第10章 生根
任東當了客卿之後，日子跟之前沒什麼兩樣。他還是每天看書、喝茶、曬太陽，還是住在那頂帳篷裡，還是穿著那件洗得發白的舊袍子。唯一的區別是，來找他的人更多了。
房玄齡幾乎隔天就來。有時候帶著問題，有時候什麼都不帶，就坐一會兒，看他抄書，偶爾說幾句閑話。任東覺得房玄齡不是在討教，是在觀察。他想弄明白，一個人到底是怎麼把那麼多書裝進腦子裡的。
杜如晦來得少一些，但每次來都帶著棘手的事。他不像房玄齡那樣繞彎子，坐下來就問，問完就走。任東喜歡這種風格，省事。
程咬金還是隔三差五地來，每次來都帶吃的。有時候是燒雞，有時候是醬牛肉，有時候是幾張胡餅。任東吃不完，就分給守門的士兵。士兵們私下裡都說，任先生人不錯，就是太悶了。
秦瓊每隔幾天來一次，坐一會兒，喝幾杯茶，說幾句話，然後走。他不問問題，也不討教，就是來坐坐。任東覺得秦瓊是來確認他還活著的。
這天上午，任東正在抄《管子·輕重篇》，忽然聽見帳篷外麵有人說話。不是一個人，是好幾個。聲音不大，但語氣很急。
他放下筆，側耳聽了一會兒。聽不清楚，隻隱約聽見幾個詞——“洛陽”“糧價”“百姓”。
他皺了皺眉，繼續抄。
過了大約一盞茶的功夫，帳篷簾子被人掀開了。房玄齡走進來，臉色不太好。
“先生，”他說，“出事了。”
“什麼事？”
“洛陽的糧價漲了。一石米漲到了八百文，百姓買不起，市麵上已經有人在搶糧鋪了。”
任東放下筆。
“八百文？”他問，“上個月多少？”
“五百文。”
“漲了六成？”
“對。”房玄齡坐下來，“殿下讓我來問你，有沒有辦法。”
任東沉默了一會兒。
“房先生，”他說，“你們之前不是定了方案嗎？分段運輸，鹽鐵換糧，常平倉平抑糧價。這些事做了沒有？”
“做了。”房玄齡說，“分段運輸已經在做了，第一批糧已經從關中運到了洛陽。鹽鐵換糧也在做，商人們很積極，已經換了三批糧。常平倉的規製也定下來了，正在建。”
“那糧價為什麼還在漲？”
房玄齡沉默了一下。
“因為有人在囤糧。”
“誰？”
“洛陽的幾家大戶。王家、鄭家、盧家。”房玄齡說，“他們手裡存著大量的陳糧，不放出來。市麵上糧少，價就漲。價越漲，他們越不放。越不放，價越漲。”
任東端起茶碗喝了一口，沒說話。
房玄齡等了一會兒，見他不開口，又說：“殿下想徵用他們的糧。但杜先生說，徵用會得罪這些大戶，以後不好辦事。房先生說，不徵用，百姓就要鬧事。兩邊爭了兩天，沒爭出結果。殿下說，來問問你的意見。”
任東放下茶碗。
“房先生，”他說，“你覺得這些大戶為什麼囤糧？”
“為了賺錢。”房玄齡說，“糧價漲得越高，他們賺得越多。”
“那他們不怕百姓鬧事？鬧起來，他們的糧倉也保不住。”
房玄齡想了想：“他們可能覺得，鬧不到他們頭上去。有官府在，百姓鬧事，官府會管。”
“那官府管得住嗎？”
房玄齡沉默了。
“管不住。”他最終說，“洛陽的守軍不到五千，真要鬧起來，壓不住。”
“所以這些大戶是在賭。”任東說，“賭官府能壓住百姓。賭糧價還能漲。賭自己能賺一筆大的。”
“對。”
“那你有沒有想過，怎麼讓他們不賭？”
房玄齡看著他，等他說下去。
“賭這個東西，”任東說，“靠的是資訊。莊家知道底牌，賭客不知道，所以莊家贏。現在這些大戶是賭客，他們不知道底牌，所以他們在賭。你要讓他們不賭，就得讓他們看到底牌。”
“底牌是什麼？”
“你們手裡的糧。”任東說，“他們之所以敢囤，是因為他們覺得市麵上糧少，官府拿不出糧來平抑糧價。你讓他們看到，官府手裡有糧，而且很多。他們就不敢囤了。因為囤得越多，虧得越多。”
“怎麼讓他們看到？”
“開倉。”任東說，“把你們從關中運來的糧、從商人手裡換來的糧，全部運到洛陽城裡，堆在碼頭上，讓所有人都看見。然後在城裡設十個售糧點，平價賣糧。一石五百文，不漲價。”
房玄齡皺眉：“平價賣？那我們不就虧了？”
“虧不了。”任東說，“你平價賣，大戶就慌了。他們手裡的糧是八百文買的，你賣五百文，他們賣不出去。他們會搶在你前麵賣，哪怕虧本也要賣。等他們把糧放出來，市麵上的糧就多了。糧多了，價就下來了。價下來了，你再把平價糧收回來。一進一出，你不虧不賺，但糧價穩了。”
房玄齡怔了一下，然後緩緩點頭。
“先生這個法子……”他斟酌了一下用詞，“是逼大戶自己把糧放出來。”
“對。”任東說，“你不用征，不用搶，不用得罪人。你隻需要讓他們知道，你手裡有牌。他們看到牌，自己就會認輸。”
房玄齡站起來，在帳篷裡走了兩步。
“但有一個問題。”他說，“我們把糧堆在碼頭上，大戶看見了，但他們不信怎麼辦？他們覺得官府是在虛張聲勢，那些糧是假的，或者撐不了多久。”
“那就讓他們信。”任東說，“開倉放糧的第一天，你就在碼頭上貼一張告示。寫明從關中運來了多少糧，從商人手裡換了多少糧，常平倉裡存了多少糧。一筆一筆寫清楚，讓所有人都看見。大戶不是傻子，他們會派人去數。數完了發現是真的，他們就慌了。”
房玄齡停下腳步，轉過身看著任東。
“先生，”他說，“你這個法子，不是逼大戶認輸，是逼他們自己認輸。你什麼都沒做，隻是把事實擺在他們麵前。他們自己就垮了。”
“對。”任東說，“這叫‘資訊透明’。很多問題，不是因為資源不夠，是因為資訊不對等。你把資訊擺平了，問題就解決了一半。”
房玄齡站在那裡，沉默了很久。
“先生，”他最終說，“你這個思路，我以前從來沒想過。”
“不是你沒想過，是你沒往那個方向想。”任東說，“你從小讀書，讀的是經史子集，學的是治國平天下。經史子集裡講的是道理，不講方法。我讀的書雜，什麼都有。地理、農事、水利、算經、甚至商賈之術。讀得多了，自然就知道，很多問題可以用不同的方法解決。”
“商賈之術？”房玄齡皺眉，“先生讀商賈之書？”
“為什麼不讀？”任東說，“商賈之術講的是怎麼用最小的成本換最大的利潤。治國也是一樣。你手裡就那麼多糧，就那麼多錢，就那麼多人。怎麼用最少的資源，解決最多的問題？這就是商賈之術。”
房玄齡苦笑：“先生，你這些話要是讓朝中那些老臣聽見，非參你一本不可。”
“所以我隻見你。”任東說，“你去跟殿下說，要不要用這個法子，讓他定。用就趕緊辦，糧價不等人。”
房玄齡點了點頭，轉身要走。
“等等。”任東叫住他。
房玄齡停下來。
“房先生，”任東說，“你剛才說，王家、鄭家、盧家在囤糧。這三家，是不是洛陽最大的世家？”
“是。”
“那你知道他們為什麼敢囤嗎？”
房玄齡想了想：“因為他們有錢有糧，背後有人。”
“對。”任東說，“他們背後有人。朝中有人替他們說話，地方上有人替他們撐腰。你這次把糧價打下來了，下次他們還會找別的事。你今天治了糧價，明天他們炒地價，後天他們放高利貸。你治得過來嗎？”
房玄齡沉默了。
“治不過來。”他說。
“所以你要治的不是糧價，是他們。”任東說，“不是殺人，是立規矩。告訴他們，什麼能做，什麼不能做。做了不能做的事，會有什麼後果。規矩立好了，他們就不敢了。不立規矩，你永遠在救火。”
房玄齡站在那裡，看著任東，眼神裡有一種說不清的東西。
“先生，”他說，“你這個人，看起來什麼都不管，其實什麼都管了。”
“我沒管。”任東說，“我就是隨便說說。”
房玄齡笑了，搖了搖頭，轉身走了。
任東低下頭，繼續抄書。
筆尖在紙上遊走，一筆一劃，很慢，很穩。
但他的腦子裡，一直在想一件事。
糧價。
洛陽的糧價漲到了八百文。八百文一石米，一個普通百姓一天的工錢不到十文。一個月的工錢，買不起一石米。
他放下筆，抬起頭，看著帳篷外麵。
陽光很好，天很藍，風很輕。
但他的眉頭，微微皺了一下。
那天下午，李世民親自來了。
他來的時候，任東正在煮茶。新茶是早上送來的，明前蒙頂，嫩芽細葉，在壺裡慢慢舒展開來，茶湯清亮，香氣撲鼻。
“先生好雅興。”李世民在他對麵坐下來。
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