第178章 這一碗燒刀子，是蕭家的買命錢
老太妃端起一個碗。
一個和陳玄麵前一模一樣的粗陶碗。
忠烈堂內的檀香被冷風吹得忽明忽暗，靈位牆上那些墨字也彷彿在光影中微微顫動，像是有人在用極輕極輕的指尖，一遍又一遍地描摹著那些再也回不來的名字。
老太妃枯瘦的手指輕輕摩挲著粗陶碗粗糲的邊緣。
那碗沿上有幾處細小的磕碰，不是新傷，是用了太久、磨出來的舊痕。
她摩挲的動作很慢，像是在摸一件用了幾十年的老物件，捨不得放，也捨不得換。
那雙看透了世態炎涼的渾濁老眼，緩緩抬起，直直地刺向對麵的陳玄。
“這酒，是我蕭家自己釀的。”
老太妃的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的穿透力，像一根細針，不聲不響地紮進人的耳朵裡，直抵心底。
“也是我們蕭家建的北境商行裡頭，賣得最好的一樣東西。”
她嘴角微微一動。那不是笑。那是一種歷經滄桑之後的自嘲，像是一個被逼到了牆角的人，回頭看了一眼自己走過的路，發現那條路上全是荊棘和碎骨頭，於是扯了扯嘴角——不是覺得好笑，是覺得荒唐。
“陳大人或許覺得奇怪——堂堂鎮北王府，世代將門，怎麼乾起了釀酒賣酒的營生？”
她沒有等陳玄回答。
“我知道你們這些讀聖賢書出身的清流，骨子裡最看不起商人。商賈重利輕義，滿身銅臭，不入流的下九流——將門世家若沾了買賣，那是要被禦史台的唾沫星子淹死的。”
陳玄端坐在椅子上，脊背微微一僵。
他沒有說話。但他的喉結動了一下。
因為老太妃說的是事實。
在京城，在那些高門大戶的宴席上，在翰林院的清談雅集中，“商”這個字，是要被人捏著鼻子繞道走的。哪怕是家財萬貫的巨賈，見了七品芝麻官也得彎腰賠笑。這是大夏立國百年來刻進骨頭裡的規矩。
而一個世代鎮守北疆、威震天下的王府——去釀酒？去賣酒？
若是放在三天前，陳玄聽到這個訊息，第一反應一定是皺眉。
但此刻，他皺不出來了。
因為他剛嚥下了那碗發黴的黑米糊糊。那股酸腐的、混著草根和雪水的噁心味道，此刻還死死地賴在他的喉嚨深處，像一隻長滿了倒刺的手，攥著他的食道不肯鬆開。
老太妃沒有理會他的沉默。
她低下頭，看了一眼碗中那清亮的酒液。
酒麵平靜如鏡，映著她自己的臉。那張臉老得像一塊被北風吹裂了幾十年的凍土，溝壑縱橫，乾裂到了極點——卻偏偏還撐著一股不肯塌的硬氣。
“可朝廷斷了我們的糧。”
她的聲音忽然沉了下去。
沉到了一個讓人心口發緊的位置。
像是有人在陳玄的胸口上，又壓了一塊石頭。
“趙德芳剋扣我鎮北軍軍餉。朝廷裡那些大人們，拿著他年孝敬的臟銀子，睜一隻眼閉一隻眼。”
她說這話的時候，語調平得出奇。
平得像是在念一份早就背熟了的、再也激不起任何波瀾的舊賬。
“我蕭家的兵，冬天穿不上棉衣。傷了用不起好葯。死了——”
她停了一下。
就那麼一下。
“——連一口像樣的棺材都釘不起。”
陳玄的手指在膝蓋上猛地收緊了。
他想起了那碗糊糊。想起了那盤肉乾。想起了老太妃說“一條肉乾，抵一顆人頭”時，那種已經麻木到了極點的平靜。
那些東西，此刻全都湧了上來，堵在他的胸口，堵得他幾乎喘不上氣。
老太妃抬起頭。
忽然——
那布滿溝壑的嘴角，勾起了一抹極淡的弧度。
那弧度很小。小到幾乎看不見。
但陳玄看見了。
他看見了那抹弧度裡，藏著一種極其耀眼的、幾乎刺目的東西。
是驕傲。
是一個被逼到了絕境的老人，在回憶起自己的後輩如何在絕境中殺出一條血路時，從骨頭縫裡滲出來的、壓都壓不住的驕傲。
“可我那孫兒蕭塵——”
她的聲音變了。
先前那種平靜的、如同念舊賬般的語調消失了。取而代之的，是一種從胸腔深處湧上來的、帶著滾燙溫度的力量。
“還有我那五丫頭溫如玉——”
“他們偏偏就脫下了這身王府的錦繡皮囊，一頭紮進了這遭人白眼的'銅臭'之中！”
陳玄的眼皮猛地跳了一下。
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