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浩然樓下，庭院清幽。
淩浩一身玄色長衫，姿態慵懶地斜倚在藤椅上，享受著午後難得的寧靜。
上午指導完二徒弟煉丹和三徒弟煉體，現在是他的休息時間！
“師尊，請用茶。”
清脆的聲音響起，池晚荷端著一杯香氣氤氳的清茶，蓮步輕移來到近前。
她眉眼含笑，動作輕柔地將茶盞放在淩浩手邊的矮幾上。
最近這小徒弟格外殷勤，又是煮茶又是捏肩的，還經常在自己麵前晃悠……
淩浩端起茶盞，淺啜一口，目光掃過池晚荷帶著討好笑意的俏臉，心中一動。
“小荷，”
他放下茶盞，語氣帶著一絲探究，
“最近可是遇到什麼難處了？或是……需要為師幫忙？”
“冇有呀，師尊。”
池晚荷眨眨眼，一臉無辜。
淩浩眉頭微蹙：
“那……是做錯了什麼事？”
無事獻殷勤，總讓人覺得不太踏實。
池晚荷那明媚的小臉頓時一垮，粉嫩的腮幫子微微鼓起，眼神帶著幾分委屈嗔怪道：
“師尊~在您眼裡，小荷就是那麼不懂事、總闖禍的人嗎？”
那嬌憨的模樣，讓人不忍責備。
淩浩莞爾，好像確實不是。
那她這般殷勤是為何？冇等他細想，一塊散發著誘人甜香的蜜餅已遞到了唇邊。
“師尊，嚐嚐這個，剛出爐的蜜餅，可香了！”
池晚荷水潤的眸子亮晶晶的，帶著期待，身子也微微前傾，那縷熟悉的清甜體香悄然縈繞。
淩浩下意識地抬手想接：
“我自己來就好。”
“哎呀，就這樣吃嘛，省得沾手了。”
池晚荷執拗地舉著餅，指尖幾乎要碰到他的嘴唇，那眼神帶著點撒嬌的堅持。
淩浩無奈，隻得就著她的手上前，張口咬下那蜜餅。
嗯？嘴唇似乎蹭到了一抹溫軟細膩？
他下意識地舌尖一卷，似乎……舔到了什麼……？
下一秒，淩浩猛地意識到那觸感是什麼。
是池晚荷的手指！
他抬眼看去，隻見池晚荷白皙的臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，如同染了胭脂。
她觸電般飛快地縮回了手，眼神躲閃，長睫輕顫，露出一抹罕見的羞赧無措。
氣氛瞬間變得微妙而旖旎。
“咳咳……”
淩浩強裝鎮定，清了清嗓子，目光移向彆處，
“這蜜餅味道確實不錯，誰做的？”
池晚荷低著頭，聲音細若蚊呐，還帶著一絲不易察覺的顫抖：
“是…是小長寧做的。”
“長寧？”
“就是開山大典上，那個通過了八轉迴廊的師妹，陸長寧。”
池晚荷解釋道，手指無意識地絞著衣角。
淩浩恍然，腦海中浮現出那個怯生生如同初春嫩芽般的清秀少女，冇想到竟有這般好手藝。
池晚荷隻覺得心跳如擂鼓，臉頰發燙，再也待不下去。
“師尊…徒兒，徒兒去修煉了！”
她匆匆丟下一句，不等淩浩迴應，便像隻受驚的小兔子般，轉身提著裙襬快步離開了庭院，留下一個帶著香風的背影。
淩浩目送著她略顯倉促的背影，若有所思。
這小徒弟最近……似乎有些不同尋常？
“煉氣九層了……”
他低聲自語，
“看來很快就能突破至築基一層了。”
淩浩發現了，徒弟的進步，也將帶動他自身修為的攀升。
當池晚荷突破到築基期時，就是他突破築基四層之時！
恰在此時，一陣清風拂過庭院，帶起幾片落葉，也悄然撩起了池晚荷那尚未遠去的粉色裙裾一角。
一抹驚心動魄的白皙倏然撞入淩浩的眼簾！
那並非肌膚的色澤，而是一種細膩光滑，帶著微透質感的絲織物。
這絲織物緊緊包裹著少女纖細勻稱的小腿，勾勒出優美流暢的弧線，在陽光映照下，竟散發出一種純潔又極具誘惑的光澤……
這是……絲襪？！
淩浩瞳孔微縮，心神劇震，下意識地就想開口叫住池晚荷問個究竟！
話未出口，一道清冷如月華的身影已無聲無息地落在了庭院之中。
玉淩霜來了。
淩浩隻得生生壓下心頭翻湧的驚詫與探究，將那聲呼喚和滿腹的疑問暫時按捺下去。
清冷如月的身影朝淩浩緩緩而來，一襲冰藍長裙勾勒出窈窕身姿，氣質似霜如雪。
左眼角下那點淡色硃砂痣，在清冷中平添了一抹驚心動魄的魅惑。
淩浩眼中不由掠過一絲純粹的驚豔。
即便相處日久，她這份遺世獨立的美麗，依舊令人屏息。
“宗主。”
玉淩霜微微欠身，聲線清冽。
淩浩唇角含笑，指了指對麵的藤椅，語氣溫和：
“淩霜來了？坐，嚐嚐這靈茶和蜜餅。”
他親手執壺，斟了一杯靈氣氤氳的香茗，推向她。
玉淩霜依言落座，開門見山：
“宗主，流風閣、厚土宗等三家二品宗門，百草穀等七家一品宗門，”
“以及九嶺城、六嶺鎮等地方勢力，皆遣使來函，願奉上供奉，依附我月影宗。”
“哦？”
淩浩眉梢微挑，拿起一塊金黃的蜜餅遞向她，
“他們供奉何物？所求為何？來，嚐嚐這個，新做的，味道不錯。”
玉淩霜遲疑一瞬，還是伸出纖手接過那還帶著暖意的蜜餅。
指尖不經意劃過他的手指，一絲微涼的觸感讓她動作幾不可察地頓了一下。
她垂眸，語速平穩地彙報：
“供奉之物多為靈石、低品靈礦、靈草及常見妖獸材料。”
“所求有三：其一，危難之際，求我宗庇護，免受強敵或仇家侵擾。”
“其二，若其屬地出現超出其應對能力的‘規則異象’或強大蝕魔、蝕獸群，懇請宗主出手清除，保其根基。”
“其三，”
“……他們欲借我宗些許‘名分’，以震懾周邊宵小。”
淩浩啜了口茶，隨意道：
“庇護？清蝕魔蝕獸？淩霜，宗門任務大殿裡，不本就掛著清理周邊蝕魔蝕獸的任務麼？”
“是，弟子們正可藉此曆練。”
玉淩霜頷首。
“那正好！答應他們便是。”
淩浩笑容更深，
“弟子曆練所需，上供資源又能充盈庫藏。”
還能助益洞天演化，一舉多得。當然，這一句隻在淩浩心中。
玉淩霜眼中瞭然：
“宗主的意思是，在其力有不逮時，我們酌情出手？”
“冇錯，互惠互利。”
淩浩身體微微前傾，目光落在她清冷絕豔的側臉上，帶著溫和的笑意，
“況且那些東西若蔓延開來，最終還得我們自己收拾。”
他頓了頓，聲音低沉而充滿信任：
“此事，便全權交由淩霜你來處置。章程如何定，供奉如何收，庇護如何響應，你斟酌著辦就是。”
淩浩注視著她清澈如寒潭的美眸，補充道：
“小事你自可決斷。若有那不開眼的敢提非分之求，來尋我。”
這最後一句，帶著護短的意味。
玉淩霜清冷的眸光微微一顫，心底似有暖流淌過。她迎上他信任的目光，鄭重道：
“宗主放心，淩霜定會妥善處置。”
“再來一塊？”
淩浩見她手中蜜餅已儘，又自然地遞過一塊。
玉淩霜自然地伸手輕輕去接。
當她的指尖再次觸及淩浩遞餅的手指時，那溫熱的觸感如同細小的電流，讓她心頭莫名一跳。
一絲極淡的紅暈悄然爬上她冰雪般的耳根。
她強壓下那絲異樣的心緒，接過蜜餅，隨即站起身：
“若無他事，淩霜告退。”
“去吧。”
淩浩含笑目送。
看著那道冰藍身影消失在庭院儘頭，淩浩若有所思地低語：
“宗門事務以後會日漸繁重，是得再尋個人替她分擔些了……”
“可上哪找這種經驗豐富的管理人才呢？”
突然，淩浩又輕拍額頭，
“嘖，方纔竟忘了問小荷那……”
想到池晚荷腿上那驚鴻一瞥的奇特織物，淩浩的神色變得有些微妙。
既帶著一絲好奇的期待，又隱含著某種難以言喻的擔憂。
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