江浦縣，江淮驛。
驛站外，一隊衙役將林川護得嚴嚴實實。
“下官江淮驛驛丞王德福，見過林大人！”
得知是新任主簿蒞臨，驛丞已帶著幾名驛卒，在門口恭候多時。
驛丞王德福是個年約五十的矮胖男子，穿著一身不入流的公服，臉上帶著常年混跡官場磨出來的油膩笑容。
他先是掃了一眼林川身上帶著血汙的青袍，目光又落在其腰間的革帶上，沒敢怠慢，立刻上前兩步，堆起滿臉的笑：“林大人辛苦，快快請進，郎中已經備好，這就給您診治包紮！”
林川擺出了一副“虛弱但仍有威嚴”的姿態，微微頷首，在衙役的攙扶下進了正廳，在主位上坐下。
郎中上前，為他處理了手臂上的刀傷，敷上藥，纏上布。
這整個過程中，林川一言不發，冷峻的表情讓屋內的氣氛壓抑到了極點。
驛站的格局，類似於後世的官方招待所，專供官府人員投宿休息。
新任官員赴任途中，按例都會在驛站歇腳，並在此處接受第一輪“身份核驗”。
“林大人，請恕下官冒昧。”
王德福不知何時已站在一旁，臉上堆著職業性的假笑：“按朝廷定例，凡過往官員入驛，需查驗官憑存檔，大人今日遇險，這文書……可還妥當？”
“在匣子裏。”林川指了指桌上的黃花梨木匣，麵色平靜，內心卻如一萬匹草泥馬在狂奔。
這可是洪武年間，律法嚴苛如鐵。
當今聖上朱元璋，那是殺出來的江山，對官場查驗之嚴，簡直到了令人發指的地步。
大明為防冒名頂替，官員赴任需持“告身”與“劄付”，這便是官員的“身份證”與“委任狀”。
為了防止有人玩“狸貓換太子”，官員的告身上不僅有籍貫和履曆，還會簡要記述體貌特征。
這種查驗，不僅是到任後的第一道關卡，沿途驛站的驛丞也有權核對。
一旦體貌與描述相去甚遠，這彌天大謊便會瞬間破裂，等著他的就是剝皮揎草的酷刑。
林彥章的告身上寫得清清楚楚：“二十三歲，身長五尺六寸，麵白皙，絡腮短髯，無疵瘢。”
明代裁衣尺，一尺約合三十一厘米，“五尺六寸”，換算成後世的單位，大概是一米七四。
林川自己是一米七八，高了四厘米，在這個沒有精密測量儀器的年代，稍微弓著點背，或是歸結為鞋底厚度，勉強也能糊弄過去。
但那“絡腮短髯”……
林川下意識地摸了摸下巴，上麵隻有這幾天逃難留下的青色胡茬，離“絡腮”二字，差了十萬八千裏。
此時，驛丞王德福恭敬地雙手取出文書匣中的告身與劄付。
他並未急著看字，而是先用指尖撚了撚劄付邊緣包裹的綾錦。
觸手溫潤，織工緊密，這是正九品官告身的規製，絕非民間作坊能仿製的次貨。
僅此一上手，王德福心中的疑慮便消了三分。
而後，他才小心翼翼地展開劄付，像鑒賞古玩一樣，將那方鮮紅的“吏部文選清吏司印”湊到眼前。
印色沉穩，硃砂鮮亮，邊緣處有一絲若有若無的磕碰缺口，那是這方大印特有的瑕疵，做不得假。
江淮驛作為應天府下轄的大驛，王德福迎來送往見多了這種文書，一眼便知真偽。
緊接著，他又將文書高舉，對著窗外的殘陽，仔細檢視劄付騎縫處的印記。
紙張的摺痕與印文的斷續處嚴絲合縫，顯然是先用印、後折疊存檔，再由吏部取出下發的原件。
最後，是朱簽。
“吏部文選清吏司驗訖”。
這一行朱筆小字，乃是吏部司官親筆手書。
王德福眯著眼，盯著那個“驗”字。
最後一筆豎勾，筆鋒稍稍向左偏斜，帶著一股子獨特的峭拔之氣。
“沒錯，是文選司王主事的手筆。”王德福心中暗道。
前幾日一位過路的禦史還曾笑談過，說這王主事寫字如其人，哪怕是個勾，也要勾得與其人不同。
這細節，除了官場中人，外人絕難知曉，更難仿造。
綾錦、官印、騎縫、筆跡，四重防偽，全部過關。
“呼……”
王德福心中大定，這吏部劄付，千真萬確！
合上文書，臉上那職業性的假笑終於多了幾分真誠，抬起頭，剛想說幾句恭維話，目光卻如同一把軟尺，順勢在林川的臉上來迴度量起來。
這一看，王德福原本舒展的眉頭，微不可察地皺了一下。
他一邊迴憶著告身上“體貌端方，身長五尺六寸，麵白皙，絡腮短髯”的描述，一邊在林川身上打轉。
身高……似乎高了些許？
胡須……這哪裏是絡腮短髯？分明是個麵白無須的年輕後生！
王德福的心陡然沉了下去，一股疑雲在胸口炸開。
文書是真的，但這人……不對勁啊！
冒官？！
念頭一出，王德福隻覺得後背發涼。
在大明朝，這可是誅九族的潑天大罪！
若林主簿是假冒的，自己一旦戳穿，便是大功一件，甚至能藉此脫離這苦哈哈的驛丞之位。
可若是真的呢？若是其中另有隱情，自己一個不入流的雜職官，得罪了一位前途無量的正九品主簿，日後隨便給自己穿雙小鞋，都夠自己喝一壺的。
老油條王德福深知喜怒不形於色的道理，迅速壓下眼底的驚疑，合上告身，笑容不減反增，甚至帶上了一絲諂媚：
“哎呀，林大人當真是年少有為啊！二十二歲便已高中舉人，榮登顯位，放眼我大明，也是鳳毛麟角，當真是少年俊才，前途不可限量！”
捧殺！
這是官場老吏慣用的伎倆。
若是冒牌貨，聽到這般誇讚，往往會順杆往上爬，露出得意的馬腳；
又或者因為心虛，表現得過於謙卑。
林川心頭猛地一突。
來了！這老狐狸在試探我！
林彥章今年二十三歲，去年應天府鄉試中中舉，在這個時代中舉確實算年輕，但絕對算不上“鳳毛麟角”。
這驛丞把自己捧得這麽高，分明是話裏有話。
林川強壓下幾乎要跳出嗓子眼的心髒，大腦飛速運轉。
自己不能慌，更不能得意，得表現出一個真正讀書人的那種“傲氣”與“自知之明”。
林川擺了擺手，臉上露出幾分讀書人特有的矜持與苦笑：“驛丞過譽了，實在折煞本官，林某不過是僥幸得中罷了，算不得什麽俊才。”
他頓了頓，眼神中流露出一絲恰到好處的敬佩與落寞：“去歲與我同科鄉試的，便有浙江仁和縣的王羽兄，年方十九便高中應天府解元，今年春闈更是賜二甲進士出身，那是何等才情？”
說到這裏，林川話鋒一轉，語氣加重：“更有池州府貴池縣的許觀兄，僅比在下年長五歲，便連中六元，被欽點狀元！與之相比，林某這點微末成就，如螢火之於皓月，何足掛齒？”
提及二人，林川是真心的佩服。
那王羽，去年還和自己一個考場，以國子監監生的身份參加應天府鄉試，一舉奪魁。
還有那許觀，乃連中六元的奇才啊，縱觀科舉千年，能做到這一點的也隻此一人！
真是人比人，氣死人！
林川巧妙地丟擲了幾位科場大佬的名字，既顯示了自己對科場掌故的瞭如指掌（這是冒牌貨很難具備的素質），又將話題從自己身上引開，用“狀元同年”的光環，來掩蓋自己年齡和外貌上的瑕疵。
聽得狀元郎許觀的名諱，王德福的身子明顯震了一下。
連中六元，這可是幾個月前剛轟動天下的科場神跡！
“原來是許狀元的同年！”王德福果然被帶偏了節奏，臉上露出恍然大悟的神情，連連拱手：“失敬失敬！想不到大人竟與狀元郎有同年之誼，這……這真乃江山代有才人出啊！”
氣氛頓時熱絡了不少。
但，王德福畢竟是混跡官場幾十年的老吏，心中的疑慮並未打消。