濟南到萊州，約莫五百裏。
林川帶著十二騎親隨，頂著毒辣的日頭，硬是跑癱了三匹馬。
短短幾天時間，當林川那身滿是塵土的緋紅官袍出現在萊州府城下時，萊州知府的眼珠子差點選穿地殼。
“下官萊州知府錢孟文，參見林憲副！”
城門口，十幾名官吏站了一排。
領頭的是知府錢孟文，年近六旬，頭發灰白，看著倒是一臉苦相。
旁邊是掖縣知縣李嵩，三十來歲，神色憔悴。
雖說知府也是正四品，名義上和按察副使同級別，但實權、地位、上下級關係完全不是平級。
知府是管百姓的官，按察司副使卻是朝廷派來管官的官，是知府的監察上級，知府屬於被監管的物件。
所以萊州知府錢孟文一見林川，便以下官禮問候。
“林憲副，一路辛苦。”
錢孟文走上前，態度極其客氣，甚至帶著點討好：“下官已在府衙備下簡餐，為大人洗塵，咱們先歇息片刻，再……”
“接風宴免了。”
林川翻身下馬，動作幹脆利落，甚至沒正眼看那幾個官員：“直接帶我去海堤，本官要先看災情！”
錢孟文愣了愣，隨即長歎一聲，拱手道：“林憲副憂國憂民，實乃下官楷模，請！”
萊州府轄掖縣、平度州、膠州，受災的是府治所在的掖縣。
海堤上，一股濃烈的海腥味混合著淤泥的腐臭，順著風往鼻子裏鑽。
林川站在高坡上，望向遠處。
原本該是綠油油的農田，此刻全是白花花的鹽堿，海水退去後留下的鹽結晶，在陽光下刺眼得很。
“三千二百多畝，全沒了！”
錢孟文指著那片死寂的土地，聲音帶著幾分顫抖：“海水衝進來的時候，攔都攔不住，這種被鹽水泡過的地，三年之內，別想長出一根莊稼，下官無能，下官愧對聖上，愧對百姓啊！”
林川沒理會他的煽情，目光在空蕩蕩的村落上掃過，可謂十室九空，不由問：“災民呢？”
按理說，兩千七百多人受災，可這附近別說災民，連隻流浪狗都看不見。
錢孟文忙道：“災情發生後，下官便下令將災民全部集中安置在縣城東郊的營房裏，那裏管吃管住，有郎中問診，下官親自盯著，絕沒讓一個百姓餓死。”
“嗯，帶我去看看吧。”
錢知府好歹也是正四品，與自己平級，平日裏若是客氣，林川也得喚他一聲老哥。
掖縣知縣李嵩緊走兩步，扶住顫巍巍的錢知府，看向林川，一臉憂心忡忡：
“林大人，非是下官僭越，實在是知府大人為了這幾千災民，已經三個晝夜沒閤眼了，剛纔在堤上，大人險些栽進泥裏，不如由下官陪您巡視營房，讓知府大人迴官署小憩片刻？”
錢孟文把袖子一甩，眼珠子一瞪，胡須亂顫：“混賬話！百姓田廬盡毀，流離失所，本府這把老骨頭累點算什麽？隻要災民能吃上一口熱粥，老夫就是累死在這安置營裏，也是死得其所！”
這老頭兒演得……不對，這老頭兒說得真摯，眼裏那布滿血絲的疲態不像是裝出來的。
林川瞅著這位年過五旬、官聲一向平平的老知府，心裏難得升起一絲敬意。
在大明朝，混到這個歲數還願意在泥裏打滾的官員，不多。
“錢大人，心意領了，但這巡災是體力活，萬一您在這兒摔出個好歹，本官迴濟南沒法跟按察使交代。”
林川擺擺手，攔住錢孟文：“李知縣陪著就行，你還是先迴去休息吧。”
錢孟文歎了口氣，對著林川深深一揖：“那……老夫便失禮了，李知縣，務必招待好林大人，災民有半點委屈，本府拿你是問！”
送走了這位萊州老模範，林川在李嵩的引導下，來到了掖縣東郊安置營。
鹹濕的海風還沒散，卷著一股子泥腥味兒。
安置營房搭得極有章法。
毛竹架子蒙著厚草蓆，成排成列，中間留出了兩丈寬的過道。
營區一角挖了簡易的公廁，撒了石灰防瘟疫。
林川暗暗點頭，這李嵩看著年輕，辦事卻老辣，不僅沒亂，甚至連防大疫的細節都想到了。
李嵩走在前麵，指著那一排排棚子介紹：“數千災民，三天內全部入營，佈政使司那邊公文已經下了，一萬兩千石救災糧，五千兩白銀，都已經在路上，這些糧食足夠支撐到秋後，等明年開了春，墾荒出的新地就能種小麥。”
林川有些驚訝：“佈政使司動作這麽快？省裏那幫老爺轉性了？”
李嵩尷尬地笑了笑：“公文是快，說是首批先調撥幾百石應急，剩下的正從臨近的州縣庫房裏往這兒運，畢竟糧食多，路程緊，還得些時日。”
“恩威並施，效率至上，老朱治下確實不一樣。”林川心裏吐槽，這效率放在後世也算可以了。
安置營中間空地上，支著十幾口大鍋。
白煙騰騰，米香撲鼻，災民們領了木牌，正排著隊領粥。
林川湊過去看了一眼。
勺子在鍋裏攪動，粥水濃稠，筷子往裏一插，立而不倒。
“粥裏沒摻沙子？”林川冷不丁問了一句。
李嵩愣了一下，隨即苦笑：“林大人說笑了，下官雖不是什麽聖人，但這種斷子絕孫的事，是不敢做的。”
林川拍了拍他的肩膀，看著那一個個端著粥碗、雖然滿麵塵土卻神色安定的百姓，心裏那塊大石頭終於放下了。
看來，這山東官場也不是全爛透了。
林川走到一個棚子前。
一個老農正蹲在草蓆上舔碗，見一身緋紅官服的林川走過來，嚇得手一抖，差點沒把碗摔了。
“老鄉，別怕。”
林川換了個和藹的表情，蹲下身子：“我是濟南來的，在這兒住得慣嗎？官府給發的糧食夠吃不？”
老農驚疑不定地看向李嵩。
李嵩忙介紹道：“這位是提刑按察使司的林大人，正四品的憲副，有什麽冤屈，有什麽困難，盡管跟大人說，大人給你們做主！”
老農這才顫顫巍巍地放下碗，作勢要跪。
林川一把托住他。
“迴……迴大人。”
老農聲音沙啞：“官府安置得好，有粥喝，還有草蓆睡，就是……就是那田，那田全被海水泡壞了，往後可怎麽活啊？”
周圍幾個災民也湊了上來，七嘴八舌地訴苦。
“大人，地裏全是白毛，那是鹽巴啊！”
“官府能給咱們分點能種的新田嗎？咱們不怕累，就怕沒地種！”
林川看著這些麵帶淒然的百姓，又看了看旁邊神色黯然的李嵩。
民以食為天，地廢了，對農民來說就是天塌了。
“都別慌！”
林川站起身，環視眾人：“地還能救！”