第58章 易子而食
越往北走，陳合的心越沉。
離開中山郡第三天，隊伍進了幽州地界。
路邊的景色變了。
不再是整齊的農田和炊煙裊裊的村莊。
地荒了，草長得比人高。偶爾看見幾塊地，種的東西稀稀拉拉，一看就沒收成。
村莊也變了。
很多村子空了。門開著，沒人。窗戶破了，沒人修。路上長草了，沒人踩。
偶爾看見人，都是三三兩兩往南走。
穿著破衣裳，補丁摞補丁。有的連鞋都沒有，光著腳踩在石子上。臉黃，眼窩深，顴骨凸出來。
瘦。
瘦得嚇人。
陳合做在馬車上，看著那些人。
他們也看見他。
看見他身後的軍隊，他們的眼睛裡有恐懼。
轉身就跑。
躲到路邊，躲到樹後，躲到溝裡。
等隊伍過去了，纔敢出來，繼續往南走。
張猛在旁邊，臉色不好看。
“大人，這些人……”
陳合沒說話。
王虎騎馬跟在後麵，也看著那些人。
他突然開口。
“大人，草民造反的時候，手下那些人，就是這樣的。”
陳合回頭看他。
王虎說：“活不下去了。不反，也是死。”
陳合轉回去，繼續往前走。
走了半個時辰，前麵突然傳來哭聲。
是孩子的聲音。
好幾個孩子，哭得撕心裂肺。
陳合皺眉。
“去看看。”
張猛帶了幾個人，打馬往前跑。
陳合跟在後麵。
轉過一個彎，看見路邊有個破廟。
廟門口蹲著幾個人。
兩個女人，幾個孩子。
那兩個女人正抱在一起，哭著換手裡的孩子。
一個穿灰布衣裳的女人，把手裡的女孩遞給另一個女人。那個女孩五六歲，瘦得像根柴火棍，拚命掙紮。
“娘！娘！我不去！我不換！”
另一個女人懷裡也抱著個女孩，也是五六歲，也在哭。
“娘！別不要我！我聽話！”
兩個女人都在哭。
但手沒有停。
陳合勒住馬，看著這一幕。
那兩個女人看見軍隊來了，臉色刷地白了。
她們把孩子往地上一扔，轉身就跑。
跑得很快，跌跌撞撞，頭也不回。
幾個孩子趴在地上，哭得更凶了。
“娘！娘！”
陳合下馬，走過去。
那幾個孩子看見他走過來，嚇得往後縮。
最小的那個，看起來才四五歲，跪在地上，磕頭。
“大、大人，別抓我們！我們聽話！我們當牛做馬！”
另外兩個也跪下來，磕頭。
“大人饒命！我們不吃東西，不費糧食！”
陳合站在那兒，看著她們。
心裡像被什麼東西堵住了。
他蹲下來，輕聲問。
“你們跑什麼？”
最大的那個女孩抬起頭，看著他。
眼睛裡全是恐懼。
“大人，你們、你們不是來抓人的嗎？”
陳合搖頭。
“我們是朝廷的兵。不是來抓人的。”
那女孩愣了愣。
“朝廷的兵？”
陳合點頭。
女孩看著他，又看看他身後的軍隊。
突然哭了。
“大人！大人救命！”
另外兩個也哭了。
陳合等她們哭了一會兒，才問。
“你們剛纔在幹什麼？那兩個女人為什麼換孩子？”
女孩低著頭，不說話。
陳合說：“告訴我。我不怪你們。”
女孩抬起頭，看著他。
“大人，您……您是好人嗎？”
陳合說：“我盡量是。”
女孩咬了咬嘴唇，開口。
“她們……她們是在換孩子。”
陳合說：“換孩子幹什麼？”
女孩說：“吃。”
陳合愣住了。
女孩說：“村子裡的孩子，快吃完了。剩下我們幾個，大家換著吃。”
她指了指剛才跑掉的那兩個女人。
“那個是我娘。她把我換給別人家，然後把別人家的孩子帶回去……”
她說不下去了。
陳合蹲在那兒，一動不動。
女孩說：“大人，這兩年大旱，地裡什麼都沒長。
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