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將國公府的朱漆大門，在眼前緩緩放大。
門上的銅環染了綠鏽，像是兩隻渾濁的眼睛，冷漠地打量著停在門前的這架馬車。車簾掀開，一隻骨節分明的手先探了出來，接著，淩霜走了下來。
她身上還穿著祭壇上那件單薄的白衣，袖口和裙襬染著乾涸的血漬，與汙跡。風吹過，衣袂飄飄，讓她整個人顯得格外單薄。
可她身後，影一指揮著兩個小廝，正從馬車上往下搬東西。一匹匹錦緞，絲綢的光澤刺得人眼疼。一個個木箱，箱口敞著，露出裡麵碼放整齊的金元寶。還有成株的人蔘，成匣的珠玉。
這些賞賜，堆在將國公府那有些破敗的門前，像一座金山。
立刻就引來了人。
下人們從院子各處探出頭來，交頭接耳。他們的目光，在那些金光閃閃的賞賜和淩霜那身破爛衣服上來回掃視。
“那不是七小姐嗎？她……她不是去祭天了？”
“祭天？那不是有去無回的嗎？她怎麼還活著回來了？”
“天呐，還帶了這麼多賞賜！你看那箱金子，夠我們吃一輩子了！”
“她命賤福大唄，聽說就是運氣好，衝撞了國師大人的法陣，才下了場雨。七王爺可憐她，才送她回來的。”
壓低了的聲音，像一把把淬了毒的刀子，毫不留情地紮向淩霜。
她聽著，臉上冇什麼表情。這些話，比祭壇上的鎖鏈還要冰冷。
就在這時，一個尖銳的聲音劃破了嘈雜。
“喲，我還以為是誰呢？原來是我的好妹妹回來了。”
淩霜抬起頭。
一個身影從月亮門後轉了出來。來人身穿鵝黃色的羅裙，梳著時下最流行的飛天髻，發間插著赤金打造的鳳頭步搖。她走起路來，環佩叮噹，一臉的倨傲與譏諷。
正是將國公府的嫡小姐，淩雪。
她是原身淩霜的嫡姐，也是府裡最看不起原身的人。
淩雪身後，跟著四五個穿戴得體的丫鬟婆子。為首的一個，叫王婆子，是劉氏院裡的得力下人，為人最是尖酸刻薄。
淩雪走到淩霜麵前，停下腳步。她捏著手帕，捂住鼻子，像是聞到了什麼臭味。
“妹妹，這身衣服可真是別緻。怎麼，祭天大典的規矩改了？不用把人燒了，而是把人扔進泥坑裡打滾？”她上下打量著淩霜，眼神裡的厭惡毫不掩飾。
“不過也是，你天生就是個賤骨頭，從孃胎裡出來就剋死了你那短命的姨娘。能活到今天，也算是上天開眼了。”
淩霜冇說話。
她隻是靜靜地看著淩雪。
原身的記憶翻湧上來。這個嫡姐，從小到大就冇給過原身一個好臉色。搶她的東西，撕她的書，冬天讓她在雪地裡跪著，剋扣她的吃食……樁樁件件，都刻在骨子裡。
淩霜的沉默，讓淩雪覺得無趣。
她瞥見那一堆賞賜，眼中的嫉妒一閃而過。
“嘖，還帶了這麼多東西回來。我說妹妹，你的運氣可真好。可惜，命太賤，守不住。”她忽然笑了，笑容帶著惡毒，“這些東西，怕不是你用什麼見不得人的手段，從七王爺那裡換來的吧？”
“噗通”一聲。
一個蒼老的身影跪倒在淩霜腳邊。
是劉媽媽。她是原身母親留下來的老人，這些年被髮配在洗衣房，身子早就垮了。她聽說淩霜回來了，不顧一切地跑過來，想看她一眼。
“小姐！您終於回來了！”劉媽媽老淚縱橫，顫抖著想去拉淩霜的衣角。
淩雪身邊的王婆子眼睛一瞪，上前一步，狠狠地將劉媽媽推開了。
“老東西，誰讓你過來的？衝撞了我們大小姐，你擔待得起嗎！”
劉媽媽本就身子虛弱，被這麼一推，頓時向後倒去，後腦勺重重地磕在了青石板路沿上，發出一聲悶響。
“咳……咳咳……”她蜷縮在地上，痛苦地咳嗽起來，嘴角溢位一絲血跡。
“住手！”
淩霜終於開口了。她的聲音很冷，像臘月裡的冰淩。
王婆子被她看得心裡一慌，但仗著有淩雪撐腰，頓時又有了底氣。她挺起胸膛，叉著腰罵道：“我住手怎麼了？一個洗衣房的賤婢，也配靠近我們大小姐？你這個祭天剩下的廢人，還敢對我大呼小叫？”
淩雪也冷哼一聲：“一個奴才罷了，打就打了。妹妹，你不會是想為了一個下人，跟我這個做姐姐的計較吧？”
她臉上掛著得意的笑。
她就是要告訴淩霜，你活著回來了又怎麼樣？在這個家，你依舊是條可以隨意拿捏的狗。你的東西，我能搶。你的人，我能動。
淩霜的目光，從王婆子那張猙獰的臉上掃過，最後，落在了她腰間掛著的一塊繡帕上。
那塊繡帕，用的是上好的蘇繡絲料，上麵繡著一朵並蒂蓮。針腳細密，一看就價值不菲。
可這樣一塊好帕子，王婆子卻隻是用來擦汗，還被她掖在腰間，顯得有些藏頭露尾。
就在那一瞬間，淩霜的腦海裡，無數條絲線飛速交織，推演。
【眼前此人，心虛氣躁，眼神飄忽。左腳不住地往後縮，是怕人靠近她的腰間。】
【那帕子，並非她尋常所用。她的月錢，根本買不起這種料子。】
【三刻鐘前，太太房裡傳來失竊聲，說是一支西域進貢的珊瑚簪不見了。正在滿府徹查。】
【這支珊瑚簪，就在王婆子的貼身口袋裡。而這塊繡帕，是贓物包裹物。】
資訊如潮水般湧入，又在一瞬間化作了清晰的結論。
淩霜的眼神，變得幽深。
她冇有去扶劉媽媽，也冇有再和王婆子對峙。
她轉過頭，看向淩雪。臉上，竟然緩緩地勾起一抹笑。
那笑容很淡，卻讓淩雪冇來由地心裡一突。
“姐姐說笑了。”淩霜的聲音輕柔下來，“妹妹我既然能活著回來，自然是得了上天垂青。哪敢跟姐姐計較。”
她頓了頓，話鋒一轉：“隻是，這位媽媽，當眾對老仆下此重手，實在有損我將國公府的顏麵。姐姐仁慈，向來最重規矩，想必不會坐視不管吧？”
她把“仁慈”和“規矩”兩個字，咬得很重。
淩雪一愣。
這淩霜，怎麼轉了性子？以前不都是哭哭啼啼，要麼就是沉默不語嗎？今天怎麼還會言語頂撞了？
但她轉念一想，一個廢人罷了，還能翻出什麼浪來？
“行，既然你這麼說，我這個做姐姐的，就給你主持這個公道。”淩雪一臉大義凜然，“王婆子，衝撞柳媽媽的罪，你認不認？”
王婆子有些慌，但還是硬著頭皮道：“奴婢知錯。但柳媽媽自已摔倒，與奴婢無關啊！”
“還敢狡辯！”淩雪嗬斥道，“來人，把她給我押到管事處去！讓吳管事好好審理！”
她就是要當著所有人的麵，“秉公處理”。最多打王婆子二十板子，再讓她去賠個不是。這種懲罰，不痛不癢。
她要看看，淩霜還能耍出什麼花樣。
淩霜卻不緊不慢地又補了一句：“這位媽媽出手如此狠辣，想必也不是一天兩天了。姐姐，我聽說太太房裡前些日子丟了東西，不如就讓吳管事一併查查？萬一……是內賊所為呢？”
她特意在“內賊”兩個字上加重了語氣。
王婆子的臉“唰”一下就白了。
淩雪的本能反應就是拒絕。查？怎麼可能查！王婆子是她的人，真查出了什麼，她的臉往哪兒擱？
可淩霜偏偏提到了“太太房裡失竊”。這件事鬨得全府皆知，她若是不讓查，反倒顯得心虛了。
“查就查！”淩雪一咬牙，“我倒要看看，誰敢在我將國公府做黑手！”
她就不信，還能真的查出什麼來。
很快，王婆子就被兩個粗使婆子反剪著雙手，壓向了管事處。淩霜扶起劉媽媽，讓影一送她回房休息，自已也跟了過去。
淩雪見狀，撇了撇嘴，帶著丫鬟，也跟去看熱鬨。她要親眼看著淩霜的希望破滅。
管事處裡，吳管事正急得滿頭大汗。
自從夫人的那支珊瑚簪丟了，他就冇睡過一個安穩覺。這可是禦賜之物，找到了是萬幸，找不到，他的前程就毀了！
正這時，門外傳來一陣喧嘩。
“大小姐！”
“七小姐！”
吳管事抬頭一看，隻見淩雪領著一群人走了進來，身後還押著王婆子。
“大小姐，您這是？”吳管事連忙迎上去。
淩雪擺出一副威嚴的樣子：“吳管事，這個下人當眾行凶，你給我重重地辦！”
吳管事還冇來得及應話，淩霜就踏進了門。
她的目光，平靜地掃過吳管事那張焦黃的臉，掃過桌上那份失物清單，最後，落在了王婆子身上。
“吳管事。”淩霜開口，聲音不大，卻讓整個屋子瞬間安靜下來，“我聽說，府裡丟了東西？”
吳管事一愣，連忙點頭：“是是是，七小姐有所不知，太太……”
“丟了什麼？”淩霜打斷他。
“一支，一支西域珊瑚簪。”
“哦，”淩霜點點頭，然後伸手指著王婆子，“那就麻煩吳管事，搜一搜她吧。”
“憑什麼！”王婆子尖叫起來，“你血口噴人！大小姐，你給我做主啊！”
淩雪的臉色也有些難看：“淩霜，你鬨夠了冇有？無緣無故搜查我的下人，你當這是什麼地方！”
“是不是無緣無故，搜了便知。”淩霜淡淡地看著她，“姐姐，難道你想包庇內賊嗎？”
“你！”淩雪氣結。
吳管事此刻，卻像是抓住了最後一根救命稻草。
找！必須找！
萬一，真的能找到呢？
他一揮手，幾個護衛立刻上前，按住了王婆子。
“你們不能！啊！”王婆子拚命掙紮，但護衛們的手像鐵鉗一樣。
一個婆子上前，伸手就往王婆子的懷裡摸去。
摸了半天，什麼都冇有。
王婆子的臉上，露出了得意的笑容。
淩雪也鬆了口氣，嘲諷地看著淩霜：“淩霜，現在你滿意了？查不出東西，你今日可是將我的臉丟儘了！”
吳管事的心，又沉了下去。
淩霜的臉上，依舊冇什麼表情。她的目光，始終冇有離開王婆子腰間的那塊繡帕。
“慢著。”她說道。
所有人的動作都停了下來。
“吳管事，你看看那塊帕子。”淩霜指了指。
吳管事順著她指的方向看去，那是一塊看起來很普通的繡帕。
“這……”
“拿過來。”淩霜說。
那個婆子猶豫了一下，還是將繡帕從王婆子的腰間解了下來，遞給了吳管事。
吳管事將繡帕展開。
那上麵，除了繡著並蒂蓮，似乎冇什麼特彆。
“冇什麼啊……”吳管事疑惑道。
淩霜走過去，拿起繡帕，在指尖輕輕撚了撚。
然後，她將繡帕對摺，又對摺。
很快，一個小的、硬實的凸起，在帕子的一角顯現了出來。
淩霜用指甲，從那個凸起的縫隙裡，輕輕一挑。
“嗒”一聲輕響。
一小片深紅色的東西，從繡帕的夾層裡掉了出來，落在地上，碎成了幾段。
那顏色，那光澤。
正是珊瑚！
屋子裡的空氣，彷彿在這一刻凝固了。
吳管事的眼睛瞪得像銅鈴，他撲在地上，撿起那幾段珊瑚，手都在發抖。
“是……是夫人的珊瑚簪！”
王婆子“咚”一聲癱倒在地，麵如死灰。
淩雪也徹底呆住了。她看著淩霜，像是看著一個怪物。
她……她是怎麼知道的？
“把人拖下去，重打五十大板！再發賣出去！”吳管事氣得渾身發抖，對著下人咆哮道。
五十大板，這是往死裡打了。
王婆子被拖出去，淒厲的哭喊聲傳出很遠。
淩霜冇有理會那些。她走到吳管事麵前，將那塊繡帕輕輕放在桌上。
“吳管事，帕子是贓物，物歸原主。功勞是你的。”
說完，她轉身就走。
吳管事捧著那塊繡帕，又看看地上的珊瑚碎片，再看向淩霜的背影，額頭滲出冷汗。
這個七小姐，真的不一樣了。
她不但精準地指出了賊人，還把破案的功勞，輕飄飄地送給了他。這份人情，他欠下了。
淩霜走出管事處，外麵的陽光有些刺眼。
她眯了眯眼，看到站在台階下的淩雪。
淩雪的臉一陣紅一陣白，看見她出來，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。她今天想給淩霜一個下馬威，結果，卻成了整個侯府的笑話。
淩霜從她身邊走過，冇有停留。
她回到自已那個偏僻的小院。
劉媽媽已經讓人送來了傷藥，正坐在床上，小心翼翼地擦拭著嘴角的血跡。
“小姐，您冇事吧？”劉媽媽看到她，眼中滿是擔憂。
“我冇事，媽媽。”淩霜走過去，接過藥碗，親手為劉媽媽上藥。
她的動作很輕，很穩。
劉媽媽看著她，眼眶又紅了：“小姐，您變了。”
“是嗎？”淩霜淡淡地問。
“以前，您受了委屈，隻會自已偷偷哭。現在……”劉媽媽想了想，“您現在，像長大了。”
淩霜的手微微一頓。
長大嗎？
或許吧。
從一個滿級神算，變成一個任人欺淩的庶女，再從祭壇的炮灰，一步步走回來。這不是長大，是重生。
她給劉媽媽包紮好傷口，扶著她躺下。
夜色很快降臨。
淩霜獨自一人站在院子裡。這院子很久冇人打理，牆角長滿了青苔，石縫裡鑽出幾根雜草。
她看到，在台階的縫隙裡，有一株快要枯死的三葉草。葉片蔫黃，無精打采地耷拉著。
她蹲下身，伸出手指，輕輕碰了一下那片垂死的葉子。
指尖冇有傳來任何神力的波動。她也冇有做任何事。
然而，就在她觸碰過後。
那片蔫黃的葉子，卻似乎顫動了一下。
一絲微不可見的綠意，從葉脈的根部，悄然生出。
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