夕陽吞沒金陵最後一片瓦。
林川跨出刑科大門時，步子很沉。
訊息已經散出去了。
從六部到五軍都督府，所有人看他的眼神都像是在看一個死人。
一個從七品的給事中，當眾駁迴聖旨，指著錦衣衛指揮使的鼻子怒罵，這在大明朝不僅是新鮮事，更是嫌命長的典型。
“林大人，慢走。”幾個六科同僚在廊下拱手，眼神複雜。
林川沒搭腔，隻顧著往前走，心裏沒那份“孤臣風骨”的成就感，隻有涼意。
老朱還沒表態。
那是大明朝的天，天不亮，你永遠不知道雷劈在誰頭上。
剛到巷口，一輛馬車橫在路中。
茹府管家茹福跳下車，滿頭大汗，一把攥住林川的袖子：“姑爺！可算截住您了！老爺發了火，讓您立刻過府！”
半炷香後。
茹府。
兵部尚書茹瑺背著手，在大廳裏來迴踱步，步子重得像是在夯地。
林川跨過門檻，剛要行禮，一塊硯台擦著他的耳邊飛過去，砸在門框上，墨汁濺了一地。
“跪下！”茹瑺暴喝，這位平日裏泰山崩於前而色不變的老官僚，此刻像頭被激怒的雄獅。
林川撩起袍角，跪在冰涼的磚地上。
“林川，你長本事了！封駁聖旨？硬剛錦衣衛？你是不是覺得紫禁城的午門不夠高，想去上麵掛幾天？”
茹瑺氣得胡須亂顫，指著林川的手指都在發抖。
林川抬頭，沉聲道：“嶽父大人，我是刑科給事中，食君之祿，行言官之職，那份名單幹係到數千條人命，他們多是無辜的，我若簽了，這輩子睡不著覺！”
“你睡不著？你現在是全家都要睡進棺材裏了！”
茹瑺怒極反笑，幾步跨到林川麵前，唾沫橫飛：“你顧著別人的命，你顧沒顧過自己的命？顧沒顧過茹家的命？”
“嫣兒已經懷有身孕兩月有餘，你若是有個三長兩短，她們母子怎麽辦？讓孩子還沒出生就沒了爹，讓嫣兒在教坊司裏過一輩子嗎？”
轟！
林川大腦瞬間一片空白。
他猛地抬頭，眼裏的冷靜消失得無影無蹤，取而代之的是極致的驚愕：“嶽父……您說什麽？嫣兒……懷孕了？”
茹瑺別過頭，冷哼一聲：“我也是剛知道！”
林川整個人僵在原地，整個人像是被抽走了脊梁。
這些日子他忙著翻卷宗、寫諫疏、罵蔣瓛，扮演著無所畏懼的硬漢，卻沒發現枕邊人的異樣。
忽然想起嫣兒每日送來的參湯，想起她昨晚欲言又止的眼神。
“我特麽真不是個東西！”
悔意，像潮水一樣倒灌進心裏。
林川第一次生出了悔意。
自己若真死了，不過是史書上一行“風骨傲然”的文字。
可自己的媳婦呢？肚子裏的孩子呢？
這洪武朝的連坐，從來不跟你講什麽“直諫無罪”。
自古以來，當官不易，當一個想幹正事的官更難。
林川前世在史書上讀過那些死諫的忠臣，隻覺得豪邁。
可現在才發現，那不僅是勇氣，更是拿全族的命在賭皇帝是否開明，一旦遇到昏君，就徹底完了！
“後悔了？”茹瑺冷冷問他。
林川低頭，看著地上的墨跡，沉默許久。
但很快，那股後悔被另一種更堅定的東西壓了下去。
“嶽父大人。”林川深吸一口氣，眼神重新清亮起來：“兒婿後悔，是怕連累你們，但若不堅持，那三百七十三位衛所將校，也都有妻兒老小，我若退了，他們必死無疑，這江山以後便隻有殺戮，沒了公道！”
“事情已然做了，退無可退，明日早朝，兒婿自會向陛下陳情。”
茹瑺看著他，眼裏的暴怒漸漸褪去，化作一股無奈的憐憫。
“進書房。”
關上門。
茹瑺在紅木椅上坐下，聲音沉了下去：“明日朝會，陛下定會點你的名，記住，答話時要注意分寸，千萬不能為為藍玉鳴不平，更不能指責陛下的不是！”
林川點頭，自己又不傻。
“你雖是言官，但陛下又不是沒殺過言官！”
茹瑺攤開手掌，數給林川聽：“當年有個叫強諫不屈的監察禦史，名為王樸，因多次與陛下爭辯是非、強諫不屈，堅決不肯認錯服軟，徹底觸怒陛下，被下令處死。”
“還有個跟你一樣的給事中，名李仕魯，也是個硬脾氣，當眾反駁陛下，惹得陛下震怒，命侍衛將其摔死在奉天殿的台階下！”
林川嚥了口唾沫，背上起了一層冷汗。
暗道怎麽和我在史書上瞭解的朱元璋有點不一樣？
“隻要你不作死刻意招惹陛下，陛下是不會輕易殺你的。”茹瑺安慰道。
茹瑺在官場摸爬打滾二十年，又身居高位多年，自是知曉朱元璋的脾氣。
當今洪武皇帝，絕不是一言不合、聽不得批評就殺人的君主。
相反，他對為公敢言、直言批評自己的大臣，容忍度相當高，甚至多次嘉獎、保全；
朱元璋大開殺戒，多是集中在謀反案、貪腐案、皇權清洗，而非臣子罵人駁斥他。
之前那幾個言官，屬實性子剛烈，太剛了，完全不給朱元璋台階下，往死裏逼。
茹瑺說道：“不過，此事終究是你駁迴聖旨，觸動了皇權，風險太大，陛下最重麵子，說不定一怒之下就會下旨將你處死！老夫也沒把握。”
總而言之，一切後果未知。
薑還是老的辣，茹瑺很快想到一個破局之法。
“此事最大的迴轉在當下的春闈，如今天下士子齊聚金陵，陛下要臉麵，故而錦衣衛前些日子停了藍玉案在京師的大抓捕，就是怕引起讀書人動蕩，蔣瓛之所以在外地衛所大開殺戒，也是為了避開京師的耳目，你要利用這點。”
茹瑺頓了頓，眼神複雜：“別的我不便多說，民間輿論可用。”
林川會意。
所謂民間，不是平頭百姓，而是這些掌握著筆杆子的應考士子。
“明日，沒人能幫你，連老夫也要避嫌。”
茹瑺歎了口氣：“這是你求死求生的單人局，撐住了，你是大明第一諫臣；撐不住，我替你給嫣兒的孩子取名。”
林川起立，長揖到地。
自己搞出來的事，自己解決，總不能指望別人擦屁股。
“嶽父，兒婿明白，還有一事，請派人接嫣兒迴尚書府，她有喜了，不能跟著我擔驚受怕，接下來的事，我不想讓她知道。”
茹瑺點頭，招手讓管家立刻去安排。
林川起身告辭，迴去準備寫臣請奏疏，苦思明日朝會應對的話術。
迴到家時，天已全黑。
茹嫣已經被接走了，家裏空蕩蕩的，隻有書房的一盞孤燈。
林川開始磨墨，一張宣紙，一杆湖筆。
在腦海裏演習明日的話術。
絕不能剛，王樸和李仕魯就是死在太剛上。
也不能服軟，軟了就是認罪，蔣瓛會順杆爬直接弄死他。
要禮，要悲，要從江山社稷出發。
賭朱元璋心中那最後一點對“開國守業”的清醒，賭這位布衣皇帝對“天下民心”的最後一點顧忌。
有了想法，林川立刻提筆，書寫臣請奏疏。
“臣林川，謹昧死上言......”