出了後衙，穿過二堂的迴廊，林川臉上的恭敬瞬間消失，取而代之的是一臉的凝重。
“大人。”
一名當值的快手見林川出來，連忙迎了上來。
這是林川這幾天新物色的一個機靈鬼，叫周小七，雖然名字普通，但腿腳勤快，還是個包打聽。
“周小七，去一趟迎賓樓。”
林川一邊往外走，一邊低聲吩咐：“去看看那個在那兒噴口水的舉人還在不在，若是還在，別驚動他，聽聽他在罵什麽，也看看周圍百姓的反應。”
“是！”周小七應聲而去。
林川迴到自己的官舍，給自己倒了杯涼水，一口氣灌了下去。
這事兒，不能硬來。
對付這種想出名的“狂生”，你越是用官威壓他，他越興奮。
他巴不得你抓他，抓了他，他就成了“為民請命”的英雄，名垂青史。
“士子議政，本是風雅事。”
林川手指輕輕敲擊著桌麵，腦海中迅速盤算著對策。
“若是強行禁止，不僅會激怒對方，還會讓我這個新主簿在士林中名聲掃地，畢竟，我也是讀書人出身，若是成了朝廷的鷹犬，以後還怎麽混？”
“所以，隻能智取，不能力敵。”
林川站起身，走到銅鏡前，整理了一下衣冠。
鏡子裏的年輕人，劍眉星目，一身青色官袍襯得他身姿挺拔。
“既然是讀書人的事，那就用讀書人的方式解決。”
“私人身份約談，曉之以理，動之以情，甚至……”
林川嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“如果我也加入他的‘吐槽’，把他聊成知己，那這事兒是不是就簡單多了？”
吳懷安想看他的笑話，想看他和士林決裂。
那他就偏要把這事兒辦得漂漂亮亮，不僅要解決麻煩，還要藉此機會，給自己刷一波聲望。
“備馬。”
林川對著門外喊道：“本官要去迎賓樓，會一會這位大明朝的公知。”
兩刻鍾後。
那個叫周小七的機靈快手喘著粗氣跑了迴來，抹了一把額頭上的油汗。
“大人，打聽清楚了！”
周小七咕咚灌了一口涼水，匯報道：“那位舉人老爺還在迎賓樓呢，他在那兒唾沫橫飛，說是朝廷的賦稅太重，尤其是咱們南邊的蘇鬆一帶，老百姓都被逼得棄田逃亡了，小的書讀得少，聽不太懂，但看周圍那些酸秀才們聽得倒是挺起勁的。”
林川眉頭微皺。
蘇鬆重賦，這可是大明朝的一塊心病，更是朱元璋為了報複當年張士誠占據江南而留下的“政治遺產”。
這人敢在天子腳下（江浦離南京一江之隔）公然抨擊這個，膽子不是一般的大。
“更衣。”
林川沒有穿那身顯眼的官袍，而是換了一身尋常的青衫儒服，手裏還順手拿了一把摺扇。
這讓他看起來不像是個掌握實權的縣衙主簿，倒像是個剛從秦淮河畔喝花酒迴來的公子哥。
……
迎賓樓，江浦縣最大的酒樓。
還沒進門，林川就聽到二樓傳來一陣慷慨激昂的聲音。
“……想我江南富庶之地，如今竟是民生凋敝！朝廷取民無度，蘇鬆一地賦稅，竟抵得上北方數省！長此以往，百姓何以為生？國將不國啊！”
聲音年輕，透著股初生牛犢不怕虎的銳氣。
林川走進大堂，抬頭望去。
隻見二樓靠窗的位置，圍坐著一群讀書人，正中間站著個年輕人，二十五六歲的年紀，身穿洗得發白的儒衫，麵容清瘦，眼神卻亮得嚇人。
“好！”
旁邊幾個本地的秀才聽得熱血沸騰，忍不住拍手叫好。
“夏兄說得對！這稅確實太重了！咱們江浦雖然比不上蘇鬆，但也被那幫貪官汙吏盤剝得不輕！”
掌櫃的站在櫃台後麵，急得像熱鍋上的螞蟻。
這幫祖宗啊！
這裏雖然不是京城，但離京城也就十幾裏地，萬一這話傳到哪個錦衣衛耳目裏，自己這迎賓樓還開不開了？
可偏偏那人是位舉人，掌櫃的又不敢上去趕人，隻能在一旁幹瞪眼。
林川沒急著上去，而是找了個不起眼的角落坐下，要了一壺茶，順便跟旁邊的一位老秀才搭話。
“老丈，這位兄台好大的口氣，不知是何方神聖？”
老秀才瞥了林川一眼，見他也是讀書人打扮，便壓低聲音道：“後生，你這就孤陋寡聞了吧？這位可是湖廣來的大才子，名喚夏原吉，去年湖廣鄉試的中式舉人，那是被鄉薦入太學的種子選手！路過咱們江浦，說是要體驗民情，這不，一體驗就看出問題來了。”
“噗！”
林川剛喝進嘴裏的茶差點噴出來。
誰？
夏原吉？！
林川瞪大了眼睛，重新打量起那個正站在板凳上噴口水的年輕人。
這就是那位曆史上輔佐了五位皇帝、幹了二十七年戶部尚書、一手打造了“永樂盛世”財政底座的財神爺？
被稱為“大明管家”的夏原吉？
現在的他，竟然是個……憤青？
“有點意思。”
林川嘴角勾起一抹玩味的弧度。
此時的夏原吉，還沒經曆過官場的毒打，滿腦子都是聖賢書裏的“民貴君輕”，是個典型的理想主義者。
這要是讓他繼續這麽噴下去，別說當戶部尚書了，估計還沒進太學的大門，就得先去詔獄裏體驗生活。
朱元璋雖然鼓勵百姓提意見，但他老人家有個前提，讀書人提意見，你得走程式，像這種在公共場合公然質疑國策的行為，那就是“妄議朝政”，是要掉腦袋的。
“得救救這個未來的大明財神，順便完成吳知縣那個老銀幣的任務。”
林川整理了一下衣冠，搖著摺扇，緩步走上二樓。
……
“夏兄此言，雖有道理，但未免有些偏頗。”
林川的聲音清晰地穿透了嘈雜的人群。
原本正講到興頭上的夏原吉停了下來，目光灼灼地看向林川：“哦？這位仁兄有何高見？莫非也覺得朝廷這重賦乃是理所應當？”
這帽子扣得，一看就是個辯論高手。
林川沒接這茬，而是先拱手一禮，做足了姿態：“在下姓林，久仰夏舉人大名，今日得聞先生在此為民請命，這份心懷蒼生、仗義執言的情懷，實乃我輩楷模，在下佩服。”
這一記馬屁拍得不顯山不露水，夏原吉原本緊繃的臉色頓時緩和了不少。
“林兄謬讚了。”夏原吉迴了一禮，語氣雖然依舊傲氣，但少了些敵意：“士者當以天下為己任，某雖未入仕，但見百姓疾苦，若不發聲，豈不枉讀聖賢書？”
“說得好！”
林川一拍摺扇，滿臉讚同：“蘇鬆賦稅之重，在下也早有耳聞，據說那邊的一畝官田，稅糧竟高達二鬥，百姓不僅要交正稅，還要承擔漕運損耗、官吏加派，甚至有人不得不棄田逃亡，實在是慘不忍睹。”
夏原吉眼睛一亮，像是找到了知音：“正是！林兄既然知道，為何還說我偏頗？”