但穩。藥料在鼎裏翻滾，先是冒黑煙，接著泛綠泡，最後竟蒸出一股金紅色的氣。他額頭冒汗，手指卻沒抖一下。
白骨真人衝到近前，一杖砸下。錢守靜側身避過，杖尖擦著肩膀過去，劃破道袍。他仍不抬頭，隻低聲說了句：“你煉屍，我煉藥。你靠死人，我靠活命。咱倆路不同，別湊一塊兒。”
白骨真人愣了下，隨即狂笑：“好個嘴硬的小道士！等你被我的屍兵啃成骨頭架子，看你還能不能說出這話！”
話音未落，百具屍兵撲上來，張著嘴，指甲如刀。錢守靜猛地掀開鼎蓋，將整鍋滾燙的藥漿潑向焚香爐。藥漿撞上爐壁，“嗤”地一聲炸開，金紅之氣瞬間擴散，與綠毒霧撞在一起。
“轟——”
沒有火光，卻有一股無形的衝擊波橫掃全場。所有屍兵像是被抽了筋，皮肉迅速萎縮、剝落，露出森森白骨。有的還站著，但已沒了行動力，像一堆枯柴搭成的人形。焚香爐“哢嚓”裂開一道縫，裏麵的殘渣全變成了灰。
白骨真人臉色鐵青：“你……你竟用我的藥，煉你的丹？”
錢守靜喘了口氣，從鼎裏取出一枚暗紅色的丹丸。它還在微微發燙，表麵布滿裂紋，像隨時會爆。他沒多看，抬手就扔進焚香爐的裂縫裏。
“轟！”
這次是真的炸了。爐體四分五裂，碎片飛濺。白骨真人被氣浪掀翻，滾出數丈遠，摔在屍堆裏。他掙紮著想爬起，卻被倒塌的屍架壓住腿，動彈不得。
錢守靜站起身，拍了拍道袍上的灰。他從懷裏摸出一把桃木短匕，不到一尺長，是茅山製式法器，專破邪祟。他沒走近，隻是手臂一揚，短匕旋轉飛出，“噗”地釘在白骨真人背心穴道上。那人頓時僵住，連手指都動不了。
風漸漸停了。屍場上隻剩下灰燼和白骨堆疊，像一場雪後墳地。錢守靜走過去，從地上撿起一柄掉落的斬屍刀。刀身寬厚，刃口帶鋸齒，是白骨真人平時用來肢解屍體的工具。
他走到白骨真人麵前，對方眼裏還有兇光，嘴唇蠕動，似乎想說什麽。
錢守靜沒等他說完，一刀揮下。
頭顱落地，滾出兩圈，眼睛還睜著。
他低頭看了看，輕聲說：“煉屍害人，終成白骨。”
說完，他彎腰收拾藥囊，把剩下的藥材一一歸位。銅鼎收進包袱，短匕拔出來擦幹淨，放迴懷裏。他檢查了一下四周，確認沒有殘留毒氣，也沒有活著的屍兵。任務完成。
他轉身往西嶺邊緣走。那邊有條小路通後山，是原定的撤離路線。天還黑，但他知道，寅時快到了。其他人應該也動手了。
走出十來步，他忽然停下。風裏傳來一絲異樣——北坡方向，好像有鈴聲。很輕，斷斷續續，像是被什麽擋著。
他沒迴頭，也沒說話，隻把包袱緊了緊，繼續往前走。
腳步踩在碎骨上，發出細碎的響。