第二天清晨，當第一縷陽光勉強穿透基地上空的塵埃與硝煙時，查爾斯和埃瑞克終於急匆匆地趕回了已然半毀的基地。
他們臉上帶著徹夜未戰的疲憊，以及得知基地遇襲後的深深憂慮。
場地外，西奧多一行人無精打采地坐在一個尚未被完全摧毀的花壇邊緣，個個像是被霜打過的茄子，臉上寫滿了失落、挫敗，還有一絲尚未完全平息的驚悸。
「瑞雯！」查爾斯一眼就看到了那道熟悉的藍色身影，小跑著衝到幾人麵前，見魔形女安然無恙，他緊繃的神情才明顯鬆弛下來，長長舒了一口氣。
「感謝上帝，你們都沒事。」
他的目光迅速掃過其他人，確認沒有缺少任何一個熟悉的麵孔後，語氣轉而變得異常嚴肅，帶著一種不容置疑的決斷。
「聽著，孩子們，這裡已經不再安全。我們會立即安排車輛，送你們各自回家。」 【記住本站域名 藏書多，.任你讀 】
「回家？」亞歷克斯猛地抬起頭，臉上混雜著不甘和憤怒，聲音低沉而壓抑，「我們不回家。事情還沒完。」
「嘿，至少比回監獄強，對吧？」
海妖試圖用他慣常的調侃來驅散沉重的氣氛，但笑容顯得有些勉強，眼神裡也少了往日的神采。
達爾文雙手緊握，連這個黑人的指節都有些泛白，語氣執著地補充道：「他們帶走了天使！薩爾瓦多！我們不能就這麼算了！」
「但是，達爾文，你得承認，那是天使自己的選擇。她自己走過去，牽了肖的手。」
西恩聳了聳肩，雖然心情同樣沉重，但還是相對理性地指出。
「夠了！」查爾斯迅速打斷了他們之間帶著火藥味的爭論，語氣堅決。
「讓你們立刻離開，有諸多原因！這裡太危險，你們缺乏足夠的訓練和準備，而且……這次襲擊已經證明，肖的目標非常明確。一切都結束了，對你們而言，這場冒險到此為止。」
「但是查爾斯，」瑞雯站起身，藍色的麵容上帶著堅定的正義感。
「我們需要阻止肖，不是嗎？他帶走了薩爾瓦多，他還計劃著更可怕的事情！我們不能袖手旁觀！」
就在這時，一直沉默觀察著眾人的埃瑞克突然開口。
他的聲音瞬間吸引了所有人的注意：「她說得對，查爾斯。或許，他們正是我們所需要的。」
這話讓原本垂頭喪氣的年輕變種人們眼中重新燃起了希望的火花，紛紛將期待的目光投向埃瑞克。
查爾斯難以置信地看向自己的搭檔，眉頭緊鎖：「埃瑞克！」
他壓低聲音，示意對方借一步說話。兩人走到不遠處一棵被衝擊波震歪的大樹下。
查爾斯語氣急切，帶著強烈的保護欲：「埃瑞克，你看看他們！他們還隻是孩子！昨晚的經歷對他們來說已經夠殘酷了！」
「孩子？」埃瑞克反駁道，目光掃過花壇邊那群雖然失落卻眼神倔強的年輕人。
「亞歷克斯、西恩、阿曼多……他們或許年輕，但經歷了昨晚，他們已經不再是需要躲在溫室裡的孩子了。至於西奧多……」
他頓了頓，看向那個安靜坐在一旁、眼神卻比任何人都要沉靜的黑髮少年。
「他甚至從一開始，就不像個孩子。他的冷靜、他的能力、他的判斷……你我都清楚。」
他苦口婆心地勸解道：「查爾斯，現實點。肖有他自己的變種人部隊，紅魔鬼、激流，現在還有了天使。」
「如果我們想要阻止他，破壞他那瘋狂的計劃，我們也同樣需要一支屬於我們自己的隊伍！他們，就是現成的基石！」
查爾斯陷入了沉默，他回頭望向那群年輕人。
他看到的不是恐懼和退縮，而是一種經歷了戰火洗禮後的堅韌，一種渴望證明自己、渴望為同伴報仇、渴望守護什麼的決心。
他深吸一口氣，彷彿下定了某種決心，走回到眾人麵前。
用試探性的語氣開口道：「如果……如果我們決定繼續下去，阻止肖。那麼首先，我們需要進行特訓，嚴格、係統、艱苦的特訓。所有人，明白嗎？」
「當然！」亞歷克斯幾乎是立刻回應，毫不猶豫，眼中燃燒著戰意。
「沒問題！」
「我們準備好了！」
其他人也紛紛附和。
然而，漢克卻在這時推了推他的眼鏡，提出了一個非常現實的問題。
「但是查爾斯，我們不能繼續待在這裡了。這裡已經被破壞得一塌糊塗，就算重建，安全性也大打折扣。我們……無處可去。」
查爾斯聽到這個問題，嘴角卻不由自主地向上揚起，露出了一個略帶神秘和寬慰的笑容。
「不。」他搖了搖頭，語氣輕鬆而肯定，「我們有地方去。」
（高階轉場特效）
幾輛汽車行駛在風景如畫的威徹斯特郡道路上，最終緩緩停在了一扇氣派的鑄鐵大門前。
大門緩緩開啟，映入眼簾的是一條長長的林蔭道，道路的盡頭，是一座規模宏大、氣勢恢宏的古典城堡式莊園！
灰色的石牆、高聳的塔樓、精心修剪的巨大草坪……這一切無不彰顯著其主人非凡的財富和地位。
眾人走下車子，無不發出驚嘆的聲音，仰望著這座彷彿從中世紀走出來的宏偉建築。就連埃瑞克，眼中也閃過一絲驚訝。
「哇哦……這地方……」西恩張大了嘴巴，一時找不到合適的形容詞。
魔形女瑞雯此刻臉上寫滿了驕傲與歸屬感，她快步走到查爾斯身邊，彷彿女主人般介紹道：「歡迎來到澤維爾莊園，我和查爾斯的家。」
埃瑞克不由得抱起手臂，用一種帶著調侃和些許酸溜溜的語氣對查爾斯說道：「說實在的，查爾斯，我一直很好奇，你一個整天埋頭研究心靈感應的學者，到底是怎麼養家餬口的？現在看來，你的生活可真是……『水深火熱』啊！」
他刻意加重了最後四個字，目光掃過廣闊的莊園。
或許是察覺到兩個男人之間微妙的氣氛，以及瑞雯對查爾斯那份顯而易見的親昵，魔形女甚至產生了一種自己纔是「第三者」的錯覺，她立刻宣示主權般緊緊挨著查爾斯。
「那所謂的『水深火熱』，」瑞雯揚起下巴，帶著一絲小得意，「早就被我緩解了！」
當然了，她指的是她這些年來陪伴在查爾斯身邊，帶給他的溫暖和改變。
查爾斯也十分自然地伸出手，親密地環住了瑞雯纖細的腰肢，隨後在她的藍色側臉上輕輕印下一吻，動作溫柔而熟稔。
「好了，別站在外麵了。」他笑著對大家說，「讓瑞雯帶你們好好參觀一下我們的『新基地』。」
瑞雯如同真正的女主人一般，臉上帶著燦爛的笑容，率先走在前麵，開始介紹起來：「這邊是主宅，那邊是花園，後麵還有溫室和車庫……」
走在通往主宅的寬闊碎石路上，埃瑞克突然想起了什麼，轉頭看向身旁神色如常的西奧多。
「說起來，西奧多，」埃瑞克問道，「我記得你家好像也在這附近來著？」
上次去西奧多的格雷馬爾金古堡雖然主要是為了招攬他，沒來得及細看，但那座城堡的規模也給他留下了深刻印象。
西奧多聽到問話，挑了挑眉，臉上露出一絲玩味的表情，反問道：「哦？查爾斯沒有告訴你嗎？」
「告訴我什麼？」埃瑞克疑惑。
西奧多用一種彷彿在說「今天天氣不錯」的平淡語氣說道：「這座澤維爾莊園，所在的這條街道，名字叫做『格雷馬爾金街道』。」
埃瑞克愣了一下：「所以呢？」
西奧多聳了聳肩，用一種理所當然的口吻繼續說：「我的姓氏就是格雷馬爾金。如果我沒記錯家族地契的話，這附近的大片區域，歷史上……嗯，基本上都曾是我家族的產業。」
埃瑞克瞬間瞪大了眼睛，目光在西奧多和查爾斯之間來回掃視，臉上寫滿了驚異。
「等等！你的意思是……這整片地方，原來都是你家的？！那查爾斯他豈不是……？」
「就是你想的那樣，」西奧多點了點頭，一邊回憶著家族譜係一邊不太確定地說。
「澤維爾家族和格雷馬爾金家族是遠房血親，所以按輩分算起來……查爾斯應該算是我的表哥？關係有點遠，但血緣確實存在。」
查爾斯這時也笑著肯定了西奧多的說法：「沒錯，雖然血緣關係不算很近，但追溯族譜，澤維爾家的某一代祖先，確實出自格雷馬爾金家族。」
「所以，從某種意義上說，我們確實是親戚，西奧多表弟。」他幽默地朝西奧多眨了眨眼。
「WOW~⊙o⊙！」海妖西恩聽到這裡，忍不住發出一聲誇張的驚呼，湊到西奧多身邊，用全新的目光打量著他。
「沒想到啊，星靈！你居然還是個深藏不露的超級富豪？！」
西奧多再次無所謂地聳了聳肩，語氣依然平淡：「具體多有錢我也不太清楚，家族信託基金和產業都有專業經理人打理。不過，在威徹斯特郡這片地方，我應該……還算比較有錢的那種吧。」
他的謙虛裡帶著一種古老的貴族式凡爾賽。
（場景轉換）
接下來的日子，澤維爾莊園變成了一個臨時的變種人訓練營。
每個人都投入了緊張的訓練中，試圖儘快掌握和提升自己的能力。然而，查爾斯對西奧多的指導方式，卻與其他人都不同。
在莊園一間安靜隔音的冥想室內，西奧多和查爾斯相對盤腿坐在柔軟的地毯上。
「你認真的嗎，查爾斯？」西奧多忍不住開口，語氣裡帶著一絲難以置信。
「冥想？這就是我的特訓內容？我的戰鬥訓練就是在這裡閉著眼睛，努力成為印度瑜伽大師？」
查爾斯閉著眼睛，臉上帶著平和的笑容，耐心解釋：「不是你想的那種簡單的冥想，西奧多。」
「你的核心能力是心靈感應，這不僅僅是『讀取』和『說話』那麼簡單。在廣義生物學相關解釋的話，它關乎精神的強度、控製的精度、範圍的廣度，以及……心靈的平靜。」
他緩緩睜開眼，看著西奧多：「你也知道，這莊園附近人口密度遠低於城市。在你冥想時，仔細去『感受』周圍那些稀疏但存在的思維波動，這種循序漸進地感知，能幫助你更細膩地掌控你的力量，而不是依靠蠻力。」
查爾斯的精神力如同溫和的流水，時刻感知著西奧多精神海洋的狀況。
「事實上，西奧多，」他的語氣帶著一絲驚嘆，「你的精神潛力，比我最初感知到的還要龐大，甚至……更甚於我。」
西奧多微微皺眉：「這能說明什麼？」
「這說明，」查爾斯認真地注視著他，「你現在每一次調動使用的精神力，相比於你腦海中那片浩瀚的海洋，僅僅是一條小溪。」
「你從潛意識層麵，就在限製著自己心靈的輸出。我能感覺到，有一種……負擔，或者說焦慮，在束縛著你，讓你無法真正放開。」
查爾斯嘗試用自己更精純的精神控製技巧去引導西奧多，但西奧多那龐大而自主的精神潛力，彷彿自帶一層堅固的屏障，隻要查爾斯的力量稍一深入，就會被溫和而堅定地排擠出去。
「西奧多，」查爾斯的聲音變得更加柔和，帶著關切，
「我不知道是什麼事情讓你內心背負著如此重的負擔，讓你如此焦慮。或許……你可以試著說出來？你知道的，在這裡很安全。而且，」
他開了個輕鬆的玩笑，「你知道的，就算你說出來，以我的能力，也沒人能從我腦子裡把它偷走，不用擔心泄露。」
冥想室內陷入了長久的寂靜。
陽光透過彩繪玻璃窗，在地板上投下斑駁的光影。
兩人的呼吸聲都變得輕緩而綿長。
西奧多沉默了許久。
他沒想到查爾斯敏銳地捕捉到的核心問題，竟然是這個。
負擔？焦慮？自從穿越到這個世界，他一直衣食無憂，享受著天才的讚譽和富家少爺的生活，他有什麼可焦慮的？
是父母的關愛嗎？不，西奧多自認為與這一世的父母關係良好。
他們或許因為忙碌和觀念問題無法給予他前世那種普通的親情，但他們的關愛和支援是毋庸置疑的，他已經非常理解和滿足。
是學業嗎？這更不可能。
儘管偶爾會遇到學術難題而煩躁，但他比任何人都清楚自己遠超常人的學習能力和成就，這隻會帶來自信，而非焦慮。
那麼，答案似乎指向了唯一的方向——那個他無法對任何人言說的秘密，以及對未來已知悲劇的無力感。
良久，西奧多緩緩睜開眼，翠綠色的眼眸中帶著一種複雜的情緒，他看向查爾斯，突兀地提出了一個看似不著邊際的問題：
「查爾斯，你覺得你有能力改變既定的未來嗎？」