次日一早。
腦殼像被驢踢過，嗡嗡作響。
林川睜開眼，入目是洗得發白的帳幔，鼻尖縈繞著一股子揮之不去的陳墨味，還有宿醉後的酸腐酒氣。
他撐著床板坐起來，隻覺得喉嚨裏像塞了一把旱煙葉子，幹得冒煙。
“大人，醒了？”
王強推門進來，手裏端著一碗涼透了的白開水，黑臉上掛著幾分想笑又不敢笑的侷促。
林川接過水猛灌了幾口，意識才慢悠悠地迴籠：“這是哪兒？老夏呢？”
“還在夏主事家。”王強收迴碗，指了指窗外剛翻魚肚白的天色：“昨晚您跟夏主事那是奔著‘喝死一個少一個’去的，還沒到二更天就全斷了片，京城宵禁嚴，夏主事說您要是這副死德行撞上巡城禦史，明天就得在禦史台的摺子裏當反麵教材，硬是把您扣這兒了。”
林川揉著太陽穴，四下打量。
夏原吉這屋子，窮得很有格調，除了書就是紙，連件像樣的漆器都沒有。
“老夏人呢？還沒起？”
“起？”
王強眼神複雜地撇了撇嘴：“夏主事還沒到五更天就爬起來了，那會兒天黑得伸手不見五指，他洗了把冷水臉，換上官服，揣了兩個冷饅頭就往午門趕，說是參加早朝，遲到了要被禦史記下的。”
林川聽得眼皮直跳，心底忍不住一陣惡寒。
大明的公務員，那是人幹的？
在現代，996已經夠慘了，可跟老朱家的“早八”比起來，那簡直是福報。
淩晨三四點起床，頂著西北風去皇宮門口排隊，還得在那金鑾殿上站到腿肚子發抽，聽老朱在那兒訓話。
這哪是上班，簡直是渡劫。
林川搖了搖頭，翻身下床。
對比一下，自己在江浦雖然也累，但好歹能睡個自然醒，在一縣之地當個“土皇帝”。
利索地穿好官袍，林川理了理有些發皺的下擺。
“走，辦正事，去吏部領本官的轉正委任書。”
……
吏部的門檻，比應天府衙門還要高出三分。
清晨的官署透著股子肅殺。
林川從側門進入，遞上了應天府尹向寶的親筆薦書。
辦事的小吏原本正歪著腦袋打嗬欠，可當他掀開公文，看到上麵那極其亮眼的“清田增賦、安置流民”的資料時，眼裏的瞌睡蟲瞬間跑了個幹淨。
在洪武朝，這種能把政績刷出殘影的狠人，那就是行走的“升遷預備役”。
“林大人，您請稍候。”
吏部考功清吏司的小吏，腰桿子瞬間塌了三寸，語氣裏透著股子客氣。
不到一刻鍾，一張蓋著吏部鮮紅大印、寫著“授江浦知縣”的正式委任狀，就輕飄飄地落在了林川手裏。
指尖摩挲著那略顯粗糙的公文，林川心裏最後那點虛浮，總算是徹底落地。
“總算是……轉正了。”
林川站在吏部大門外，手裏死死攥著那張剛領到的、熱乎乎的正式知縣委任狀。
從今天起，自己不再是提心吊膽的“臨時工”署理知縣，而是正兒八經的大明七品命官，檔案入庫，受吏部考覈，拿朝廷俸祿！
走出吏部大門，陽光正烈，曬在身上暖洋洋的。
林川把委任狀塞進懷裏，正打算去秦淮河邊找個攤子吃碗鴨血粉絲湯，眼角餘光忽然瞥見一道熟悉的身影。
一襲正六品雲雁補子，那張死魚臉在秋陽下顯得格外陰沉。
應天府通判，馬大人。
“真是牛頭馬麵，陰魂不散！”
林川心裏暗罵一聲，下意識地想要壓低帽簷，借著領證的人潮遁走。
“林大人！請留步！”
馬通判的聲音不再像之前那般陰冷刻薄，反而透著一股子令人毛骨悚然的熱情，像極了現代職場裏那個剛知道你中了彩票的勢利同事。
林川身子一僵，避無可避。
“馬大人，真巧啊！”
林川轉過身，臉上掛起營業式的假笑。
“林大人，這就是你的不對了。”
馬通判快步走過來，竟然破天荒地對著林川拱了躬身，那張老臉上強行擠出的褶子，讓林川一陣惡寒。
“林大人深藏不露，若非在下多方打聽，還真不知道，林大人竟然是江南文壇領袖、方先生的表弟！”
“方先生？”
林川愣了一下，大腦飛速運轉：“哪個方先生？方大同？方文山？”
“林大人說笑了。”
馬通判壓低聲音，語氣裏滿是討好和敬畏：“除了寧海方家那位讀書人的種子、宋濂公的得意門生、方孝孺方先生，還有誰能當得起這一聲‘方先生’？”
林川的笑容瞬間僵死在臉上。
方孝孺？
那個在大明曆史上，唯一一個被朱棣直接“滅十族”的倒黴蛋？
“臥槽啊……”
林川隻覺得天靈蓋“嗡”的一聲，像是被幾萬伏的高壓電給打中了。
他終於想起來了。
當初在江浦縣，周小七帶迴來的那個“舅舅”王貴曾說過，林家在寧海確實有個了不得的親戚。
“我特麽居然是方孝孺的表弟？！”
林川在心裏瘋狂咆哮：“這特麽哪是大腿？這是一枚核彈啊！還是那種不僅要你命、連你家路過的螞蟻都要被揚了灰的那種！”
馬通判見林川臉色慘白，隻當他是“低調被識破”後的震驚，笑容愈發燦爛。
“林大人，你瞞得在下好苦啊！在下派人去寧海查訪，得知林家與方家乃是親上加親的世代姻親，你與方先生竟是正兒八經的表兄弟。”
方孝孺之母為林姬，乃寧海林氏望族之女。
“嗬嗬……是麽？下官本想低調，沒想到還是被馬大人知道了。”
林川幹笑了兩聲，後背的冷汗已經把襯衣打透了。
方孝孺，後世誰不知道這位“大明第一硬骨頭”？
麵對朱棣的屠刀，這哥們兒梗著脖子迴了一句：“死也不寫，有種滅我九族！”
朱棣也是個實誠人，直接加碼，湊個整。
十族。
親戚、學生、鄰居，統統拉去填坑。
林川隻覺一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，手腳冰涼。
現在是洪武二十五年。
朱元璋還有六年陽壽！要是算上朱棣給的四年陽壽，總共十年！
十年看起來長，實則不過一瞬間。
人不怕突然的死亡。
最怕的是知道自己還有幾年活頭，那種眼睜睜看著死亡一步步逼近的絕望感，比剝皮實草還紮心。
林川現在的心理陰影麵積已經覆蓋了整個應天府。