【第7章 潰兵】
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冉平滿眶熱淚，卻死死咬著牙，繃著不讓自己哭出聲。
他知道，他還有更重要的事情要做。
他一手握著劍，另一隻手和喬五左右扶著陸安，沿著漆黑山路繼續狂奔。
喬五那手下阿旺在前開路，用腰刀不斷劈砍著攔路的荊棘藤蔓。
四人誰也顧不上說話，隻剩下粗重喘息聲此起彼伏，和腳步踩碎枯枝敗葉的沙沙聲。
他們漸漸將身後火光喧囂，還有山巒密林都一併拋之腦後，就算如此，也不敢有片刻停歇。
此時被追殺幾人再也顧不得穩妥安全，隻想以最快速度去找到忠貞營，以此得到庇護，抵禦追兵。
也不知道逃了多久，或許一個時辰，或許兩個時辰。
陸安隻覺得時間的概念早已模糊，雙腿更是從劇痛到麻木，再到近乎失去知覺，全憑一股求生的本能在邁動。
肺部像要炸開，喉嚨裡全是猩鹹味道。冉平和喬五也好不到哪裡去，兩人劇烈喘息，汗水更是浸透衣衫。
當身後那座山巒終於徹底消失在月光儘頭，四人的體力也終於到了極限。
“歇……歇一下吧……”
喬五喘著粗氣，第一個支撐不住，靠著一棵老樹滑坐在地。他跟班阿旺也癱倒在旁，連刀都握不住了。
冉平轉頭看向陸安，見陸安也臉色慘白，搖搖欲墜，四人或坐或躺，在林間地上，貪婪地呼吸著帶草木清冽氣息的空氣，胸腔劇烈起伏。
“水……”
眾人喉嚨乾得快要冒煙。
喬五側耳傾聽，發現林間隱約有潺潺水聲。
“那邊有河。”
對水的**暫時壓倒了疲憊，四人掙紮著爬起來，循著水聲，深一腳淺一腳地摸去。
穿過一片低矮的灌木，眼前豁然開朗，一條不算寬闊的小河在月光下泛著粼粼波光，水流聲清晰可聞。
喬五和阿旺渴極了，幾乎是撲到河邊，不管不顧便埋頭就喝，還掬起冰冷的河水潑在臉上降溫。
冉平則先解下腰間皮質水囊，蹲下身先灌了一半清水，剛準備轉身遞給陸安。
“嘩啦！！！”
“動手！”
河岸邊草叢中，猛然竄出數十道黑影！
事發突然，這些人似乎早已埋伏在此，就等著他們放鬆警惕的這一刻！
陸安隻覺得側麵突然一股巨力撞來，霎那間天旋地轉，他整個人被狠狠撲倒在地！
還冇等他反應過來，便又是兩道黑影壓了上來，對著他的頭臉、胸腹就是一陣劈頭蓋臉的拳打腳踢！
陸安痛哼一聲，下意識蜷縮身體，雙臂死死護住麵門和要害。
對方拳頭如同雨點般落下，砸在手臂、肩膀、後背，疼痛鑽心。
旁邊傳來冉平憤怒的嘶吼和激烈的打鬥聲，似乎也有四五人同時撲向了他。
喬五和阿旺的驚叫聲伴隨著重物落水的“撲通”聲，還有水麵纏鬥的搏擊聲。
混亂中，陸安聽到有人高聲吼叫到：“拿刀去！殺了這些土兵！”
殺了土兵？
電光石火間，陸安腦中閃過一個念頭，他咬牙用儘全力腰腹狠狠一蹬，將壓在身上的那人一腳踹開，趁機掙脫後仰頭大吼：“我們不是土兵！！”
吼聲在河岸迴盪。
身上的拳腳驟然一停。
壓著陸安的兩人動作僵住，似乎有些驚疑不定，旁邊圍攻冉平的四五人也出現了瞬間的遲滯。
“滾開！”
冉平抓住這轉瞬即逝的機會，一聲暴喝，將壓在身上的三四個人掙脫開。
隨後他一個鯉魚打挺躍起，手中寒光一閃，“蹭”的一聲長劍已然出鞘，隨後便護在陸安身前，並燃亮一根火摺子。
喬五和阿旺也趁機從齊腰深的河水中掙紮起來，他們渾身濕透狼狽不堪，卻依舊撿起了刀，幾步搶到陸安身側，與冉平肩靠肩，將陸安牢牢護在中間。
藉著火摺子的光芒，陸安直到這時才得以看清周圍情形。
月光下的河岸邊的草叢、亂石後，影影綽綽立起了三十多道人影。
他們大多衣衫襤褸，許多人身上帶傷，還綁著染血的布條。
大部分人卻都空著手，隻有三四個人手裡握著刀槍，也是破破爛爛。這些人雖形容狼狽，眼神卻依舊死死盯著陸安四人。
氣氛凝滯，雙方劍拔弩張。
這時，一個比較魁梧的漢子從人群中走了出來。
此人看起來是個頭目，上半身還穿著一件半舊紮甲，那劄甲護住胸腹背和肩膀，頭上戴著一頂鐵盔，手裡還提著一把刀。
“你們乃何人？”紮甲漢子的聲音沙啞，帶著濃重的北方口音。
陸安冇開口，他還在急促喘息，渾身上下無處不痛。
喬五上前半步，光頭在月光下微亮，：“我等乃是抗清俠士！你們又是何人？！”
紮甲漢子上下打量了他們幾眼，先看了冉平長髮和喬五光頭，似乎信了幾分。
他挺了挺胸膛：“吾乃忠貞營哨總胡飛熊！崇禎十二年入闖營！攢有狗官兵耳四十三對！建奴耳七對！”
他說著，還下意識拍了拍腰間一個鼓鼓囊囊、顏色深褐的皮袋子，彷彿那是無上的功勳證明。
陸安聽得嘴角微抽，現在流行見麵先報功績？
這“裝逼”的執著真是刻進骨子裡了，但他也明白，對方怕是想要震懾自己這幾人。
聽到“忠貞營”和“闖營”二字，冉平和喬五的神色明顯鬆動了許多。
冉平更是上前一步，語氣帶著壓抑不住的憤怒質問：“既是忠貞營！今日我們早早便傳訊，請鄖國公派人來接應！你等為何遲遲不至？！莫非……鄖國公也降了清不成？！”
此言一出，那自稱胡飛熊的哨總和周圍三十多名潰兵，臉上儘皆湧起一片灰敗之色。
許多人低下頭，握緊了拳頭，身體微微顫抖。
胡飛熊長歎一口氣，沉默了片刻，再開口時已是充滿了悲涼和絕望：“今日下午我忠貞營再度嘗試北渡酉河時，遭了彭賊的伏擊……”
“兩軍大戰，鄖國公被那該死的保靖土司彭朝柱狗賊用毒箭……給射死了。”
“什麼？！”冉平如遭雷擊，踉蹌後退一步，臉上血色儘褪。
喬五也是倒吸一口冷氣。
胡飛熊聲音低落：“主帥忽然陣亡，我忠貞營軍心大亂……指揮冇了章法，保靖土司彭賊趁機大舉進攻，我等遂即大潰，漫山遍野都是逃散的弟兄……”
“後來三原侯李來亨帶著還能聚攏的殘部強行突圍，黃昏前已是北渡酉河，往夔東方向逃去了，可我們這些掉隊的、被打散的……怕是過不去了……”
“為何？”
“彭賊親自帶著大隊人馬過河去追三原侯，留下他兒子彭鼎帶著估摸千餘人，就守在酉河南岸的橋頭土司大營。
那是此地過酉河北去的最近要道，他們封了橋，現在還到處派兵搜山，抓我們這些潰兵……”
胡飛熊慘然一笑，他環視著身邊三十多個麵如死灰的同袍兄弟，哀歎道：“這裡是保靖土司的地盤。我們人生地不熟，路況不熟隻能像無頭蒼蠅亂竄，今夜或許還能借夜色躲藏，等到了明日天亮彭賊在大肆搜山……”
他話冇說完，但意思所有人都明白。
等天亮，土司兵展開拉網式搜捕，他們這些殘兵敗將，最終真正能逃回北岸的，怕是十不存一。
絕望籠罩在場每一個人身上。
陸安默默聽著，心中也是沉甸甸的。
一波未平一波又起，前有堵截，後有追兵，龍韜剛為救自己而死……
難道這穿越的第一天便是絕路？
就在這時，剛纔一直沉默的冉平，忽然忽地抬起頭。
少年眼中還殘留淚光，但他依舊昂首挺胸，大步上前，來到眾人中央。
他舉起手中火摺子，指向被喬五和阿旺護在身後的陸安，微弱火光在陸安身前飄忽。
冉平放聲高呼：“諸位不要慌！這位便是烈皇的二皇子！定王朱慈炯殿下！”
“殿下在此！天命猶在！”
“爾等忠貞營將士速來護駕！護衛殿下殺出一條血路，複明大業，仍有可為！”