【第14章 郎中】
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夕陽垂落，柳氏已經立在彆院洞下了。她身後跟著兩個垂手屏息的仆婦，手裡托著紅漆木盤，盤上蓋著素白細棉布，布底下微微隆起，顯見是盛著東西的。柳氏自己手裡也提著個不大的藤編提籃，籃口蓋得嚴實，隻從縫隙裡透出一點濕潤水汽和隱約的草木清氣。
這彆院中，那位貴客居住的地方門扇緊閉，窗欞上糊的桑皮紙透出裡頭一片寂靜。
門口守著的人一見是柳氏，連忙喊了一句夫人。門內匆匆走來一位婢女，見到周夫人連忙行了一禮。
柳氏心裡那根弦繃得緊緊的，麵上卻不敢露分毫，隻拿眼梢飛快地掃過緊閉的門窗，又迅速收回。丈夫周秉正的話還在耳邊嗡嗡響：“夫人，務必謹慎，萬不可失禮，亦不可令其小覷了我大雍！那等言語氣度……絕非尋常女子。飲食衣物，務要精細，卻也莫要僭越，你自行把握分寸。趙師爺已去尋那專治疑難雜症的秦郎中了，稍後便到。”
精細？僭越？柳氏心裡暗暗叫苦。她一個七品縣令的夫人，掌著這臨海窮縣的後宅，手裡能捏出幾兩油水？所謂的“精細”，不過是比平日的粗糲更用心三分罷了。
還不等那婢女說些什麼，一聲清脆的童音撞破了凝滯的空氣。
柳氏最小的女兒，剛滿七歲的周玉兒，像隻花蝴蝶似的從月亮門那頭飛撲過來，一把抱住柳氏的腿，仰著小臉，大眼睛亮晶晶的，“阿孃拿的什麼好吃的？給玉兒的麼？”她此刻像是隻好奇的小貓，打量著周夫人手中提著的籃子。
她身後跟著十二歲歲的次子周明遠，也探著腦袋，好奇地盯著母親手裡的提籃和仆婦手中的木盤。
柳氏心頭微緊，麵上卻綻開溫和的笑意，彎下腰，輕輕捏了捏玉兒粉嫩的臉頰：“小饞貓！這是給貴客預備的。玉兒乖，和二哥去園子裡玩去，阿孃有正事。”
“貴客？”玉兒歪著頭，黑葡萄似的眼睛眨巴著，“是那個穿怪衣服的漂亮姐姐嗎？我上午偷偷去阿爹公堂前，遠遠的瞧見了！她的頭髮像黑緞子一樣亮！”
“玉兒！”柳氏的聲音陡然拔高了一瞬，帶著少有的嚴厲，隨即又強壓下，“不許胡說！那是遠道而來的貴客，身份尊貴，不可輕慢！快跟哥哥去玩。”又下意識剜了次子一眼，自家人清楚自家事，兒子如何心性正是貪玩調皮之時，定是他搗鼓妹妹前去。
她朝次子使了個眼色。明遠雖有些頑皮，卻也懂輕重，連忙拉住妹妹的手：“走，玉兒，二哥帶你去看後院玩，你不是想玩二哥那個蹴鞠嗎！”不由分說，半拉半哄地把一步三回頭的小妹拽走了。
柳氏望著兒女消失在花叢後的身影，才長長舒了口氣，後背竟已微微滲汗。她定了定神，目光重新落回彆院緊閉的門扉上，那目光裡，有謹慎，有揣度，也有一絲不易察覺的憂慮。
等著少爺小姐離去，那婢女纔敢上前，回稟道。
“夫人，那姑……貴人安靜屬實過分。進去後未曾聞言哭鬨打砸，至今安分守己，您看……”婢女壓低聲音小心說道，她們這些下人不懂什麼異國皇嗣，但卻懂得如今這風向不對勁。
“無妨。”柳氏強打起精神，卻對那異族女子皇嗣身份又信了幾分。遭受如此劫難，卻依舊冷靜處事，如此風度絕非尋常人家養的出來，畢竟是生死之劫，也能如此從容淡定。
“夫人！夫人！秦郎中請來了！”一個小廝氣喘籲籲地跑到月亮門下稟報。
柳氏正心神不寧地在彆院外候著，聞言立刻轉身，隻見趙師爺引著一位鬚髮花白、麵容清臒的老者快步走來。
老者身著半舊但漿洗得極為乾淨的青布長衫，揹著一個磨得發亮的藤編藥箱，步履穩健，正是本縣乃至附近縣鄉，乃至郡中，都頗有名望的秦郎中秦守仁。
他精於脈理，尤其擅長診治水土不服之症，兼之為人方正，口風極緊，是以周秉正特意讓趙師爺去請了他。
“秦老先生！”柳氏連忙迎上幾步，斂衽為禮，臉上帶著恰到好處的憂色與歉意，“勞您大駕，實在過意不去。裡麵這位……貴客，昨夜受了些驚嚇，又初臨鄙地，怕有水土不服之憂。我家老爺憂心如焚，特請您來瞧瞧，務必確保貴客玉體無恙。”
秦郎中捋了捋花白的鬍鬚，目光在柳氏略顯緊繃的臉上掃過，又瞥了一眼那緊閉的彆院門扉，眼中閃過一絲瞭然。他行醫數十載，見慣風浪，自然明白縣令夫婦的顧慮。他微微頷首，聲音平和：“夫人客氣了。懸壺濟世，乃醫者本分。不知貴客有何不適？”
柳氏心裡咯噔一下，貴客有何不適？她連門都冇進，哪裡知道？麵上卻不敢露怯，隻斟酌著說：“妾身尚未得見貴客真容，隻知貴客形容略顯疲憊，想是旅途勞頓兼受驚所致。有勞老先生入內，仔細診看一番，開個安神定驚、調理元氣的方子便好。”她特意強調了“安神定驚”和“調理元氣”，既是實情，也是一種暗示——診脈的結果，至關重要。
秦郎中點點頭，不再多問：“如此，煩請夫人引路。”他的目光沉穩，帶著洞悉世事的通透。
這診脈，診的是病，看的又何嘗不是人呢？脈象的虛實浮沉，氣息的悠長短促，甚至肌膚的觸感，都能透露出許多常人無法察覺的資訊。這趟診脈，恐怕比開方子本身更讓縣令夫婦掛心。
柳氏深吸一口氣，壓下心頭翻湧的種種揣測與不安，側身做了個“請”的手勢。趙師爺上前，輕輕叩響了彆院的門扉，那“篤篤”的輕響，在寂靜的清晨裡格外清晰，彷彿敲在柳氏緊繃的心絃上。
門軸發出輕微的“吱呀”聲，內中發出一句略顯奇怪的女聲，並非是大雍雅言。但聽著卻是字正腔圓，音律亦雅。那聲說完，頓了片刻，才聽到門扉被從屋內開啟聲音。柳氏，郎中，還有兩名仆婦一道進入，留著趙師爺一人在外。