第281章 寒雪祭故人，深夜叩門聲
天啟城城西，竹竿巷。
天啟城最不起眼的一條死衚衕。兩側的院牆年久失修，灰泥剝落大片，露出參差的舊磚。巷子窄得兩個人錯身都費勁，下了雨就是一條爛泥溝，天晴了也沒人來打掃。住在這兒的，全是些官場邊角料和賣苦力的窮苦人，誰也不會多看誰一眼。
巷子最深處，有一座小得可憐的院子牆角磚縫裡擠出幾叢枯黃的雜草，被雪壓得貼在地上。唯獨門楣上那塊“杜府”的匾額還算端正，隻是漆色褪得厲害，遠看跟塊爛木板差不多。
工部都水清吏司郎中，正五品，杜白的府邸。
一個管了一輩子河道的芝麻官。管得了水，卻管不了這朝堂的渾濁。
此刻，院中那株歪脖子老梅樹下，沒燒地龍，隻擱了一盆半死不活的炭火。炭是最次的碎炭末子，燒起來煙大火小，熏得人眼睛疼。
杜白蹲在銅盆前頭，身上那件洗得快看見經緯線的舊儒衫鬆鬆垮垮掛著，襯得整個人又瘦又乾，跟梅樹底下的枯枝似的。臉上不見悲，不見喜，不見任何多餘的表情。一遝一遝地往火裡塞黃紙，動作機械得像廟裡敲木魚的老和尚。
做了三天了。
每天天黑了就蹲到這裡，蹲到後半夜炭火滅了，被老妻強拖回屋。第二天天一黑，又出來了。
火苗舔著紙錢，紙捲起來，邊緣翻成焦黑，打著旋兒飄上去，轉眼就被風雪吞了。滿地的紙灰被風攪得到處跑，和雪花攪在一起，灰白灰白的，分不清哪個是紙灰，哪個是雪。
三天前，承天門的登聞鼓響的時候，他正在衙門裡校對一份河道淤塞的公文。
差役跑進來的時候，撞得門板“哐”一聲響。
“杜大人！杜大人！陳大人——陳大人敲了登聞鼓！”
差役跑得上氣不接下氣，滿臉漲紅，說話都帶著顫。
杜白手裡的硃筆停了。
墨汁從筆尖滴落，在公文上洇出一個越來越大的墨團，吃掉了半行字。
半晌，他低聲罵了句：
“瘋子。”
然後起身，關了值房的門，一個人坐到天黑。
後來的事，是從旁人嘴裡零零碎碎聽來的。
三十殺威棒。
血路走金殿。
破碗碎金磚。
頭撞盤龍柱。
每聽一句，他的臉就白一分。聽到“碗碎了”的時候，他手裡正端著一碗清粥，碗沿磕在牙齒上，“叮”的一聲輕響，粥灑了他一前襟。
聽完了全部，他沒哭也沒鬧，隻是平靜地回了家。關上院門，找出黃紙，開始燒。
一燒就是三天。
他與陳玄相識三十年。
同科進士，同年入仕。放榜那日，兩個窮酸舉子在客棧裡抱頭痛哭，眼淚鼻涕糊了滿臉，連客棧掌櫃都看不下去了，送了一壺酒過來。後來一個青雲直上，坐到了正二品大理寺卿的位子，成了滿京城聞風喪膽的“鐵麵閻羅”；另一個因為不會做人、不懂彎腰，把能得罪的上官全得罪了個遍——考功司給他評等，年年“勤勉”，年年不升，被一腳踢到工部管河道的冷衙門裡，一坐就是十年。
十年冷板凳。杜白早就習慣了。
他和陳玄不一樣。
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