大明戶部，十三清吏司。
在大明朝的官僚機器裏，戶部就是那個掌握著全國錢袋子的“超級精算師”。
而浙江清吏司，手裏抓著全國最肥的兩塊地：浙江和南直隸（包含應天府）。
此刻，浙江司的官房裏，算盤珠子的劈啪聲響成一片。
一名戶部郎中抓著一本剛從應天府送來的文書，臉色鐵青，反複核對著資料。
“瘋了，都瘋了！”
郎中把課冊拍在桌上，對著同僚吼道：“應天府這是把咱們當猴耍呢？江浦縣，商稅竟報了三千兩？它怎麽不去搶？”
大明朝的商稅是出了名的難收。
商人們個個像泥鰍，加上老朱製定的三十稅一，很多大縣一年也就幾百兩商稅。
“三千兩？”
隔壁桌的一個主事湊過來，掃了一眼，也是倒吸一口涼氣：“這資料要是真的，江浦縣的流水起碼得有十萬兩白銀往上，一個窮縣，哪來這麽多錢？”
“咦，江浦縣稅糧竟報了三萬一千石！”
“什麽？一個一個江北下縣竟有如此高的賦稅？”
“虛報！一定是虛報！”
戶部郎中咬牙切齒：“這林彥章肯定是想升官想瘋了，拿家底湊了銀子來買名聲，這種歪風邪氣，絕不能漲！”
戶部官員們的議論聲越來越大，甚至引發了一場關於“江浦縣是否造假”的小型辯論賽。
動靜鬧得太大，終於驚動了後堂的一尊大佛。
戶部尚書，鬱新。
這位大明朝的“財政部長”黑著臉走出來：“吵吵什麽？這兒是戶部，不是菜市場！”
“部堂大人，您看這個。”郎中趕緊把江浦縣的《考覈課冊》呈了上去。
鬱新接過摺子，原本半眯著的眼睛陡然睜開。
他在戶部待了半輩子，對賬目極其敏感。
三萬一千石糧食，三千五百兩雜課。
這種資料如果出現在蘇州、鬆江這種富庶之地，他連眼皮都不會抬一下，但出現在江浦縣？
那是出了名的窮鄉僻壤！
“江浦知縣是誰？”鬱新將信將疑地問了一句。
“林彥章。”
一直在角落裏低頭辦公的一個年輕人突然站了起來，眼中閃爍著異樣的神采：“尚書大人，您忘了？去年就是他，通過下官向您呈遞了一份《截留商稅以資民生疏》。”
說話的，正是戶部主事，夏原吉。
鬱新眉頭微蹙，思索了片刻：“林彥章？我想起來了，去年那份申請，記得我當時批的是‘異想天開，準其試行，後果自負’。”
夏原吉大步走上前，臉上帶著一抹“我哥們兒牛逼”的自豪：
“大人，當時所有人都覺得他在胡鬧，可您看今年的資料，糧食增產一倍，人口增長三千，最關鍵的，他去年截留的那點商稅，變成瞭如今三千五百兩的歲入！”
夏原吉的聲音在官房裏迴蕩：
“林知縣在江浦新城搞了大集，吸引了周邊六縣的購買力，他修了碼頭，減免了過路費，讓商船都願意在江浦停靠換貨，這三千五百兩，不是搶來的，是養出來的！”
鬱新沉默了。
作為戶部尚書，他太清楚“養魚”和“幹涸見魚”的區別了。
以前的知縣，隻知道盯著老百姓兜裏那兩粒米。
這個林彥章，卻在造水！
“維喆，這課冊裏提到的‘清田法’和‘商貿信用守則’，當真有效？”鬱新看向夏原吉，眼神中多了一絲考量。
“下官敢以項上人頭擔保，林彥章此人，有經世之才！”夏原吉躬身到底。
鬱新深吸一口氣，再次看向江浦縣那份幾乎要把紙頁燒穿的資料，緩緩吐出一口煙：
“看來，這大明朝的稅收路子，還真被這小子鑽出一條通天道來。”
他轉過頭，對浙江司的郎中吩咐道：“不必核了，江浦縣的政績，列為直隸第一等，本官明日麵聖，要親自把這份報表呈給陛下。”
鬱新拍了拍夏原吉的肩膀，語氣複雜：
“維喆，你看人的眼光不錯，去寫份公函發往江浦，就說戶部對他的‘商稅截留法’很滿意，讓他再接再厲，順便告訴他，若是明年還能保持這個數，本官保他三年內入京！”
......
皇城，文華殿。
殿內的香爐裏冒著細細的煙，龍涎香的味道有些發苦。
洪武皇帝朱元璋坐在禦案後，龍袍的褶皺裏透著股子經年累月的威嚴。
在他身邊，十六歲的皇太孫朱允炆正垂手立著。
自從去年太子朱標病逝，老朱就把這根獨苗苗帶在身邊，手把手地教他怎麽在這人吃人的權力場裏活下去。
“允炆，讀讀這道奏章。”
朱元璋隨手將戶部尚書鬱新的奏章扔了過去。
朱允炆趕忙伸手接住，動作有些侷促。
翻開第一頁，臉色就變了。
“鬱尚書奏稱……江浦縣墾荒、商貿雙效齊飛，實乃……天下小縣之楷模？”
朱允炆的聲音有些發飄。
他是個讀書人，習慣了那些四平八穩的官話，但這份奏摺裏的辭藻，簡直要把江浦知縣林彥章誇成文曲星下凡，順帶著還順了一把財神爺的胡須。
“看版籍。”朱元璋聲音冷得像深秋的江水。
朱允炆翻到後半截，瞳孔驟然收縮：
“江浦縣……歲入稅糧三萬一千石？在冊人口增長……三千餘口？”
大殿裏瞬間安靜得落針可聞。
老朱站起身，背著手，在大殿裏來迴踱步，步子很沉。
“允炆，你告訴朕，糧食是從哪兒來的？”
不等朱允炆迴答，朱元璋猛地停住，轉過頭，老眼裏滿是刀鋒般的銳利：“朕是種過地的，一畝地能出多少米，朕閉著眼睛都能數出來，江浦那塊地方，去年才一萬九千石，今年增了一萬兩千石？他林彥章是在土裏埋了金疙瘩，還是把龍王爺綁架了，讓他天天給江浦降甘露？”
“還有這人口！”
朱元璋冷笑一聲，枯瘦的手指重重地戳在那張紙上：“一年增長三千口！兩萬人的基數，長了將近兩成！他是讓江浦的婆娘們一次生五胞胎，還是這三千人是從石頭縫裏蹦出來的？”
朱允炆嚥了口唾沫，小聲辯解道：“或許……是流民？應天府尹向大人曾說，江浦招撫了不少流民。”
“放屁！”
朱元璋暴喝一聲，像是一頭沉睡的老龍突然睜眼：“應天府乃首善之地，京師腳下，太平盛世，哪來那麽多流民？即便有，為什麽不去上元縣，不去**縣，偏偏都往他江浦縣鑽？他姓林的臉比別人大？”