臥牛山一役，塵埃落定。
林川迴到縣衙時，已是深夜。
他顧不上休息，連夜奮筆疾書，將一份《平匪奏報》寫得跌宕起伏，把王強塑造成了單槍匹馬、勇闖虎穴、怒斬悍匪的孤膽英雄。
當然，關於那“一百兩分紅”和“真正的林彥章”之事，在奏報中化作了“繳獲贓銀若幹”和“擊斃匪首張本”的寥寥數語。
寫完奏報，林川並未停筆，而是鋪開一張更加鄭重的宣紙，研墨沉思片刻，提筆寫下了四個大字：《乞免役脫籍狀》
這纔是給王強的真正報酬。
“江浦縣快班王強，服役十五載，恪盡職守，洪武二十四年九月，率獵戶三人剿除臥牛山盜匪，誅殺六人，保全鄉梓，功績卓著……”
林川的筆鋒蒼勁有力，一字一句皆是斟酌：
“查《大明律·戶律》，凡軍民有奇功者，可奏請免原役，改入民籍。今王強年屆三十八，家有獨子，篤誌向學，懇請俯準脫除隸卒籍，轉為江浦縣民籍，以勵忠義。”
在大明朝，戶籍製度森嚴如鐵。
百姓分為民籍、軍籍、匠籍等。
而衙門裏的皂隸、捕快，屬於“賤籍”。
一旦入了賤籍，子孫後代便不能參加科舉，不能穿綢緞，甚至走在路上都要低人一等，這是刻在骨子裏的烙印，是多少銀子都洗不掉的恥辱。
王強雖然是人人畏懼的捕頭，但他的兒子王小虎，因為這個身份，哪怕書讀得再好，也沒資格進考場。
這不僅是王強的心病，更是他的絕望。
現在，林川要親手打破這個枷鎖。
……
半個月後。
應天府的批文下來了。
洪武大帝雖然嚴苛，但對於這種“剿匪安民”的實打實功績，向來是不吝賞賜的。
更何況隻是脫一個捕快的籍，並不違反朝廷製度。
“批了！”
當林川將那張蓋著鮮紅大印的批文遞給王強時，這個在死人堆裏打滾都不皺眉頭的漢子，手抖得像是在篩糠。
“大人……這……”
王強捧著那張薄薄的紙，眼眶瞬間紅了。
“去吧。”
林川拍了拍他的肩膀：“去戶房，親眼看著他們把黃冊改了，記得，要註明‘因功脫籍’，免得以後有人查賬找麻煩。”
“是！是！”
王強哽咽著應道，轉身衝向戶房，那背影竟顯得有些踉蹌。
……
傍晚時分，殘陽如血。
主簿官舍小院裏。
王強領著一個十二三歲的少年，“撲通”一聲跪在林川麵前。
少年眉清目秀，雖然穿著粗布麻衣，但眼神清亮，一看就是個聰慧的孩子。
“小虎，給恩公磕頭！”王強的聲音有些沙啞。
“咚！咚！咚！”
父子倆結結實實地磕了三個響頭，額頭都磕紅了。
“快起來。”
林川連忙上前扶起二人，看著那個叫王小虎的少年，溫聲道：“這就是你兒子？長得倒是比你精神多了。”
王強憨笑著撓了撓頭，臉上的死人相早就化作了慈父般的傻笑。
“小虎，以後你就是良家子了。”
林川替少年拍去膝蓋上的塵土，語重心長道：“今年的縣試，去報個名吧，先考個童生，再爭個秀才，你爹這半輩子的血汗，就指望你來洗白了。”
“學生謹記林大人教誨！”
王小虎雖然年紀小，卻極為懂事，恭恭敬敬地行了個書生禮：“定不負林大人與父親期望，誓要考取功名，光宗耀祖！”
看著這對父子離去的背影，林川心中湧起一股暖流。
那百兩銀子，買的是三個獵戶的嘴嚴。
但這脫籍的一紙文書，買的是王強的忠心，更是給了這對父子一個改寫命運的希望。
這種成就感，比賺幾千兩銀子還要來得痛快。
……
送走了王強父子，林川獨自坐在書房裏，看著窗外的月色，思緒卻飄迴了臥牛山的山洞。
林彥章臨死前的那番話，如同一根刺，紮在他的心頭。
“錦衣衛……李善長案……”
林川手指輕輕敲擊著桌麵，腦海中飛速複盤著大明朝的曆史。
李善長案爆發，這是一場旨在清除淮西勳貴集團、強化皇權的政治大清洗，牽連者多達三萬餘人，可謂是血流漂櫓。
如今還在持續中。
林彥章正是因為恐懼這個，才設局假死，想要金蟬脫殼。
“但我……真的有危險嗎？”
林川眉頭微皺，隨即又舒展開來，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
“這林彥章，真是被嚇破了膽，聰明反被聰明誤啊！”
作為熟讀明史的穿越者，林川很清楚這場案子的本質。
朱元璋殺人，殺的是權臣，殺的是威脅皇權的勳貴，殺的是那些手握兵權或者能在朝堂上呼風喚雨的大佬。
錦衣衛是什麽人？那是天子親軍！他們的刀，隻砍向大人物。
一個九品的主簿？
別逗了。
在錦衣衛眼裏，這跟路邊的螞蟻沒什麽區別。
哪怕這個螞蟻真的認識某個李善長的門生，隻要沒有參與謀反，沒有實質性的利益輸送，錦衣衛根本懶得看一眼。
畢竟，錦衣衛也是有kpi的，抓一個九品芝麻官能有什麽功勞？還不夠路費錢呢！
“林彥章啊林彥章，你是做賊心虛，把自己給嚇死了。”
林川搖了搖頭，給自己倒了一杯茶。
林彥章之所以恐懼，是因為他背叛了浙東集團，投靠了淮西勳貴，本身就心虛，再加上他那種陰暗的性格，總覺得總有刁民想害朕，這才把事情想得無比嚴重。
實際上，這所謂的“危機”，不過是林彥章自己臆想出來的噩夢罷了。
“隻要我不作死，不主動去蹭那些勳貴的熱度，這把火就燒不到我身上。”
林川抿了一口茶，心中大定。
相比於那遙不可及的李善長案，眼下的吳懷安和劉典史，纔是真正需要提防的餓狼。
“不過……”
林川放下茶盞，眼中閃過一絲精光。
“既然林彥章已經死了，這‘林主簿’的身份，就算是徹底坐實了。”
“接下來，該好好收拾一下縣衙裏的這幫牛鬼蛇神，把這江浦縣，真正變成我林川的一言堂了！”
月光灑在案頭的《大明律》上，泛起清冷的光澤。
林川站起身，伸了個懶腰，目光堅定而從容。
這大明朝的官場路，才剛剛開始呢！