第289章 薪火相傳，敢問先生缺人否
宴席散了。
何如英在沈靜姝的攙扶下起身，準備回客房歇息。陳知行快步上前，扶住母親另一側胳膊，低聲道：\"娘，您先回去歇著。我隨後還要陪少帥去一個地方。\"
何如英偏過頭看了兒子一眼，渾濁的眼睛裡說不上是什麼神色。她沒有問去哪，也沒有多話，隻是點了點頭。
\"去吧。\"
沈靜姝將老太太攙進了客房，門在身後輕輕合上。
蕭塵已經站在了廊下台階邊。他看了一眼陳知行身後的林婉兒和趴在母親肩頭、眼睛滴溜溜亂轉的陳念，說了句：\"嫂嫂和念念也一起來。\"
陳知行一怔，下意識看向妻子。林婉兒雖不明所以，但抱著女兒跟了上來，沒有多問。
府門外，雷烈已經備好了一輛青布馬車。
蕭塵沒讓車夫上來，自己翻身坐上了車轅，一手抄起韁繩，另一手朝陳知行揚了揚下巴：\"上車。\"
陳知行扶著林婉兒和念念鑽進車廂，自己隨後也坐了進去。蕭塵揚鞭催馬，馬車轔轔而動。
車簾半卷，夜風灌進來，帶著北境特有的乾冷氣息。陳念窩在母親懷裡，小腦袋從車簾的縫隙裡使勁往外探，好奇地張望著這座她從未見過的關城。
陳知行是第一次來北境。
他在京城長大，讀書、科考、坐冷板凳。北境對他而言，隻是父親偶爾提起的一個遙遠的地名，和書捲上\"朔風萬裡、鐵馬冰河\"之類的詞句。
此刻透過車簾望出去，陳知行愣了一下。
他原以為北境的關城該是死氣沉沉的——滿街甲兵、滿目肅殺，畢竟這裡剛打完一場死傷上萬的惡仗。
可車簾外的光景，跟他想的完全不一樣。
街麵雖不算寬，青石板卻掃得乾乾淨淨。兩側的鋪子大多還亮著燈，熱騰騰的蒸汽從一家餛飩攤的棚布底下漫出來，裹著豬油和蔥花的香氣直往車廂裡鑽。念唸的小鼻子立刻動了動，腦袋又往車簾外探了幾分。
一個賣炒栗子的老漢蹲在街角，麵前架著一口黑得發亮的大鐵鍋，鐵鏟翻動間，糖炒栗子的焦香味隔著老遠就飄了過來。旁邊圍了幾個半大孩子，手裡攥著銅板，踮著腳尖往鍋裡瞅，饞得直咽口水。
街對麵的皮貨行還開著門，一個壯實的婦人正把幾張硝好的羊皮從門板上取下來，嘴裡哼著不知名的小調。隔壁的雜貨鋪掌櫃探出半個身子，沖她喊了句什麼，婦人回了句笑罵，兩人隔著街就拌起了嘴，聲音爽利，中氣十足。
再往前走，一處宅院的矮牆上晾著幾件剛洗過的小孩棉襖，還滴著水。旁邊的門縫裡透出暖黃的燈光，隱約能聽到屋裡有人在教孩子背書，稚嫩的童聲拖著長長的尾音——\"人之初，性本善——\"
陳知行的手指不自覺地攥緊了膝上的衣擺。
這些畫麵太尋常了。尋常到跟京城永安街上的黃昏沒什麼兩樣——不，比永安街還要踏實幾分。永安街的繁華底下，藏著多少欺上瞞下的醃臢，他比誰都清楚。
可這裡是北境。是距離草原蠻子最近的雄關。是剛剛死了一萬三千人的地方。
這些賣栗子的、晾衣裳的、教孩子念書的人，他們的丈夫、父親、兄弟，可能就在幾十天前剛剛戰死在關外那片冰天雪地裡。
可他們還在過日子。安安穩穩地，一天接著一天地過。
不是麻木，是篤定。
是有人替他們扛著天，所以他們敢踏踏實實地活。
馬車走了約莫一炷香，停了。
蕭塵從車轅上跳下來，拍了拍手：\"到了。\"
陳知行掀簾下車，抬頭望去。
一座闊氣的府邸矗在麵前。朱漆大門雖有些斑駁，但門上銅釘排列整齊，在巡邏火把的光亮下泛著暗沉的銅光。他下意識掃了一遍——七十二顆。
七十二顆銅釘。
陳知行眉頭一跳。按大夏規製，這是親王府纔有的排麵。一座邊關郡城裡，怎會有這等規格的宅子？
門楣上方光禿禿的，像是原本掛著匾額，被人摘了去。兩側石獅子倒還在，隻是其中一座的鼻樑上被磕掉了一塊。
\"少帥，這是什麼地方？\"
蕭塵沒有回答。他走到門前，伸手一推。
厚重的大門應聲而開。
陳知行下意識屏住了呼吸。
迎麵而來的，不是他預想中的任何氣味。
是墨香。
鬆煙墨磨開之後特有的清苦氣味，混著燈油燃燒的暖意，從院落深處撲麵湧來。
緊接著——
\"天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張——\"
一陣稚嫩的讀書聲，整整齊齊地從正廳方向傳來。聲音算不上洪亮，但勝在齊整，一字一頓，鏗鏘有力。
陳知行的腳步釘在了門檻上。
他緩緩穿過影壁走進正院。
滿院燈火通明。
正廳的門窗大敞。裡麵坐著上百個孩子，大的十來歲，小的跟念念差不多。
他們穿著統一的嶄新棉襖，藏青色的粗布料子，雖談不上精緻，但針腳密實，乾乾淨淨。每個孩子麵前是一張結實的木製課桌，桌上擺著筆墨紙硯——不是什麼上好的湖筆徽墨，但該有的一樣不少。
一個鬚髮花白的老先生站在最前方的黑漆木板前，手執一根細竹竿，正指著板上寫好的大字，一句一句地領讀。
孩子們仰著小臉，目光追著竹竿的方向，跟著老先生的節奏大聲念。有幾個小的發音不準，把\"昃\"念成了\"則\"，旁邊稍大的孩子立刻扭頭糾正，認真得像個小先生。
陳知行站在院中，一動不動。
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