第260章 帝王心術，權柄博弈
深夜，天啟城，皇宮養心殿。
殿內地龍燒得極旺，連一絲風都透不進來。空氣中瀰漫著一股濃鬱的龍涎香，混雜著淡淡的葯苦味。
承平帝披著一件寬大的明黃絲綢常服，衣襟半敞，灰白的頭髮隨意用一根木簪挽在腦後，幾縷散發垂在額前。
他盤腿坐在寬大的禦榻上，手裡拿著一把鋒利的小刻刀，正專心致誌地雕刻著一塊巴掌大的紫檀木。
大太監高福弓著身子，如同一道沒有生命的影子，靜靜地立在帷幔外。
“陛下，丞相秦嵩在殿外脫帽跪侯，求見天顏。”高福的聲音極低。
承平帝手中的刻刀頓了一下，吹去木屑，頭也不抬：“這老狐狸，大半夜的跑來擾朕清夢。讓他滾進來。”
片刻後，殿門開啟又合攏。
秦嵩雙手捧著烏紗帽，低著頭，快步走到禦階下，雙膝一軟，“撲通”一聲重重跪倒在地，額頭貼死在金磚上。
“老臣秦嵩，叩見吾皇萬歲。”
承平帝沒有理他，小刻刀在紫檀木上發出細微的“沙沙”聲。
大殿內死一般的寂靜。秦嵩的額頭漸漸滲出冷汗，順著鼻尖滴落在金磚上，但他連呼吸都不敢加重半分。
足足過了一炷香的時間，承平帝才放下刻刀，揉了揉發酸的手腕，語氣慵懶：“秦相，這深更半夜的，不在府裡抱小妾，跑朕這兒來跪著作甚？地上涼，高福，給秦相賜座。”
“老臣有罪，不敢落座！”秦嵩聲音發顫，猛地磕了一個響頭，“老臣今日查閱戶部與兵部往年賬冊，發現……發現北境軍餉調撥存在巨大虧空。老臣順藤摸瓜，竟查出戶部左侍郎張維之、戶部侍郎周宏遠(周扒皮)等人與原雁門關郡守趙德芳，多年來狼狽為奸,結黨營私,尤其是戶部侍郎周宏遠，在北境建立四海通商會。以商會名義貪墨軍需，其心可誅！！”
承平帝拿起一塊絲帕，慢條斯理地擦拭著刻刀：“哦？張維之和周宏遠不是你一手提拔的門生嗎？趙德芳也是你舉薦去雁門關的。秦相，你這眼光，退步了啊。”
“老臣識人不明，罪該萬死！”秦嵩再次重重叩首，“老臣已將涉案官員名單及罪證整理成冊，請陛下聖裁！老臣願辭去丞相之職，以死謝罪！”
說著，他從袖中掏出一本厚厚的摺子，高高舉起。
高福走下台階，接過摺子，恭敬地遞到承平帝麵前。
承平帝沒有接。
他靠在軟墊上，眼神玩味地看著跪在下方的秦嵩：“秦相啊，你這摺子裡，裝了幾個二品，幾個三品？”
秦嵩嚥了口唾沫：“回陛下，二品大員三人，三品五人，四品以下官員……二十六人。”
“手筆不小。”承平帝輕笑了一聲。
秦嵩後背的衣服已經濕透了。他知道，在眼前這位帝王麵前，任何掩飾都是徒勞的。
“老臣失察，令朝廷蒙羞，令北境將士寒心。這些人死不足惜。”秦嵩咬牙切齒，彷彿真的痛心疾首。
“失察？”承平帝坐直了身子，隨手將那塊雕了一半的紫檀木扔在小幾上。
那是一尊無麵佛。
“朕聽說，前幾日冀州黑風口，發生了一場血戰。”承平帝的聲音突然變冷，毫無溫度，“江湖上鼎鼎大名的殺手組織‘影殺’，出動了五位宗師，去截殺朕的欽差。秦相，你執掌朝堂，訊息靈通，可知此事？”
秦嵩渾身一震，頭伏得更低了：“老臣……老臣有所耳聞。江湖草莽，膽大包天，竟敢襲擊欽差，老臣已責令刑部與大理寺嚴查，定要將這群逆賊碎屍萬段！”
“查？怎麼查？”承平帝站起身，赤著腳走下禦階，來到秦嵩麵前，“影殺的五位宗師都死在了黑風口。六百死士，連個全屍都沒留下。秦相，你這筆買賣，虧大了啊。”
秦嵩的心臟猛地收縮。他知道，皇帝連六百死士的數字都一清二楚，這意味著他在相府的舉動，根本沒逃過皇帝的眼睛。
“陛下！”秦嵩猛地抬起頭，老淚縱橫，“老臣冤枉！老臣絕無謀害欽差之心！是……是那蕭塵！蕭塵在北境擁兵自重，目無王法，淩遲朝廷命官。老臣懷疑，黑風口之事，是蕭塵自導自演，意圖嫁禍老臣，挑撥君臣關係啊！”
承平帝居高臨下地看著他，眼神中沒有絲毫憐憫，隻有看戲般的嘲弄。
“嫁禍？秦相，你當朕老糊塗了嗎？”承平帝蹲下身，平視著秦嵩的眼睛，“你那點家底，朕比你清楚。你害怕陳玄回來，害怕朕藉機拔了你的根，所以你狗急跳牆。對不對？”
秦嵩嘴唇顫抖，半晌說不出話來。
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