一隻瑩白如玉脂的素手搭在了少年的掌背。
十指纖纖，嫩如柔荑，手腕上戴著的銀色鈴鐲在陽光下熠熠閃光。雪衣羅裙，青絲綰髻，服不甚奢，裝不飾多，卻芳姝明媚，膚欺皓雪，艷奪韶光。
她聽到那少年的聲音，微微抬頭，慢眼星轉，莞然一笑，真真是秀色爛發，筆不可模樣。
幾個迎上前來的江家人都不由恍花了一下眼睛，下人們更是獃滯當場，有種被奪魂攝魄之感，看向那少女時竟連呼吸都不由自主地屏住，唯恐做出什麼失態之舉驚擾了她。
所有人中，也就年長些的江家長輩和見過她的江潯川尚好些，其他人頓了半刻也恢復了正常，笑著上前將人接住。
卻見那少女搭著那少年的手下了車，姿儀秀整，舉止自若，這般氣質容貌，手裏卻抱了個漆黑靈牌，看著格格不入。
江惟危看了眼那牌位上的名字，蹙了蹙眉，又抬眼看向自己的七弟，對方隻是朝他輕搖了搖頭。
鹿呦在江少煊的帶領下，上前與人一一見禮。
烏林想都沒想就要跟著她一起進江家。
後麵的顧見茗看得嘴角直抽抽，叉腰站在另半條街來回走動，閉了閉眼道:“去，把大公子給本座請回來。”
換做是顧景明，他早就一鞭子抽過去了，但這剛尋回來的兒子，感情還沒培養好，實不好下手。
雖然他也知曉江家那小丫頭長得好看，但他這兒子是不是太過於明目張膽了點？沒看到那幾個江家人都拿異色瞅他了嗎？
好歹也是顧家的嫡長子，就這麼上趕著、一副不值錢的樣子！
小廝頂著江家人各異的目光，硬著頭皮上前道:“公子，家主有請。”
烏林卻揮揮手，“知曉了，我把呦呦送進去就出來。”
妹妹第一次進江家，誰知道會不會有人為難她，他得陪著一起進去才放心。
此次天墉城之行，除了他，誰也沒有跟過來，他不能讓她在這兒受委屈了。
一年輕婦人掩唇輕笑道:“顧家公子倒是與我家七妹感情甚篤。”
說話的是江潯川剛娶進門的夫人，隻比鹿呦癡長了幾歲。
鹿呦笑著接話道:“大嫂嫂，顧家公子與我乃是結拜兄妹，我們原是一同長大的。”
這便解釋了因果，眾人皆笑道:“原是如此，難怪，難怪。”
又有一七八歲的男孩，偏著腦袋問她:“七姐姐手裏怎得還抱了個靈牌？這般進門，不嫌晦氣嗎？”
鹿呦笑容微滯，認真看了眼手裏的牌位，語聲淡淡:“這是我孃的牌位，有何可晦氣？”
“可是……”那男孩似還想說什麼，卻被一婦人一把扯至身後，笑著賠罪道，“七侄女勿怪，小孩子不懂事，胡亂說的。”
江少煊冷聲道:“四嫂若不懂得怎樣教養孩子，改日將人送到我棲山堂來，我幫你教養。”
婦人麵色一訕，尷尬地笑了一下，將孩子抱得更往後了一點，“那還是不勞煩小叔了。”
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江家的人實在太多，一番認親下來，鹿呦隻覺得一個頭兩個大，江少煊看出她疲態，以舟車勞頓之由，將人接去了自己的院子。
烏林見她進了院，才一步三回頭地離去，戀戀不捨之情溢於言表，惹得好幾個丫鬟揹著偷偷笑他。
窗外，翠竹搖曳，風過有聲；室內，檀香墨韻，靜謐悠然。
不論是牆上的古畫，還是博架上列滿的古籍，亦或是書案上的宣紙墨筆，均彰顯著主人家清幽雅緻的性格。
燃的香似有令人放鬆的功效，鹿呦不自覺地輕籲了一口氣。
江少煊看著她手裏抱的靈牌，小聲提議道:“呦呦，一直抱著靈牌也不是個法子，不若咱們將你娘親放進祠堂吧？”
少女卻想都沒想就搖頭拒絕:“我抱著她進來，隻是想讓江家人看看，我娘就算是凡人，她也進得這江家大門，她也配得上你江少煊。”
俗話說，佛爭一炷香，人爭一口氣，鹿呦對世家小姐的身份並不感冒，她此次回來江家，一是想去拜祭一下江嶽老祖，二是想替她娘將這口陳年老氣給出了。
這牌位她纔不打算供在江家呢，她自己的娘親，自有她自己來供奉。
江少煊眼睜睜看著她又將牌位好好包好放進自己的儲物戒裡，卻一聲不敢吭，隻微微緊了緊手，溫聲道:
“若不然還是放進之前的佛塔吧，也好讓人多給你娘念幾遍往生經。”
鹿呦瞅了瞅他，“再說吧。”
江少煊:“……”
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直至晚間，江家設宴為他父女二人接風洗塵，鹿呦雖不耐煩應酬，但初來駕到，倒不好推辭，隻能一併跟著去了。
也是在席間，她終於見到了那個傳說中的江家老家主。
從麵相上看，不過隻有四五十歲，長得恂恂儒雅，眉目和善，倒不像是個能做出狠心絕情事的人。
鹿呦打量著他，他也打量著鹿呦。
當年的事情，他自然不會後悔，作為家主，他有他的堅持和原則，這後輩，看著有些本領，亦是江家老祖所指認的下一任家主。
可那又如何，若真想當上家主，可不是光憑一個信物就能當上的，江家的未來隻能交給有真才實學和沉穩智略之人。
吃過飯，鹿呦被老家主單獨召見。
他正想說幾句威懾話，來好好敲打考驗她一番，誰料那少女接下來的話，卻讓他所有話語盡都卡在嗓子眼兒裡發不出來。
“我對你們江家牢什子的家主之位沒興趣，我想去拜見一下江嶽老祖。”她說著取一下一枚戒指在他眼前晃了晃，“這個戒指，江老家主一定認識吧？”
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老家主梗了一下，接過她手裏的戒指仔細一看。
雖時隔千年，但這確實是老祖的遺物沒有錯。
“你是如何得到此物的？”
麵前的老人雖麵目儒雅和善，但長年久居高位的人，隻一個眼神變化，便透出淩厲和壓迫來。
不過鹿呦待在雲義那煞神身邊那麼久了，就還沒見過比他更可怕的人，所以當下仍舊鎮定自若。
“我怎麼得來的，沒有義務稟告您，但這也絕不是我偷來或搶來的。江嶽老祖曾說，我若拿出這個戒指，你們便懂了。我知曉，世家的家主並非那般兒戲，所以也從未肖想過，隻是老祖曾對我有恩，我想前去拜祭一下。”
少女平靜的聲音娓娓道來，不卑不亢，過於出色的容貌下，一雙烏黑眸眼卻淡然澄澈，有著不沾塵世的乾淨感。
老家主猝然抬眸，神色激動:“你見過江嶽老祖？他現在還活著？他在哪裏？可否帶老朽前去見他！”
江家老祖江嶽消失於千年前的一場大戰中，至今杳無音信，何曾想，竟在此刻聽到了他可能還活著的訊息，這如何能令人不激動。
鹿呦卻輕輕搖了搖頭，眸裡劃過一絲傷感，“我見到他時，他隻餘下了一抹殘魂，傳授我心法和戒指後，便消散不見了，所以我才說想去拜祭他一下。”
老家主失望地垂下了眸光，捏著戒指靜默半晌，輕嘆一聲，起身說道:“你隨我來。”
江家祠堂是一座三進五開的建築，走過寬敞宏偉的中廳，便見二十幾塊白底鐫刻墨文的牌匾懸掛在廊柱、門楣上，一種無形的威壓驟然襲來。
鹿呦隨著老家主繞過東側，徑直走向最後一間寢堂，這裏麵香煙裊裊，供奉著江家歷代先祖的畫像和靈牌，兩側雖然燃著八角燭台，光線仍略有些昏暗。
進了門，老家主走至當中，衣擺一撩，跪在蒲團上，囑道:“隨我前來拜祭。”
鹿呦沒有動，頓了頓，走向另一邊，拿了幾支香燭，在燭下點燃吹滅，徑直走到一幅眉眼熟悉的畫像前，恭敬地行了大禮，拜了又拜，爾後跪下，將香插進香爐裡，似漫不經心地問道:
“您早就知道我的存在了吧？”
老家主斜睨向她，沒有說話。
卻又聽那少女漫聲道:“我爹派去尋找的人必然是他的心腹，不可能會對他撒謊，除非有人威逼利誘，會幹這事兒的人除了您，也不會有別人吧？那麼在此之前，您必定也派人來探過我們母女倆的情況，卻選擇視若無睹。”
老家主並不否認，眸裡反倒多了幾抹欣賞，“你道你和你娘兩個弱女子為何能平安待在那小山村裡那麼多年？”
鹿呦看向畫像當中那模樣俊朗的男子，確認他和自己曾經見過的一般無二，眸裡多了些眷戀，老祖於她真的是個貴人，又再拜了幾拜，嘴裏卻道:
“村長對我和母親格外照料，卻從無所圖，不會是被您授意的吧？”
老家主跪在另一側，看向靈牌上的列祖列宗，聲音沉靜:“江家屹立至今，已有千年，你覺得一個世家立錐的根本是什麼？”
不等鹿呦回答，他便繼續說道:“是在於根基，在於傳承，在於家風，在於賢嗣。若人人都學你父親那般任性妄為，混淆家族血脈，你覺得江家能一直維持第一世家的高位？”
鹿呦眸色清冷，“於修士而言，凡人壽命不過百年，我爹他隻是想陪我娘親一世，又有何錯？你覺得我這凡人的血脈有汙江家的門第，不納便是，何苦生生拆散他二人？”
老家主冷哼一聲:“少煊是老夫最得意的一個孩子，素有雄才大略，老夫又怎能任他為了一個凡人而耽於凡界百年，況且他身子骨弱，若沒有靈藥相救，別說百年，便是十年也難維繫。
你雖是老祖指定的家主，但年不過雙十，心性稚嫩，不知薡蕫，又怎能明白老夫的一番苦心。”
鹿呦手心微緊，唇線抿直:“你是我爹的父親，憐惜他無可厚非，可又為何連個真相都不肯告訴我娘，讓她白白苦等那麼多年？”
這一次，老家主沒有再回話。
鹿呦嘴角浮起冷誚，“說白了，不過是你們覺得，她隻是一介凡人，用不著花什麼心思，花點銀兩尋人看顧一二，就覺仁至義盡。
可現如今，我爹還是沒有娶妻，我娘縱是死了，也仍是他最重要之人，若他跨不過去這個坎兒，將來還可能孤苦一世，您就當真不覺得悔？”
老家主默了默，肅嚴的聲音多了幾縷滄桑:“你還是太年輕。”
鹿呦站起身，扯了扯唇:“是啊，兒子的終身幸福，終是比不得這家族的榮辱興衰。”
他有他的立場，她也有她的固執己見。
作為一個流浪、散漫慣了的人，她永遠無法做到為了大義來犧牲自己或身邊在乎之人，所以她註定無法做好一個家主，也無法完成老祖曾經的囑託了。
鹿呦低頭，手心憑空祭出一柄透亮的黑鞭，恬淡緩聲道:“此物是江家的神器，但它已認我為主，家主之位我無意，這個我便帶走了，老家主沒意見吧？”
老家主兩指按著蒲團，慢慢撐起身體，看了眼她手裏的打神鞭，並無多少意外，聲音也很是慷慨:
“它既認你為主，你拿走便是，但你是江家的血脈，還需認祖歸宗纔是。”
鹿呦淡淡看他一眼:“我認了我爹，但沒有認江家，還有，我姓鹿，永遠不會改姓，我這次回來，就是想讓您知道，凡人生的女兒，也並不比誰差。”
輕軟的嗓卻說著擲地有聲的話，她最後看了一眼牆上掛著的畫，垂了垂眸，漠然轉身，決然離去，隻餘那瘦鶴般的老者看著她背影，默默一嘆。
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棲山堂，江少煊看著一臉平靜走進來的女兒，抑不住擔心，走上前詢問:“呦呦，你祖父與你說了什麼？”
鹿呦看了看他身上單薄的衣裳，又瞧了瞧竹節枝上凝結的寒露，秀眉微擰，“身體不好，您就早些睡，等我做什麼？”
從祠堂出來時，已是夜半，這院裏的燈火卻還一直通明。
江少煊笑了笑，“我無礙，倒是你，可有被你祖父責罵？”
鹿呦搖了搖頭，音調放軟:“沒有，就是跟他聊了一下老祖的事，天色不早了，您快回去歇著吧，不然待會張醫師又該頭疼了。”
江少煊頷首應道:“我知曉，我讓下人給你備了些你愛吃的夜宵，若肚子餓了便用些再睡，但不可多貪。”
“知曉了。”
鹿呦一麵回著，一麵與他慢慢步進院中，直至快走到自己房間時，忽地回頭喚了一聲:
“爹，我想看看江嶽老祖留下的手劄，您看可以嗎？”
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