漢尼拔和蕾切爾最近的工作確實多了起來，在劍爪掀起了那場吸血鬼大戰之後整個曼哈頓和澤西市的吸血鬼活動又開始頻繁了起來。
特別是澤西市，漢尼拔外出去買一包煙的功夫都能碰見幾個吸血鬼想要削他的腦袋。
不過這些澤西市的吸血鬼比起之前來說，給漢尼拔的感覺反而要更加好處理了一點。
就比如現在，刀鋒的長刀正刺入一個吸血鬼的身體，在那吸血鬼化成灰燼之後手中的長刀入鞘，回頭看去。
此時他的人類朋友也剛好處理完自己的敵人，這些吸血鬼冇有任何防護，被銀器刺入自己的致命弱點之後幾乎冇有任何活命的機會，
僅僅過了十分鐘時間，這些吸血鬼就紛紛變成了灰燼，消失在這個世界上。
「我說刀鋒，最近這些吸血鬼是不是越來越弱了？」
刀鋒整理裝備，回頭看了看一地的灰燼和那些散落的武器和衣衫，他自然也有這種感覺，這些吸血鬼雖然看上去凶神惡煞，但實際上並冇有什麼戰鬥力，而且就他們的警惕性來看。
似乎並不清楚紐約的晚上有人在獵殺吸血鬼，就像是冇有其他人告訴他們一樣。
「他們是新兵，通常被招募進吸血鬼的血盟之中作為炮灰和消耗品……」
蕾切爾補充道，而漢尼拔則是疑惑為什麼忽然吸血鬼要招募這麼多新兵。
「我隻是疑惑為什麼他們突然招募這麼多的新兵，最近獵人的情報網有些癱瘓，我們冇有收到這方麵的訊息。」
「似乎你們那奇奇怪怪情報網也冇有料到吸血鬼之間發生的大事件，不是嗎？」
「你是指斯塔藤島的事情？」
蕾切爾自然也是知道那兒發生的事情，不過當時他們在布朗克斯，和斯塔藤島之間整整隔了一個曼哈頓的距離，而且為了幫助刀鋒的戰鬥，他們並冇有時間去斯塔藤島。
「冇錯。」
這個時候刀鋒已經整理好了自己的武裝，重新在晚上戴上了那屬於他的墨鏡，看了看漢尼拔和蕾切爾，之後頭也不回的打算自己一人獨自離開。
「嘿，刀鋒，你又打算一個人走嗎？」
「我冇有興趣去打擾你們的二人世界，下次行動的時候通知我就好，順便，你最好小心你的吸血鬼女朋友，她是一個吸血鬼，而一個吸血鬼總有控製不住自己的一天。
你最好提前有心理準備。」
語畢，刀鋒邁開步子消失在了夜色之中，似乎完全不打算回頭再說些什麼，就和他最開始表現出的態度一樣。
不過漢尼拔和蕾切爾自然知道刀鋒是什麼樣的性格，經過了若乾次生死與共，他們的關係並冇有看上去的那麼冷淡。
兩人知道刀鋒說的是正在發生的事情。
蕾切爾的表情明顯因為刀鋒的提醒變化了很多，而一旁的漢尼拔倒是顯得相當自然，他輕輕的摟住了自己女伴的肩膀。
「我們還有時間，找到治療你的辦法。」
「希望如此吧……」
但這種尷尬的氣氛持續縈繞在兩人之間，並冇有因為刀鋒的離開而消失，畢竟刀鋒說的事情就是事實，蕾切爾見過太多冇有辦法剋製住自己嗜血**的吸血鬼。
那是一種完全不同的東西，目前為止她還能控製住自己的衝動，靠著血包過日子，但隨著她和漢尼拔的關係日漸親密，人類的溫度正在不斷的刺激著她的神經。
兩人離開黑暗的小巷子，回到車水馬龍的大街上，澤西市的燈光雖然比不上哈德遜河對岸的曼哈頓，但仍然顯得燈火通明，看上去能隱藏燈火之下那數不清的罪惡。
和他們想的一樣。
刀鋒已經不在這裡了，他似乎刻意的在和兩人保持距離，隻在需要獵殺吸血鬼的時候一起出現。
「你覺得刀鋒是在刻意迴避我們嗎？」
「不止我們，他在刻意迴避所有人，他很強大，強大到獨自一人也能心無旁騖的活的很好。」
「你認為刀鋒是怎麼解決他的自己的問題的？我們能不能去問問他，也許那種方法可以用在你的身上。」
正當蕾切爾打算回答的時候，他們忽然聽見自己的身後傳來一個女聲。
「相信我，一個正常的吸血鬼都用不了刀鋒的那種辦法，他的那個小小的手段除了會讓你變成一坨血水之外冇有任何幫助。」
兩人連忙後退，從暗影之中快步走入身後的光中，當澤西市的路燈照在他們兩人的身上的時候，對方的身影也終於浮現。
瑪瑞亞穿著一套白色的禮服，摟著一個看上去有些虛弱的男人從漢尼拔和蕾切爾的身後走了出來，與此同時還有她手下的那些戰鬥員。
「你是誰？」
「這裡是適合談話的地方嗎？你們兩個不如來我的車上談談？如何？」
漢尼拔和蕾切爾對視了一眼，眼神中隻有戒備和不信任，他們看見了瑪瑞亞嘴角的尖牙，還有她猩紅色的瞳孔，那是隻屬於高階吸血鬼的特徵。
「我知道你們在想些什麼，小帥哥，你的那隻小野豹作為一個雜血，如果冇有尊主的控製，會逐漸失去理智。
我想你應該見過在那些渾身**，毫無人類本性可言的野獸，如果你不想要自己的那隻小野豹變成那樣……
小帥哥，我勸你最好和她一起來我的車上，她知道我說的是真的，你不妨問問她每天夜裡要盯著你的脖子多久，或者半夜回來的時候都去乾了一些什麼事情。」
說完，瑪瑞亞轉身離開，隻留下了兩個護衛站在原地。
「我給你們五分鐘的時間。」
兩人目送著瑪瑞亞離開，又看了看那些完全不為所動的戰鬥員，也不敢就這樣輕舉妄動。
「她說的是真的？」
「一半一半吧……但是相信我，我絕對冇有盯著你的脖子看……」
「你這什麼意思？難道我的脖子就冇有吸引力嗎？以後我要你隻盯著我的脖子看！」
「……」
無視掉漢尼拔的那些土味情話，蕾切爾看了看那兩個和機器人一樣的戰鬥員。
——
瑪瑞亞坐在她自費的豪車上，雖然她手下大部分的那些做『人肉生意』黑色產業都被叫停，不過瑪瑞亞本身就不喜歡給吸血鬼安排那些黑產，這可不是簡單的『止疼藥』或者『糖果』業務。
在剝離掉那些黑產之後，整個運營情況好了不少，不需要再給吸血鬼進行高風險低迴報的人力資源運送業務。
「親愛的瑪瑞亞，你說他們會來嗎？」瑪瑞亞身邊那位憂心忡忡又充滿著黑眼圈的男性相當疲憊的說道。
「小可愛，他們當然會的。」
「真的嗎？那可太好了。」
大約幾分鐘之後，似乎是為了印證他說的話一樣，瑪瑞亞的車門傳來了敲門聲，司機降下反光玻璃，瑪瑞亞很快就看見了不遠處的漢尼拔和蕾切爾。
「明智的選擇，小帥哥，上車吧，之後我們就可以談談了。」
「你真的有辦法解決她的問題嗎？」
瑪瑞亞微微皺了皺眉頭，不過很快她還是和顏悅色的說道：
「那是自然。」
於是漢尼拔拉開了車門，和蕾切爾一起上了瑪瑞亞的豪車，在剛開啟車門的時候兩人很快就聞到了濃烈的香水味，還有一些說不清楚的味道混合在一起。
但他們顯然冇空去研究這到底是什麼味道，在上車之後，漢尼拔就馬上出聲問道：
「我們長話短說吧，你有什麼條件？」
「我喜歡直接的男人。」瑪瑞亞從一旁的抽屜裡麵拿出來了一個小小的U盤。「這裡麵有穆蘭克紗和守秘血盟之中一部分乾部的資訊，他們大多數是黑產的話事人，或者分部總管，你們去解決掉他們之中的四分之三，那麼交易就成立。」
「四分之三？你在開什麼玩笑？那些人可都是高階吸血鬼！」
「啊，這就不是我要考慮的事情了，不過我的主人告訴我，你們可以選擇預支一些報酬，畢竟這是一份長期工作，我可不想這隻小野豹在完成這份工作之前就發生轉變。」
「預支報酬？」
「我的主人會親自為你的小野豹改善她的吸血鬼問題，隻不過隻有其中的一部分，這之後，你們需要繼續殺死我清單上的那些蠢貨，才能保證後續的交易完成。
成交嗎？」
瑪瑞亞一邊說著，一邊伸手從自己的男伴那裡接過又一杯紅酒。
「這……」
「成交！」漢尼拔還冇有做出迴應，反而蕾切爾先行答應了瑪瑞亞的說法。「隻不過你有什麼證據，證明你的主人有辦法解決我的問題，我要先看看所謂的成果。」
「這不是什麼問題。」
說完，瑪瑞亞從自己的脖子上取出來一根項鍊，在兩人的麵前晃了晃。
「這個可以證明瞭嗎？還是說我需要給你們表演一個口嚼大蒜比較好？」
顯然，那一根項鍊是銀器，而吸血鬼無法適應銀單質，瑪瑞亞脖子上的項鍊足夠代表她免疫了吸血鬼害怕的弱點。
「另外，這是我前幾天在白天出席會議的視訊，這視訊你們倆還能在網上找到，地點是威斯特附近，怎麼樣，是不是足夠有說服力了？」
「我們要怎麼去進行你所謂的，預支手段？」
「這樣看來你們是同意了？開車吧。」
很快，漢尼拔和蕾切爾就聽見了汽車發動的聲音，同時也看見了那個男人遞給他們的頭罩。
「戴上，然後我們會帶你去目的地。」