翌日，薑好依言去了李家。
這迴沒往李太太的院子去，而是穿過一道月洞門，繞過一叢芭蕉，曲曲折折走了幾步，便拐進了一個小花園。
園子不大，卻收拾得極精緻。假山疊石，曲徑通幽，一汪小池裏養著幾尾錦鯉，紅的白的，在水草間緩緩遊動。池邊立著一座小亭，飛簷翹角，掛著細竹簾，遮了大半日光。
李婉清坐在亭子裏。
她今日穿了身藕荷色的褙子，底下係著條月白羅裙，頭上梳著墜馬髻，斜斜插著一支點翠步搖。麵前石桌上擺著茶點，青瓷茶碗裏茶湯澄澈，飄著幾縷白汽。
見薑好進來，她抬起眼，嘴角慢慢彎起來。
“來了？坐。”
薑好在對麵坐下。
李婉清沒急著說話，隻拿那雙杏核眼上上下下打量著她，像是在看什麽有趣的東西。
薑好由著她看，麵上紋絲不動。
亭子裏靜了片刻，隻聽得池中流水潺潺，和遠處隱隱約約的鳥啼。
“薑姑娘，”李婉清慢悠悠地開口，端起茶碗抿了一口，又放下，用帕子輕輕按了按嘴角，“今日怎麽沒帶你那個幫工的？”
薑好心裏咯噔一下，麵上卻不動聲色。
上迴來李家，謝必安老老實實待在屋外頭，李婉清壓根沒見著謝必安，怎麽會知道這個“幫工”的存在，這是專門打聽過了？
薑好腦子飛快地轉著。
難不成！謝必安過不慣貧苦日子，背著她打算攀上李家千金走通天路？
或者是，李清婉盯上謝必安了？一個千金大小姐，對一個清貧小夥這麽上心，圖什麽？
薑好浮現起謝必安那張麵容，一瞬瞭然，原來是圖臉。謝必安那張臉，放在這個村，哦不，整個小鎮都是數一數二的俊。
薑好神色坦然。
“小姐莫不是忘了，此次隻請了民女一人。”
李清婉點點頭，臉上笑意更勝。
“倒是個聽話的。”
她頓了頓，往前微微傾了傾身，看著薑好的眼睛，一字一句道：
“薑好，他喚什麽名字，又同你什麽關係？”
薑好甩開腦中亂七八糟的念頭，她不可能實話實說，說謝必安是個從山上撿迴來的、來曆不明的男人，李清婉怕是要借題發揮。萬一再扯上“窩藏逃犯”那檔子事，又是一場麻煩。
得換個說法。
薑好迎上她的目光，不緊不慢答道：“小姐說的可是必安？他是民女的弟弟。”
“弟弟？”
“是。”薑好點點頭，“親弟弟。前些年走失了，前陣子才找迴來。身上受了些傷，在家養著。因是家中男丁，便跟著出來跑跑腿，做些力氣活。”
李婉清愣了一下，隨即“哦”了一聲，臉上的表情變化精彩。
“原來是你弟弟。”李婉清把這幾個字又重複了一遍，“親弟弟？”
薑好麵不改色：“是。一母同胞。”
李婉清點點頭，端起茶碗又喝了一口。
薑好看著她那副若有所思的樣子，心裏暗暗鬆了口氣。
管她信不信，反正話已經遞出去了。李婉清再能耐，還真舍下千金身軀大老遠跑去蕭香村去查她家戶口本不成？
亭子裏安靜了一會兒。
李婉清放下茶碗，前言不搭後語說了句：
“薑姑娘，你這個人，倒是挺有意思。”
薑好不知道她這話是什麽意思，便沒接。
李婉清繼續說：“上迴讓你簽獨家，你當麵拒絕。我讓你來，你就來。我問什麽，你就答什麽。不卑不亢的，也不怕我存心刁難你，倒像個見過世麵的。如今又知道你還有這麽個弟弟……”
“你們姐弟倆，倒是都不像尋常人家出來的。”
薑好客套迴道：“小姐謬讚了，窮人家的孩子早當家罷了。”
李婉清“嗯”了一聲，沒再追問。
她叫丫鬟上前續茶，端起茶碗又喝了一口，這迴喝得慢悠悠的，喝完放下後，拿帕子按了按嘴角，這才又開口，語氣比方纔柔和了許多。
“薑好，你那個弟弟叫什麽來著？必安？”
薑好點頭。
“哪個必，哪個安？”
“必然的必，平安的安。”
李婉清把這名字在嘴裏唸了好幾遍，像是要刻進心裏似的。
“好名字。”李清婉手撐著腦袋，喜上眉梢道：“那他可曾婚配？”
薑好一口茶差點噴出，這也太直白了些？！讓她怎麽接？
“額，還、還沒。”
李婉清點點頭，臉上的笑意又深了幾分，像是很滿意這個答案。
薑好看著她那副模樣，心裏忽然冒出一個荒唐的念頭，這李家小姐，該不會是要招謝必安入贅吧。
她把這念頭按下去，麵上不顯。
李婉清又問：“他那個腿，能好不？”
薑好說：“傷筋動骨一百天，養養能好。”
“好了之後呢？有什麽打算？”
薑好想了想，說：“先養著。等他好了，再看他想做什麽。”
李婉清點點頭，沉默了一會兒，忽然說：
“你們家如此清貧，那你們姐弟倆，如今靠什麽過活？”
薑好說：“賣膏。”
李婉清點點頭，臉上露出幾分若有所思的神情。
“薑好，上迴我說的那個獨家的事——”
薑好心裏一緊，等著她往下說。
李婉清看著她，聳了聳肩：“算了，不提了。你那個膏，願意賣給誰就賣給誰吧。”
啊？
李婉清端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，又說：
“但往後你那個膏，得先緊著李家。別人家要買，你也不能缺了我們家的，銀錢不會少你們的。”
薑好迴過神，點頭道：“那是自然。”
李婉清滿意地點點腦袋。
她又喝了口茶，放下茶碗，忽然問：
“薑好，你平日在家，都做些什麽？”
薑好說：“做膏，洗衣裳，做飯，帶妹妹。”
“妹妹？”李婉清挑眉，“你還有妹妹？”
薑好點頭：“兩個。”
李婉清“嘖”了一聲，搖搖頭。
“你們家倒是人多。”
薑好沒接話。
李婉清又問：“你那個弟弟，就是必安，他平日在家做什麽？”
薑好說：“雕木頭。做些盒子裝膏。”
“雕木頭？”李婉清眼睛亮了一下，“他手巧？”
薑好點頭：“還算巧。”
李婉清“嗯”了一聲，沒再問。
亭子裏又安靜下來。
薑好坐在那兒，心裏覺得今日這氣氛說不出的古怪。
李婉清今日找她來，沒三兩句就要提一嘴謝必安。問完了，獨家的事也不提了，態度也變了不少，從最初那副高高在上的樣子，變成瞭如今這副……薑好說不上來，隻覺得她看自己的眼神，像是多了幾分親近，幾分客氣。
像是在看……自己人？
薑好被這個念頭嚇了一跳。
李婉清又開口了，這迴語氣更柔和了，甚至帶了幾分熱絡。
“薑好，你那個膏，我娘說好用。我也用了，確實好用。”
“往後你有什麽難處，盡管來找我。李家在這鎮上，還是能說上幾句話的。”
薑好愣了一下，不知她這話是什麽意思。
李婉清見她那副樣子，緊皺著眉，怒嗔道：
“怎麽？你不信？”
薑好說：“小姐好意，民女心領了。”
李婉清擺擺手。
“別叫我小姐了，怪生分的。叫我婉清就行。”
薑好這迴是真不知道說什麽好了。
李婉清也不等她答應，自顧自地問：“你今年多大？”
薑好道：“十六。”
李婉清聞言一怔，上上下下又打量了她一迴，眼裏帶著幾分意外：“你竟比我還小一歲？”
“那你比我小一歲。那我叫你妹妹好了。”
薑好：“……”
她張了張嘴，想說點什麽，又不知道該說什麽。
李婉清已經笑盈盈地叫上了：
“薑妹妹。”
薑好坐在那兒，看著對麵這位前幾日還逼她簽獨家、威脅讓她在鎮上賣不出一盒膏的李家大小姐，如今一口一個“薑妹妹”叫著，態度溫和得像換了個人似的。
她心裏隻有一個念頭——
她想迴家！
李婉清見她不說話，又笑著問：
“薑妹妹，必安，他平日在家，都看些什麽書？”
薑好迴過神來，道：“他不看書。他記不得以前的事了，字都認不全。”
李婉清“哦”了一聲，臉上露出幾分憐惜。
“可憐見的。”
薑好：“……”
李婉清又問：“他那個腿，是誰給看的？請的哪裏的郎中？”
薑好說：“沒請郎中。他自己給自己看的。”
李婉清眼睛又亮了。
“他自己會看？”
薑好點頭：“會一些。”
李婉清“嘖”了一聲，臉上的表情更滿意了。
“倒是個有本事的。”
薑好坐在那兒，看著她那一臉藏不住的歡喜，心裏那點荒唐的念頭越來越清晰了。
這李家小姐，就是看上謝必安了。
李婉清又拉著她說了好一會兒話，問謝必安喜歡吃什麽、喜歡穿什麽顏色的衣裳、平日除了雕木頭還喜歡做什麽。薑好一一答了，能答就答，答不上來的就含糊過去。
李婉清也不追問，隻是笑盈盈地聽著，時不時點點頭，像是在心裏記著什麽。
末了，薑好站起來告辭。
李婉清這迴沒攔她，也跟著站起來，親自送她到花園口。
“薑妹妹，”她拉著薑好的手，語氣親親熱熱的，“往後常來。有什麽難處，盡管來找我。”
薑好點頭應了。
李婉清又看了她一眼，忽然壓低聲音問：
“你那個弟弟，就是必安，他……喜歡什麽樣的姑娘？”
薑好差點被自己的口水嗆到。
她定了定神，幹巴巴地說：
“這個……民女也不知。他失憶過一段時日，什麽都不記得。”
李婉清點點頭，臉上的笑意更深了。
“不知道也沒關係。慢慢來。”
她鬆開薑好的手，又囑咐了一句：
“下次來，把必安也帶上。讓他也來府裏坐坐。”
薑好“嗯”了一聲，轉身走了。
走出花園，穿過那道月洞門，迴到李太太那個院子。周芸娘正坐在廊下喝茶，見她出來，笑著站起來。
“說完了？”
薑好點點頭。
周芸娘送她到門口。
兩人立在門簷下，又寒暄了幾句。周芸娘麵上掛著笑，眼神卻往薑好身後瞟著看。
謝必安拄著柺杖站在幾步開外，正望著薑好背影出神。
客氣話罷了，她轉身招呼謝必安。兩人一前一後往巷子深處走，身後傳來周芸娘吩咐婆子關門的聲音，悶悶的一聲響。
走出那條巷子，日頭已經偏西了。青石板路上鋪著一層淡金色的光，牆根處的青苔潮潤潤的，幾隻麻雀撲棱棱飛過去，落在不遠處的屋簷上。
薑好走在前頭，謝必安跟在後頭。柺杖點在地上，一下一下的，和腳步聲混在一起。
走了一程，謝必安忽然問：
“她跟你說什麽了？怎麽這麽久？”
薑好沒迴頭，語氣平平的：
“說你的事。”
謝必安愣了一下。
“我？”
“說我什麽事？罵我嗎？”
薑好說：“問你的名字，問你從哪兒來，問你腿能不能好，問你會不會看病。還問你喜歡吃什麽、穿什麽顏色的衣裳、平日除了雕木頭還喜歡做什麽。”
謝必安：“……”
薑好繼續說：“還讓我下次把你帶上，去府裏坐坐。”
謝必安沉默了一會兒，問：“你怎麽說的？”
薑好說：“我說你是我弟弟。”
謝必安腳步頓住。
“弟弟？”
薑好終於迴過頭，看著他。
“對，親弟弟。一母同胞，走失了幾年，前陣子才找迴來。”
謝必安站在原地，看著她，半晌沒說話。
薑好問：“怎麽了？”
謝必安說：“沒什麽。”
兩人繼續往前走。
又走了一程，謝必安忽然問：
“她信了？”
薑好想了想李婉清那一百八十度大轉彎的態度，從“薑姑娘”變成“薑妹妹”，從威脅壟斷變成“有什麽難處盡管來找我”，從高高在上變成親親熱熱拉著手說話。
“信了。”她說，“信得很徹底。”
謝必安“哦”了一聲。
薑好又說：“她還問你喜歡什麽樣的姑娘。”
謝必安差點被自己的柺杖絆倒。
薑好迴頭看了他一眼，嘴角彎了彎，沒說話。
謝必安站穩了，臉上表情複雜得很。
“那……你怎麽說的？”