韓月一拉韁繩，隊伍在十字路口平穩地改變了方向。
沒有去城中心那座在暮色裏隱約可見的、莊嚴肅穆的鎮北王府，而是順著另一條寬闊的街道，朝著韓月口中那座“提前備好的驛館”行去。
陳玄騎在馬背上，脊背依舊挺得如槍。
殘破的紫袍在寒風中獵獵作響，他沒有再說話，隻是那雙深陷在眼窩裏的銳利老眼，正不動聲色地將沿途的景緻盡收眼底。
暮色四合，北境的天黑得極快。
但這座邊關重鎮，卻沒有如他預想的那樣陷入黑暗與死寂。
陳玄最先注意到的，是光。
起初，他隻是覺得這條通往驛館的街道有些過於明亮了。
大夏朝曆來的規矩，邊關重鎮一旦入夜，除了巡邏的甲士，全城皆需熄燈閉戶，嚴禁燈火，防的是細作摸黑作亂、敵軍夜間偷襲。
可此刻——
無論是剛剛經過的繁華主街，還是此刻兩旁交錯的普通民居巷弄，竟然都亮著燈。
不是那種百姓家門口忽明忽暗、隨時會被風雪吹滅的破紙燈籠。
而是清一色的、外麵罩著生鐵皮、留著防風透氣孔的軍用製式燈籠！
這些鐵皮燈籠被牢牢地釘在街道兩側的石牆或木柱上，鐵釘入石極深，顯然是用專門的工具打進去的。
造型統一，高度統一，甚至連裏麵燃燒的火光亮度、投射在青石板上的光暈大小，都彷彿是一個模子裏刻出來的！
陳玄的心頭猛地跳了一下。
他下意識地坐直了身體，他盯住了左側最近的一盞燈籠，隨後隨著戰馬平穩的步伐，在心裏默默數起了步子。
“一，二，三……”
戰馬走得極穩，鐵蹄踩在青石板上，每一步的間距幾乎一模一樣。陳玄的默數也隨之極有韻律。
當他數到“三十”的時候——
視線正前方，恰好出現了下一盞鐵皮燈籠。
分毫不差。
陳玄的呼吸微微一滯。
目光再次向前延伸，死死盯住更前方的一盞，繼續默數。
“……二十八，二十九，三十。”
又是一盞！
他猛地偏過頭，看向街道的另一側。右側的燈籠與左側呈完美的交錯排列，同樣是三十步的間距，但左右各偏了十五步——形成了一種錯落有致、互相補位的佈局！
三十步。每兩盞燈籠之間，恰好是三十步。
左右交錯，十五步補位。
整條街道，分毫不差！
他走過大夏不下二十個州府，甚至就在天子腳下的京城，他也走過無數條街道。那些地方的路燈是什麽樣的？
有的富戶門前掛著大紅燈籠，隔壁窮人家的巷子漆黑一片；有的燈籠掛得高，有的掛得低，有的東倒西歪，有的半死不活；有的隔著十步，有的隔著百步……全憑地方衙門的心情和各家各戶的財力，毫無章法可言。
大夏立國百年，他從未見過哪個地方的燈籠，能做到如此整齊、如此精準。
三十步——這個距離，恰好是鎮北軍製式連發手弩的最佳殺傷射程！在這個距離上，手弩的弩矢既擁有足夠的穿透力，又不會因為距離過遠而出現明顯的偏差！
而左右交錯十五步補位的佈局——
意味著整條街道上，每十五步就有一個光源！
兩盞燈籠的光暈在地麵邊緣完美交匯，如同兩隻張開的巨大手掌指尖相觸，沒有留下一絲一毫的縫隙，沒有一寸黑暗可供任何人藏身！
一盞鐵皮燈籠不值幾個錢。製造也不費什麽功夫，不過是鐵匠鋪子裏半天的活計。
但能讓一座擁有數十萬人口的邊關重鎮，每一條街道、每一個角落，不管是富戶還是平民的門前，都做到三十步一盞燈，左右交錯，分毫不差……
這背後需要的，絕不僅僅是銀子。
這意味著——下達這個命令的人，擁有著絕對的權威，沒有任何鄉紳敢阻攔施工，沒有任何貪官敢從中剋扣物料、偷工減料。
這意味著——執行這個命令的軍隊，擁有著猶如精密齒輪般的恐怖執行力，說三十步，就絕不可能是二十九步半，更不可能有人敢私自挪動一盞燈籠的位置。
這是一種權力。
一種對整座城池絕對的、滲透到每一塊磚縫裏、每一寸空氣中、甚至連黑夜都要被其強行切割和征服的恐怖掌控力！
是誰？
答案不言而喻。
那個一襲白衣、在風雪中對他微笑的年輕人。他的人雖然不在眼前，但他的意誌，卻猶如這北境的穹頂，無聲無息、無處不在地籠罩著腳下的一切。
陳玄收迴了目光，不再去看那些燈籠。
隊伍繼續前行。
走了大約半柱香的時間，街道盡頭出現了一座獨立的府邸，比周圍的民居大出了數倍有餘。
走在最前方的韓月，猛地勒住韁繩。
“噅兒——”戰馬發出一聲低鳴，鐵蹄在青石板上擦出了兩道短促的火星，穩穩停住。
“到了。”
兩個字。冷，硬，脆。沒有任何多餘的語氣修飾。
陳玄抬起頭。
他第一眼看到的不是大門。
是石獅子。
兩座極其巨大的石獅子，矗立在朱紅大門的兩側。
石獅子張牙舞爪，雕工極其精細，連鬃毛的捲曲紋理、獠牙的鋒利弧度都栩栩如生。
右側那頭公獅腳踩繡球，左側母獅腳下伏著一頭幼獅——這是典型的、隻有一品以上大員或宗室纔有資格使用的“太師太保”規製。
陳玄不需要走上前去觸控，光是憑那種溫潤如脂、在暮色裏泛著淡淡油光、連北境的漫天風雪都無法掩蓋其光華的表麵質感，他就已經認出了這種石材。
漢白玉。
而且不是普通的漢白玉。
是和田進貢的、上等中的上等！那種沒有一絲雜色、通體潤白如凝脂的極品成色！這種石材每年的產量極其有限，大部分都被直接送入宮中，流入民間的少之又少，價比黃金。
在京城，隻有兩個地方用得起、也敢用這種石頭——
皇宮的太和殿前。
還有丞相秦嵩的相府門口。
陳玄的呼吸猛地一滯。
那雙銳利的老眼微微收縮，目光艱難地從石獅子上移開，一寸一寸地往上抬，落到了那扇大門上。
朱紅色的大門，足足有一丈多高，雙扇對開。門板用的是上等的金絲楠木，即便隔著數步，那種獨特的木質清香依然隱隱可聞。門框上的銅質包角打磨得金光鋥亮，在暮色中折射出刺目的光芒。
而最刺眼的——
是門板上鑲嵌著的那些純銅門釘。
每一顆都有成人拳頭大小，規規矩矩地排成整齊的方陣，在暮色的燈火映照下，閃爍著沉甸甸的金屬光澤。
陳玄沒有出聲。
他隻是默默地在心裏數了一遍。
橫九。縱八。
七十二顆。
一顆不多，一顆不少。