第二日。鎮北王府後院。
賬房內，算盤珠子的撞擊聲原本如急雨般密集，卻在那一聲通報後戛然而止。
“啪”的一聲，五嫂溫如玉手中的紫檀木算盤直接掉在了地上，幾顆昂貴的玉珠子崩得老遠。
“你說什麽？九弟發出黑羽令？把其他三大營的主將和親衛全調去北大營？”
溫如玉猛地站起身，那雙平日裏總是精明算計的桃花眼，此刻卻瞪得滾圓，胸口劇烈起伏。
“他瘋了嗎？這還是小事，關鍵是他這般大動幹戈，若是鎮不住那些驕兵悍將，這鎮北王府的最後一點威信，就要被他敗光了啊！”
小丫鬟嚇得跪在地上瑟瑟發抖。
溫如玉深吸一口氣，咬著銀牙，一把抓起桌上的披風：“備車！我要去北大營！”
另一邊，演武場上。
“轟！”
一隻足有三百斤重的石鎖被狠狠砸在地上，地麵瞬間龜裂，塵土飛揚。
四嫂鍾離燕赤著雙臂，渾身熱氣蒸騰，肌肉線條流暢而充滿爆發力。
聽到訊息的瞬間，她抹了一把臉上的汗，眼中爆射出一團狂熱的火光。
“好小子！有種！”
她哈哈大笑，聲音震得兵器架都在抖，“憋了這麽久，終於不裝縮頭烏龜了？黑羽令……嘿，這纔是蕭家的種！走！去北大營！若是那幫老家夥敢炸刺，老孃手裏的擂鼓甕金錘正好給他們鬆鬆骨頭！”
相比之下，風語樓密室內的三嫂蘇眉，反應則冷靜得讓人害怕。
幽暗的燭火下，她修長的指尖夾著一張剛剛傳迴來的密信，信紙在她指尖瞬間化為灰燼。
“趙德芳那邊已經有動作了，秦嵩的眼線也在往北大營探……”蘇眉眯著眼睛，清冷的臉上露出一絲若有所思，“九弟選在這個時候發難，是要……立威，還是要洗牌？”
她站起身，黑色的緊身衣勾勒出如獵豹般的身姿。
“傳令整個風語樓，所有暗衛全部出動，封鎖北大營方圓十裏。任何未經許可靠近的探子，殺無赦。”
沒過多久，幾輛馬車和數匹快馬，帶著截然不同的心情與氣勢，先後衝出了鎮北王府，如同百川歸海，朝著風暴中心的北大營疾馳而去。
日頭漸漸升高，雖然陽光普照，但北大營校場上的空氣卻彷彿凝固成了冰。
黑壓壓的一片，全是人頭。
各營的主將帶著最精銳的親衛營趕到了。雖然沒有三十萬人齊聚，但這四五萬身經百戰的悍卒聚在一起，那股衝天的煞氣，連天上的飛鳥都不敢經過。
隻是，這股煞氣中，夾雜著明顯的不滿與躁動。
“砰！”
一根粗大的馬鞭狠狠抽在轅門的木樁上，木屑四濺。
最先趕到的西大營統領趙鐵山，滿臉通紅，脖子上青筋暴起。
這位跟隨老王爺征戰三十年的老將，此刻就像一頭被激怒的雄獅。
“蕭塵呢？那個小兔崽子在哪？！”
趙鐵山翻身下馬，一身重甲哐當作響，他指著中軍大帳的方向咆哮，“老子正在演練‘錐形陣’，那是對付黑狼部騎兵的關鍵！他一道黑羽令把老子叫過來，若是為了什麽雞毛蒜皮的小事，老子今天替老王爺抽死他！”
雷烈趕緊迎上去，滿臉堆笑，額頭上全是冷汗：“趙老將軍，您消消氣，少帥他自有安排……”
“安排個屁！”趙鐵山一把推開雷烈，力道之大，竟讓雷烈都退了兩步，“一個隻會讀酸詩、逛青樓的娃娃，懂什麽軍國大事？也就是看在老王爺的麵子上，不然這黑羽令在他手裏就是個笑話！”
“老趙說得對啊。”
後麵，東大營統領李虎陰沉著臉走來，語氣裏滿是譏諷，“咱們鎮北軍，是靠血肉築成的長城，什麽時候輪到一個文弱書生來指手畫腳了？這黑羽令，怕不是被他拿來當過家家的玩具吧？”
這些老將，一個個心高氣傲，身上那是死人堆裏爬出來的功勳。
王爺與八位少帥戰死，他們心裏憋著火，更憋著對未來的迷茫與絕望。
他們不怕死，怕的是跟著一個廢物主帥，把這百年的鎮北軍榮耀送進墳墓！
柳含煙站在點將台下，聽著這些刺耳卻又無比真實的話，手裏的劍柄都要被她捏碎了。
她想辯解，想告訴他們蕭塵變了。
但她不能。
蕭塵說了，在他出來之前，哪怕天塌下來，也要忍著。
“都少說兩句！”
就在局勢快要失控時，一個溫婉卻透著堅定力量的聲音響起。
二嫂沈靜姝從馬車上走下。
她臉色有些蒼白，那是連續四十九天熬藥耗盡心血的證明，但她的眼神卻異常明亮，直視著那些殺氣騰騰的老將。
“各位叔伯都是看著九弟長大的。九弟既然動用了最高等級的王令，自然有他的道理。哪怕你們不信他的能力，難道還不信蕭家的血脈，不信老太君嗎？”
沈靜姝這話柔中帶剛，搬出了老太君這座大山。
趙鐵山哼了一聲，雖然臉色依舊難看，但那股要衝進大帳的勁頭終究是收斂了幾分。
畢竟沈靜姝作為軍醫，救過這軍營裏無數人的命，這份恩情，這幫糙漢子得認。
“行，我們給老太君麵子！”趙鐵山一屁股坐在旁邊的石墩子上，把頭盔狠狠往地上一砸，“我倒要看看，蕭塵這小子能憋出什麽屁來！要是說不出個子醜寅卯，老子今天非替老太君教訓一下這個不孝的孫子！”
隨著日頭升高，校場上的人越來越多，卻也越來越靜。
除了呼嘯的北風，就隻有數萬人壓抑的呼吸聲，還有戰馬偶爾不安的響鼻聲。
所有人的目光，都死死盯著那個空蕩蕩的點將台。
那裏，放著一把鋪著白虎皮的太師椅。
那是曾經王爺坐的位置，是鎮北軍的神壇。
“老太君到——！”
一聲高亢的通報，瞬間打破了死寂。
人群如潮水般自動分開一條道。
一輛黑色的馬車緩緩駛入，車輪碾過凍土，發出沉悶的聲響。
車簾掀開，老太妃蕭秦氏在八嫂蕭靈兒的攙扶下，顫顫巍巍卻又無比威嚴地走了下來。
老太太今天沒穿便服，而是穿了一身黑底金紋的一品誥命服，手裏拄著那根先皇禦賜的龍頭柺杖。
雖然滿頭白發，臉上的皺紋深得像雁門關的溝壑，但那雙眼睛，卻亮得嚇人，彷彿能洞穿人心。
“參見老太君！”
“嘩啦啦——”
無論是趙鐵山這樣的刺頭老將，還是最普通的士兵，此刻全都整齊劃一地單膝跪地，甲冑撞擊聲響徹雲霄。
這是對蕭家定海神針的絕對尊重。
“都起來吧。”老太君的聲音有些沙啞，但中氣十足，透著一股不容置疑的威壓。
她沒有去坐那把太師椅，而是讓人在旁邊加了個座。
她坐下後，目光如電，緩緩掃過全場，最後落在了那幾個一臉憤懣的老將身上。
“鐵山啊，你這脾氣，還是跟當年一樣，屬炮仗的。”老太君淡淡地說道。
趙鐵山老臉一紅，趕緊抱拳，眼眶微紅：“老太君，不是我老趙不懂事。實在是……如今這局勢，咱們鎮北軍經不起折騰啊！九公子他……他畢竟沒帶過兵，甚至連雞都沒殺過一隻！”
“沒帶過兵，可以學。”老太君的手指輕輕敲打著龍頭柺杖，發出篤篤的聲響，“戰兒當年第一次上陣，不也是個被嚇得尿褲子的愣頭青？誰生下來就是戰神？”
“可現在沒時間給他學啊！”趙鐵山急得直拍大腿，聲音都在顫抖，“朝廷的刀子都架在脖子上了，黑狼部也在關外磨刀霍霍。咱們需要的是個能立馬頂上去的主帥，是頭狼！不是個還要人教怎麽拿刀的學生！”
老太君沉默了。
她握著柺杖的手緊了緊，指節微微發白。
她當然知道趙鐵山說得對，這不僅僅是趙鐵山的擔憂，也是這三十萬大軍的擔憂。
她心裏也在打鼓。
這幾十天天，她雖然知道蕭塵在北大營裏折騰。但她並沒有親眼見過蕭塵現在的樣子。
那個孩子，真的能行嗎？
她把蕭家百年的榮耀，把這滿門孤寡的性命，都押在了他身上。
“塵兒……”老太君在心裏默唸著這個名字，看似平靜的麵容下，手心卻全是汗，“你可千萬別讓祖母失望啊，這一關若是過不去，蕭家……就真的完了。”
就在全場陷入一種令人窒息的僵持時。
突然。
一陣沉重的腳步聲，從大帳深處的陰影中傳來。
“咚。”
第一聲。
並不響亮，卻異常沉悶，彷彿是一柄重錘，狠狠砸在了每個人的心口上。
原本還在竊竊私語的校場，瞬間死寂。
“咚。”
第二聲。
這聲音帶著一種奇特的韻律，不急不緩，每一步的間隔都分毫不差，那是絕對的冷靜與控製。
“咚。”
第三聲。
那厚重的帳簾，被一隻修長有力、骨節分明的手，緩緩掀開。