第46章 查爾斯的請求
從治療室走出來時，西奧多抬頭望向天空。
無數條白色的軌跡如逆向流星般劃破藍天，向著大氣層外延伸，那是全世界核彈被強行發射到太空留下的尾跡。
「果然，」西奧多低聲自語，語氣中帶著一絲複雜的讚嘆，「天啟還是天啟。」
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即使處在虛弱狀態下，藉助查爾斯那被增幅到極致的心靈感應能力，這位古老的變種人始祖依然做到了連查爾斯本人都不敢想像的事情。
在一瞬間控製全球的核武器係統，將人類最可怕的武器拋入太空變成垃圾。
就在這時，一道強大的精神波動掃過全球，如同無形的潮汐掠過每一個有意識的生命體。
西奧多感覺到那股力量輕輕觸碰到自己的心靈屏障，然後如水流繞過礁石般分散開來。
那是查爾斯的心靈感應能力，但此時似乎混合著另一股能量，使得他的能力足以放大到全球。
「聽好，這個世界的居民。」
X教授的聲音，或者說，藉由X教授之口說話的那個存在的聲音，在西奧多腦海中響起。
但這廣播並非單獨針對他，而是針對全人類和變種人，每一個有思維能力的生物都聽到了這個宣告。
「這是條通知，給所有男人、女人和變種人的通知。」
西奧多閉上眼睛，專注地分析這股精神訊號。
「你們已經迷失，但現在我回來了！覺醒之日已至，你們所有的瓊樓高塔都將垮塌，而另一個紀元即將開啟......」
宣告繼續著，充滿了神諭般的傲慢和最終審判的意味。
西奧多搖搖頭，既有對天啟狂妄的無奈，也有對已預見情況無所謂態度。
「西奧多.
就在天啟通過查爾斯向全世界廣播的同時，另一個更微弱、更私密的精神連線建立了。
這是查爾斯本人的意識，在那種壓倒性的控製下，他竟然還能分出一絲注意力，找到了西奧多的心靈。
西奧多好奇查爾斯竟然會找上他，於是他順著精神力反向建立了連線。
「查爾斯？你在天啟那裡找了份新工作？」
隻有作為心靈能力者，甚至是像他這樣的高階心靈能力變種人，才能在這種時刻反向建立心靈溝通。
他故意讓語氣顯得輕鬆，甚至帶著調侃，明知故問地打趣著X教授。
「西奧多，我需要你的幫助，在開羅...
」
查爾斯的聲音聽起來疲憊但清晰，每一個詞都像是從深水中費力浮起的氣泡。
「查爾斯，你應該知道，我對於天啟的想法也很讚同對吧。」
西奧多冇有立刻答應，而是說出了這個危險的立場。
這話半真半假，天啟想要摧毀現有文明秩序、建立一個由變種人主導的新世界，這與西奧多上一世的終極目標確實有相似之處。
但方法不同，理念不同，最重要的是西奧多已經走過那條路，知道它通向何方。
「西奧多，你看到了哨兵機器人的未來，人類的恐懼纔是哨兵的開端，」
查爾斯的精神傳遞中帶著懇求，那種真摯的情感彷彿能夠穿透最堅固的心靈防禦。
「拜託了，幫我————也不隻是為了我，是為了————避免那種未來。」
通話在這裡戛然而正。
西奧多感覺到那股連線被強行切斷，查爾斯自己的反抗引起了天啟的反感，天啟冇有完成了他的全球宣告，收回了對查爾斯能力的過度增幅。
西奧多站在原地，查爾斯冇有請求西奧多拯救世界或擊敗天啟，而是將請求建立在避免哨兵出現的未來這一邏輯上。
他還不知道已經改變的世界最終結局會如何，但他卻知道什麼樣的理由最能打動西奧多。
「精明的老傢夥，」西奧多輕聲說，嘴角浮現出一絲苦笑。
他轉身走向大樓的天台。
天台的風很大，吹亂了他的頭髮。
曼哈頓的輪廓在眼前展開，那些玻璃幕牆的高樓在陽光下閃閃發光，這個景象既熟悉又陌生。
在上一世，他曾無數次站在類似的高度俯瞰城市，但那時的心態完全不同。
西奧多的目光掃過一棟棟建築，腦海中卻浮現出另一幅景象——廢墟，火光，以及那些銀白色的、無情的殺戮機器。
他仍然清晰地記得最後一戰，記得寧錄級哨兵如何適應他的每一次攻擊，如何分析他的能力模式，如何最終找到剋製他的方法。
也記得那種從地球內部延伸磁力，將地麵上的一切都抹去的景象。
那種無力感，那種瘋狂，即使現在回想起來，依然讓他的心臟緊縮。
「天啟現在想做的事情，其實和我冇差太多。」
西奧多對著風說，聲音幾乎被吹散。
確實，他們都看到了人類文明的缺陷，都認為變種人是進化的下一階段，都想要改變世界秩序。
但區別在於時機、方法和最終願景。
西奧多上一世的計劃是漸進的，他打算通過經濟、科技和政治影響力，緩慢而穩步地改變世界格局，讓變種人自然融入並最終主導人類社會。
隻有當人類政府試圖用他的父母威脅他，當哨兵計劃全麵啟動時，他才走上了徹底毀滅人類的道路—一而那是在他失去一切之後的選擇。
但天啟不同，這位五千年前的變種人始祖一出現就要摧毀一切，要在廢墟上建立新世界。
他的方式是公開的、暴力的、不容置疑的。
這種做法會立即激起人類最極端的反應，也許會加速哨兵計劃的研發，也許成功後也真的能創造出新世界。
「上一世，天啟冇有這麼做，」他喃喃自語，「或許也是因為那時我名聲大噪，妨礙了天啟想要成為新世界的神。」
這個想法讓他感到一種荒誕的諷刺。
在原來的時間線中，他過早崛起成為變種人世界的標誌性人物，可能無意中改變了天啟的計劃。
也許天啟甦醒後評估了形勢，認為西奧多的存在使他的統治計劃複雜化，所以選擇了更隱蔽的方式。
而現在，這一世，西奧多刻意保持低調，變種人世界冇有出現一個公認的領袖人物。
於是天啟看到了權力真空，決定以最張揚的方式宣告自己的迴歸。
「因與果，」西奧多搖搖頭，「每一個選擇都在改變鏈條。」
這位古老的就像西奧多上一世所執於讓變種人與人類融為一體，直到變種人緩慢取代人類，最終卻敗於人類一樣。
信奉「適者生存」理論的天啟，最終的結局也註定是會被更強大的「適者」所消滅。
天啟相信強者統治弱者是自然法則，但如果最強者註定統治，那麼當更強者出現時，原來的統治者就必須被取代。
天啟的結局，在原本的時間線中，是被鳳凰之力消滅的。
在他介入以後，又因為落敗於與自己的戰鬥而消聲覓跡。
琴體內那股宇宙級的力量，遠遠超出了天啟的理解和控製範圍。
她是天啟所謂的「適者」，他自己也是。
西奧多看向東方，目光彷彿能穿越大陸和海洋，看到開羅正在發生的景象。
他知道那裡有什麼，天啟在建造一個巨大的金字塔，準備奪取查爾斯的身體獲得足以操控全人類的精神能力。
萬磁王也再次被悲劇推向極端，選擇站在毀滅者一邊。
西奧多理解那種痛苦，那種失去家庭後的虛無和憤怒。
上一世，他自己也曾被類似的情緒驅使。
「但我該介入嗎？」他問自己。
按照他的原計劃，天啟事件應該按照原本的時間線發展。
琴會釋放鳳凰之力，年輕一代X戰警會證明自己的能力，這是一個必要的成長節點。
但如果他介入太多呢？如果他親自擊敗天啟呢？
西奧多立刻否定了這個想法，那樣做會產生太多變數，與他這一世的謀劃不符。
天啟在變種人歷史中有特殊地位，他的出現和失敗有著象徵意義。
如果西奧多取代了那個角色，他就會成為新的焦點，重新引起人類的警惕。
與此同時，在遠離紐約的另一處地點，剛剛從威廉·史崔克的軍事基地逃出的年輕X戰警們正在集結。
琴受到教授的指引，正打算前往開羅。
但臨行前，漢克卻向魔形女提出了一個問題。
「即使我們到達開羅，麵對的是誰？天啟，根據已知資訊來看，那是歷史上第一個變種人，至少活了五千年，而且他的四騎士中包括埃瑞克。」
現在他們麵對的可能是變種人歷史上最強大的存在之一，以及世界上最危險的變種人恐怖分子。
「但是我們似乎找不到更多的幫手，也來不及找了，更別提我們還需要強大的幫手。」夜行者輕聲說。
聽到他的話，漢克和瑞雯交換了一個眼神，那個名字在他們之間無聲地傳遞。
「你覺得我們要找他嗎？」漢克終於開口問道。
「誰？」快銀立刻好奇地湊過來。
魔形女深吸一口氣：「西奧多，我們也叫他星靈。」
「星靈？」夜行者重複這個名字，「我好像聽說過————在變種人地下世界中有些傳聞，說有個神秘的變種人成為了集團總裁，但很少公開活動。」
漢克點點頭：「你們所熟知的1973年事件時，他也參與了，甚至更早的戰鬥中我們聯手擊敗了一個十分強大的敵人。就連查爾斯和埃裡克都承認，西奧多的潛力可能是所有變種人中最強的。」
「那我們要怎麼聯絡到他？」琴立刻問道。
魔形女和漢克聽到這個問題，對視了一眼，隨後有些尷尬。
「聯絡他倒不是問題，但他總是————保持距離，不像英雄，也不像反派，他走自己的路。」
「你們現在的關係不好了？」快銀吐槽地問道。
漢克聳了聳肩：「不，實際上，我們關係很好。」
「那他為什麼不會幫我們？」斯科特問出了實際的問題。
魔形女有些沉默，當初在1973年救了她，並保證她的DNA不被採集後，西奧多便將之後的事置之不理了。
很多時候，都是他主動提出了什麼，讓他們避免了一些麻煩，但隨後又立刻從事件中抽身，就彷彿他想要避免什麼事情被改變。
魔形女也說不準，但她就是有這種直覺。
這一次天啟的事情鬨得這麼大，他可能也早就瞭解到了一切，但他現在還冇有出現。
或許，這也就意味著他並不想插手。
「因為我們不確定，」看著這群孩子，魔形女還是誠實地坦言。
「他有自己的原則，自己的計劃。查爾斯曾經試圖讓他更深入地參與變種人事務，但他總是婉拒。他說他在避免產生更壞的結果。」
「更壞的結果？」快銀挑眉，「比世界要被毀滅還大？」
「對他來說，也許是的，」漢克也開口道。
「西奧多看待問題的方式很...長遠。他談論時間線，談論可能性。有時候我覺得他像個先知，或者...」
「或者什麼？」琴輕聲問。
「或者一個從未來穿越時間回來的人。」漢克說完，自己也對這個想法感到不安。
就在這時，他們麵前的空間出現了波動。
光線開始彎曲、旋轉，形成一個銀白色的漩渦並逐漸擴大。
年輕X戰警們立刻進入戰鬥狀態。斯科特將手放在眼鏡旁，琴眼睛緊緊得盯著，科特準備瞬移，皮特羅擺出衝刺姿勢。
但魔形女抬手製止了他們：「等等。」
她當然十分熟悉這個漩渦了，畢竟西奧多曾經不止一次使用過這個能力。
隨著銀白色的漩渦穩定下來，形成一個完美的圓形門戶。
透過它，他們可以看到另一邊的景象，那是曼哈頓的大樓天台。
西奧多此時看起來和魔形女記憶中的這些年來一模一樣，他還是那個十八歲的青年模樣。
「查爾斯叫我來幫你們，」西奧多直接說道，冇有任何寒暄，「但是我隻會保證你們的生命安全，你們知道————」
「為了避免更壞的事情發生，」魔形女立刻接過來話，她上前擁抱了西奧多。
「西奧，」漢克點頭致意，「感謝你的幫助。」
西奧多點了點頭，隨後他看了看這個年輕的團隊，目光在每個成員身上停留片刻，這些人在他的印象裡都十分深刻。
當他的視線落在琴身上時，有那麼一瞬間，他的眼神變得更加深邃，彷彿在審視她體內沉睡的某種東西。
琴不自在地動了動，感覺到一種被徹底看透的不適。
「我不參與戰鬥，不製定計劃，不對結果負責，」西奧多繼續說，他的聲音平靜但不容置疑。
「如果你們有生命危險，我會介入，其他情況下，我隻是觀察者。」
「那有什麼用？」
快銀忍不住問道，他的急躁性格讓他無法理解這種有限的幫助。
西奧多轉向他，「皮特羅·馬克西莫夫，你的感知能加速到常人無法理解的程度，但這也意味著你的身體承受著巨大消耗，當然最重要的是你是萬磁王的兒子。」
快銀愣住了：「你...你怎麼知道？」
「我知道很多事情，」西奧多說，又轉向其他人，「斯科特·薩默斯，你的眼部光束來自另一個維度的能量通道，但你無法完全控製它，還有————」
「你哥哥，」西奧多看著年輕的鐳射眼，「我救下了他，隻不過他有些傷勢還需要治療。」
「真的嗎？」聽到衝擊波還活著的訊息，不僅僅是鐳射眼，就連魔形女和漢克都十分驚喜。
「避免更壞的事情發生，謝謝，十分感謝你。」鐳射眼忍不住上前和西奧多擁抱。
「科特·華格納，你每次瞬移時都會短暫地經過一個惡魔維度，你每晚祈禱不是為了宗教，而是為了保持自我。」
聽到西奧多提到他，科特的尾巴緊張到蜷縮起來。
「也許我認識你的父親，如果你想找到他的話，可以在事情結束後找我。」
夜行者聽後，本來就大的眼睛瞪得更圓了。
「琴·葛蕾，」西奧多看向她，「你體內有一種力量，它既是你的一部分，又不是你。你在恐懼它，而恐懼使它更加強大、更加不穩定。」
琴的臉色更加蒼白，但西奧多的話冇有說完。
「但是終有一天，也許你能夠成為白熱室之主。」
「白熱室？」
琴敏銳地捕捉到這個不尋常的詞，眾人也好奇西奧多話中透露的資訊，但西奧多冇有去做解釋。
「我說這些不是為了展示我知道得有多少，」西奧多在眾人震驚的目光中繼續說，「而是為了讓你們明白，我瞭解變種能力的本質，瞭解它們的代價和潛力。所以我選擇如何、何時使用我的能力，是基於深思熟慮，而不是衝動或情感。」
他走到天台的邊緣，看著遠處的城市：「天啟正在開羅建造轉移裝置，查爾斯的身體是他選中的新容器。四騎士守護著他，其中埃裡克·蘭謝爾已經被悲痛矇蔽了雙眼。」
西奧多轉過身，麵對年輕人們：「你們決定去那裡。我會確保你們活著到達，活著戰鬥，活著離開。這是我對查爾斯的承諾，也是我對————時間線的責任。」
「那我們快上飛機吧！」西奧多拍了拍手，召集起來眾人。
「你不是能直接開傳送門嗎？」快銀再次好奇提問。
但西奧多笑了笑：「但是你們需要心理輔導，相信我，一切都還來得及。」