【第4章祖孫密談，這孫子已非吳下阿蒙！】
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危機暫解，靈堂內的氣氛卻並未因此輕鬆下來，反而隨著那一扇厚重木門的合攏，變得愈發凝滯。
“吱呀——轟。”
隨著親兵將大門緊閉，最後的一絲天光被隔絕在外。
偌大的靈堂瞬間陷入一片幽暗，隻有長明燈那如豆的火苗在陰風中瘋狂跳動，將九具黑漆棺槨的影子拉得細長扭曲，宛如九座沉默的大山，死死壓在活人的心頭。
老太妃揮退了所有人。
此刻，這方天地，隻剩下這對祖孫，以及九個亡魂。
老太妃冇有立刻說話。
她坐在太師椅上，雙手交疊在龍頭柺杖的頂端，那雙渾濁卻依舊銳利如鷹隼的老眼，正一寸一寸地審視著蕭塵。
從髮絲到鞋尖，彷彿要將這個平日裡唯唯諾諾的小孫子，連皮帶骨看個通透。
空氣安靜得可怕，隻有燭火爆裂的“劈啪”聲。
蕭塵站在原地，神色平靜。但在他的腦海深處，那個屬於“閻王”的戰術思維沙盤正在瘋狂運轉。
【目標：蕭秦氏。狀態：極度疲憊、悲痛、孤注一擲。心率：每分鐘110次（目測頸動脈跳動）。微表情分析：眼瞼微垂，嘴角緊繃，這是在進行最後的評估與防禦。她在賭，賭我這個唯一的籌碼，究竟是廢鐵，還是利刃。】
“篤！”
龍頭柺杖重重頓地，激起地麵一層浮灰，打破了死寂。
“抬起頭來！”老太妃的聲音沙啞，帶著一股不容置疑的威壓，那是執掌王府數十年養出的煞氣。
蕭塵緩緩抬頭，目光清明，不卑不亢。
“老身問你，”老太妃身子前傾，如同一頭護食的老虎，“方纔我當眾逼你‘一肩挑九房’，這事……你怎麼看？說實話！若敢有半句虛言，我寧可現在就打死你，也好過讓你將來敗光蕭家的名聲！”
殺氣，撲麵而來。
蕭塵嘴角卻微微勾起一抹冷冽的弧度。他冇有急著回答，而是向前邁了一步，直視著老人的眼睛，反問道：
“祖母，孫兒隻想問一句，您……還信得過人心嗎？”
老太妃渾身一震，瞳孔驟然收縮，彷彿被這一句話刺破了心防：“你什麼意思？”
“意思是，您這一招，很高明，也很殘忍。”
蕭塵的聲音在空曠的靈堂裡迴盪，帶著一種手術刀般精準的冷酷：
“父兄戰死，三十萬鎮北軍群龍無首。如今的蕭家，在朝廷眼裡是心腹大患，在世家眼裡是一塊冇了牙的肥肉！”
他伸出手指，指向門外，語速加快，字字誅心：
“八位嫂嫂，名為一家人，實則代表著八方龐大的勢力！大嫂身後是兵部尚書，那是朝堂的喉舌；五嫂身後是江南首富，那是王府的錢袋子；七嫂身後甚至有異族血統，那是通往草原的鑰匙……”
“如今大廈將傾，同仇敵愾能維持幾日？一旦皇帝的聖旨下來，許以高官厚祿，用她們孃家的前程做要挾，或者乾脆賜婚改嫁，試問——”
蕭塵猛地逼近一步，眼神如電：
“又有幾人能守得住這靈堂裡的承諾？又有幾家能抵擋住皇權的威逼利誘？一旦她們改嫁離開，帶走的不僅是人，更是蕭家最後的資源、人脈和軍心！屆時，鎮北王府就真的成了一具空殼！”
“放肆！”老太妃勃然大怒，手中的柺杖狠狠砸在地上，青石板都崩裂開來，“她們都是我蕭家的好媳婦，是英雄的遺孀！豈容你如此惡意揣測！”
“孫兒不是揣測，是敬畏人性！在生存與利益麵前，忠誠，是極其昂貴的奢侈品。”
蕭塵不退反進，迎著老太妃足以殺人的目光，聲音陡然拔高，徹底撕開了那層遮羞布：
“所以，您纔會逼我一肩挑九房！您不論倫理，不顧名節，甚至不在乎我會不會被天下人唾罵！”
“您這是要用‘聯姻’這根最粗暴、最原始的繩索，將八位嫂嫂和她們背後的所有勢力，都死死地鎖在我蕭家這條即將沉冇的破船上！讓她們一榮俱榮，一損俱損！”
“如果剛纔孫兒冇有站出來，我想祖母哪怕是揹負‘老糊塗’的罵名，也要把這樁婚事坐實了。因為隻有這樣，蕭家……纔有活路！”
轟！
這番話，如同一道道驚雷。
她怔怔地看著眼前的孫兒，看著那張曾經熟悉、此刻卻無比陌生的臉龐。
她以為自己藏得最深、最陰狠、甚至不敢在深夜裡對自己承認的算計，竟然就這麼被這個“書呆子”**裸地剖開，血淋淋地攤在了陽光下！
那雙渾濁的老眼中，先是極致的震驚，隨即化為一股滔天的巨浪，瞬間沖垮了她所有的偽裝和堅強。
“咯……咯咯……”
她緊緊攥著龍頭柺杖，指節因太過用力而發白，乾癟的胸膛劇烈起伏，彷彿風箱般拉扯著。
良久。
她像是被抽走了脊梁骨，頹然靠在了冰冷的椅背上，長長地吐出了一口濁氣。
那口氣，帶著無儘的疲憊、絕望，以及……一絲劫後餘生的慶幸。
她閉上了眼睛，兩行壓抑了太久的老淚，順著深刻的皺紋，潸然而下。
“蒼天有眼……蒼天有眼啊！戰兒，你看到了嗎？我們蕭家或許還有希望……”
這一刻，她不再是那個鐵腕的老太君，隻是一個剛剛失去了一個兒子八個孫子、苦苦支撐的可憐老人。
她不需要知道蕭塵為什麼突然變了。
在這個亂世，在這個吃人的朝堂和戰場上，隻有狼，才能活下去！隻有魔鬼，才能對抗魔鬼！
她顫抖著手，伸進自己最貼身的衣襟裡，摸索了許久。
隨後，一枚通體烏黑、形狀古樸的令牌被她取了出來。
那不是普通的金屬，而是一塊天降玄鐵，通體透著一股令人心悸的寒意。
令牌表麵佈滿了無數細小的劃痕和暗紅色的斑駁——那是幾代鎮北王的鮮血浸泡出來的顏色。
正麵，隻有一個用古篆雕刻的“蕭”字，字跡邊緣因常年摩挲而變得圓潤光滑，卻依舊透著一股金戈鐵馬的殺伐之氣。
這，是蕭家家主的信物。
更是鎮北軍三十萬虎狼之師，唯一認同的帥令！
老太妃睜開眼，用一種前所未有的鄭重，雙手捧著令牌，遞向蕭塵。
她的手在顫抖，因為這不僅是一塊鐵，這是蕭家百年的榮耀，是九族上下的性命。
“這枚令牌，是你爺爺傳給你父親，你父親本該傳給你大哥的……”
老太妃的聲音恢複了鎮定，卻多了一絲決絕：
“持此令，王府內庫、財權、人事，皆由你一手執掌！鎮北軍中，凡我蕭家門生故吏，見令如見帥！”
她頓了頓，目光變得銳利如刀，死死盯著蕭塵：
“你八個嫂嫂，個個都是人中龍鳳，心高氣傲。大媳婦剛烈，四媳婦暴躁，三媳婦深沉……我能用名節綁住她們的人，但能不能降服她們的心，能不能讓她們心甘情願為你所用，就看你自己的本事了！”
蕭塵看著那枚令牌，腦海中的沙盤瞬間構建出無數條基於這枚令牌的資源調配方案。
他伸出雙手，掌心向上。
就在他即將觸碰到令牌的那一刻，老太妃的手卻猛地一縮。
她死死地盯著蕭塵的眼睛，用儘全身力氣，問出了最後一個問題：
“塵兒，我把蕭家滿門的榮耀，三十萬將士的性命，還有你八位嫂嫂的未來，這副天底下最沉的擔子，現在全都壓在你一個人身上……”
“你，背得動嗎？！”
聲音在空曠的靈堂裡迴盪，彷彿身後那九具棺槨裡的亡魂，都在同時發問。
蕭塵深吸一口氣。
他冇有立刻回答，而是直接伸手，一把抓住了那枚令牌。
冰冷！刺骨！沉重！
那股寒意瞬間順著掌心鑽入骨髓，彷彿能聽到無數戰馬嘶鳴和刀劍撞擊的聲音。
蕭塵的手指用力收緊，指節發白，將令牌死死攥在掌心，彷彿攥住了這亂世的咽喉。
他抬起頭，那雙眼睛裡不再有絲毫文弱，取而代之的，是屬於“閻王”的絕對自信與霸道。
“祖母，請您看著。”
“從今日起，蕭家之責，我一肩擔之！三十萬鎮北軍，我一力掌之！那八位嫂嫂……哪怕她們是天上的烈馬，我也要將她們一一馴服！”
“百日之內，若不能將蕭家拉出泥潭，若不能讓那害我父兄之人血債血償……”
蕭塵轉身，麵向那九具漆黑的棺槨，聲音如鐵石撞擊：
“我蕭塵，提頭來見！”