西山坡，亂墳崗旁。
林川順著老嬸子指的方向，繞過一片密集的灌木叢，一股子令人作嘔的酸腐味兒便撲鼻而來。
放眼是數十個零零散散的窩棚。
說是窩棚，其實就是幾根爛木頭撐起幾塊破布，有的幹脆是用枯枝敗葉堆出來的。
幾百個災民蜷縮在裏麵，老的小的，個個精神萎靡，眼神裏透著股子死灰般的麻木。
營地中央，一口缺了口的陶罐架在火堆上，裏麵翻滾著清可見底的稀湯，偶爾能瞧見幾根枯黃的野菜。
不遠處，一個孩子正費勁地舔著空碗。
林川看著這幅情景，心口像是被人狠狠攥了一把，疼得發緊，隨之而來的，是如同火山爆發般的憤怒。
昨晚，自己還在驛站裏感慨錢知府是“萊州老模範”，李知縣是“實幹派典範”，甚至還動了上報表彰這倆貨的心思。
看到此情此景，林川覺得自己像個被耍得團團轉的白癡！
什麽安置營，什麽白米粥，什麽老知府帶病巡查……
全特麽是演戲！
林川深吸一口氣，壓住胸腔裏翻江倒海的火氣，大步走進窩棚區。
“老鄉，打聽個事兒。”
林川蹲下身，沒急著亮身份，從懷裏摸出半塊幹硬的燒餅，遞給旁邊一個眼巴巴瞅著的老者。
老者眼珠子一下直了，奪過餅猛塞進嘴裏，噎得直翻白眼。
林川眉頭緊鎖，指著那鍋野菜湯追問道：“老鄉，官府沒發糧？”
老者好不容易嚥下那口餅，瞪大眼睛：“糧？啥糧？前些日子海水進村，屋塌了，地廢了，官府派人把咱們趕到這兒，說是為了防瘟，每天丟下半袋子發黴的碎米，就再沒人管了。”
林川道：“那昨天我在東郊安置營看到不少人……”
“那是應付官差的！”
旁邊一個精壯些的漢子猛地站起來，眼眶通紅：“那東郊營裏住的都是附近沒遭災的閑漢！縣衙給他們管飯，讓他們在那兒演災民，咱們這些真遭災的，被差役拿棍子趕到了這荒郊野嶺，說是為了防瘟，不許亂跑，誰敢往外闖就打斷誰的腿！”
林川沉聲問道：“這兒有多少戶人家？你們都是哪兒來的？”
說話間，又遞上一個小甜瓜。
老者眼睛一亮，下一秒甜瓜到手，話也密了：“迴這位爺……俺們都是掖縣海邊幾個村子的，這兒有百十來戶，四百多張嘴，前些日子海水進村，屋塌了，地廢了，就剩這點命了。”
“那海水淹了多少地？”
“淹的大多是海邊的鹽田，我們這些莊稼地統共就淹了五個村子，五百來畝地遭了殃，俺們尋思著官府很快就會安置，可沒承想把我們安置到這裏，還說此處亂墳崗辟邪，蚊子不敢來，可這幾天我們都被叮麻了.......”
“蚊蟲叮咬也算罷了，咱們都是糙漢子倒也不怕，可孩子們還小啊，這些娃兒已經三天沒吃正經東西了……”
“好，好得很！”
林川站起身，拍掉掌心的土，胸腔裏那股子火騰地一下燒到了腦門。
他全明白了！
萊州知府錢孟文，掖縣知縣李嵩。
這兩個老戲骨，借著這五百畝鹽堿地的小災，向上麵報了三千二百畝的巨災。
為了應付自己這位按察司副使，竟然請了兩千多個演員來演一場盛世救災！
一天三頓白米粥，演完了撤場，真正的災民卻在這兒等死。
這種騷操作，放在後世也得拿個奧斯卡終身成就獎！
萊州知府錢孟文，掖縣知縣李嵩。
好一個老模範，好一個實幹派！
虛報五倍災情，冒領萬石賑糧，五千兩白銀，為了瞞天過海，竟一唱一和拿大明官場當戲班子！拿自己這個按察副使當猴耍！
大明版的麵子工程加套路貸，居然騙保騙到老朱頭上來了！
真是找死！
林川現在隻想迴去，親手把那一對狗官的皮給揭下來！
“受了這麽大的災，地方官府不管，你們怎麽不去上告？去濟南，去按察司，去佈政使司，總有說理的地方。”
林川看向老者，沉聲問道。
老者苦笑一聲，擺擺手：“告？您是外地人吧，上告的道兒早給封死了，前兩天石柱子家想跑去濟南告狀，還沒出縣界，就被縣衙的壯丁抓迴來，生生把腿給打斷了，官官相護，咱們這升鬥小民，拿命告？”
周圍的災民漸漸圍攏過來，眼中滿是對官字的恐懼。
林川心頭一沉。
他想起洪武初年，老朱為了整肅吏治，甚至下旨允許百姓捆綁貪官進京。
可到了這洪武二十八年，天高皇帝遠的地方，地方官員已經搞出了一張密不透風的關係網。
林川目光掃過一張張菜色的臉：“當今聖上最恨貪官，百姓告官，律法撐腰，管他上麵有誰，隻要是貪了賑災糧，朝廷絕不容他！”
一個災民縮著脖子，好奇地打量著林川的談吐：“這位爺……您瞧著不一般，您到底是幹啥的？”
林川也不打算藏著掖著了，挺直腰桿，官服雖然沒穿，那股子風憲官的肅殺氣卻透了出來。
“我叫林川，當今聖上親授的山東按察司副使，分管海右道東三府刑名，這趟巡察，就是為了給你們伸冤！”
話音落地，林地裏死一般寂靜。
緊接著，幾個老頭老太太噗通一聲跪倒，卻不是謝恩，而是哆嗦著求饒。
“老爺！大老爺！我們不敢告了，真的不敢了！您別試探咱們了，給口吃的吧，求您了！”
一個年輕人滿臉警惕：“你們不會是李知縣派來釣魚的吧？昨天才演完戲，今天又換人來詐咱們？官爺，我們真不去告，我們就在這兒等死，行不？”
林川愣住了，心裏像被塞了一團亂麻。
這可是洪武朝啊！百姓居然被逼到絕路都不敢信官！
老朱那套百姓直訴的理想，在這些基層的黑暗麵前，竟碎得跟渣滓一樣！
“老王。”林川側了下頭。
王強心領神會，從包裹裏取出一疊公文，連同那一枚鏨刻精細、透著威嚴的按察副使官印，重重拍在火堆旁的石墩上。
“睜大眼睛看清楚！這是朝廷的官印，這是山東按察司副使林川林大人的告身！”
王強吼了一嗓子：“大人要是想害你們，用得著在這兒跟你們喝稀湯？”
災民們伸長了脖子，盯著那枚印章。
突然，人群裏傳出一聲驚呼。
“林……林川？您就是那位喜歡把貪官剝皮實草的的林剝皮？”
林剝皮？林川嘴角一抽，竟不知自己何時有了此等駭人的外號，連萊州府的百姓都知道了。
“對，我就是林剝皮！專門剝那些喝人血、吞賑糧的貪官汙吏的皮！”林川說得斬釘截鐵。
這一句話，像是一記興奮劑，瞬間啟用了現場氛圍。
災民們瘋了似地跪爬過來，哭喊聲震得林子裏的老鴉亂飛。
“林大人！救命啊大人！”
“掖縣的狗官把咱們關在這兒，誰跑就打誰啊！”
“賑災糧咱們連個米粒兒都沒見著，每天就給兩碗清湯，那是喂狗的啊！”
“都別亂！”
林川猛地喝止：“本官要抓他們，得有證據，查貪腐不是罵街打架，得走國法程式，老王，拿紙筆來！讓大家寫聯名狀！”