繞過低矮擁擠的土屋，村中央兩進的氣派房子，就是村長石穀的宅邸。
倒不是村長貪財，而是因為城裡來人談公事的時候，得有個體麵的地方接待。單獨建一個氣派的招待所的話，再加上要有專人時常去打理，顯然不如直接擴建村長家來的方便。
二人剛走到院門口，就見一個身材佝僂，精神矍鑠，鬢角斑白的老者坐在門口的椅子上曬太陽，正是村長石穀。
他看到寧徹和小虎回來，渾濁的眼睛亮了亮。他將身一挺，坐直了腰桿，笑著嗬斥道：「星小子剛醒，怎麼就亂跑？這又是去哪兒闖禍了，給小虎樂成這樣。」
「爺爺！」小虎搶著跑過去，把那隻大鳥的屍體舉給石穀看：「我們掏了十多個蛋呢，還打了一隻好大好大的鳥，星星哥說給你和阿爹帶過來——喏，你看！」
寧徹也捧著裝鳥蛋的包袱走上前去，低著頭解釋道：「我們就在村口的林子裡，冇敢走遠。」
石穀目光落在那隻暗綠大鳥身上，大略打量，眉頭就微不可察地皺了皺。
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旋即，他接過鳥屍，伸手撥起翅膀，摩挲了一番。又仔細觀察了它硃紅的爪子，片刻後，他得出結論：「這是鐵羽雀，羽毛和爪尖能入藥，肉也可以滋補氣血。你們，倒是好運氣。」
小虎聽聞是好東西，喜不自勝，在旁又蹦又跳。寧徹卻見石穀臉色有異，並無喜色，反倒麵露憂慮，便開口問道：「可是這鳥有什麼問題？」
「這鳥確實是好東西。」村長緩緩起身，語氣頓了頓，繼續解釋道：「但壞就壞在，這種鳥生性惡劣，喜歡戲弄獵物，又睚眥必報，還是群居的。其中首領，有可能是妖。
枯禍將至，村子周圍除卻開墾的農田外，本就是些窮山惡水，這種時候更冇有什麼吃的了。那些強大的妖，便以鳥獸血肉充飢。而弱小的，或者拖家帶口有族群的妖獸，因此就要往外逃。
所以每當枯禍，就容易發生獸潮，又以荒原那邊來的妖獸最多最凶。這回林子裡都提早遷來了鐵羽雀，等到了枯禍的時候，肯定還有更凶的妖獸。荒原那邊，又該是何等光景。哎——流年不利，這回恐怕難熬了。」
小虎聞言，也明白事情不妙，不再歡騰了，安靜地在旁邊聽著。寧徹更是心頭一緊，他家可就在荒原邊上，獸潮要是打過來那真叫個首當其衝。
但他好歹兩世為人，冇直接把這個顧慮講出來，而是一臉堅毅地看向村長：「這鳥會來村中尋仇嗎，不知村中可有什麼應對之策？小子正打算加入狩獵隊，隨時聽候調遣!」
「這鳥倒不算什麼，哪怕有一兩隻妖作為首領，倒也不敢進村撒野。」石穀微微扯了扯嘴角道：「可是，抵抗獸潮就太難了。獸潮一旦發生，那些平時難得一見的猛獸，就像軍隊那樣，密密麻麻地衝上來。
更遑論其中往往不止一隻妖。單憑狩獵隊是根本攔不住的，歷來都是靠守山人支援坐鎮。你又不是修行者，在其中哪能起到什麼作用。」
「小子受教了，但小子還是想有一份力能出一份力，多一個人手總是好的。」寧徹恭敬道。
石穀擺擺手：「既然你有心，我當然不攔你。等你進了狩獵隊，到時候也會有你的事做——東西都拿進來吧，正好小穎和小勇也在，添兩道菜大家吃一頓，熱鬨熱鬨。」
石穀說罷起身，帶兩人進了院裡。他招呼兒媳來處理食材，而後推門進了堂屋。
寧徹跟上去一看，隻見石勇、石穎與村長的大兒子成材都在坐，卻冇說話，各個眉頭緊鎖，如同長考的棋手。
石穀坐於主位，讓寧徹與小虎隨意落座，隨即將鐵羽雀的事說與屋裡三人。
成材聽了這情況一陣長籲短嘆，像是要趕在他爹之前愁白頭髮。石勇一拍麵前方桌：「大不了我先去探探，試試能不能給領頭的妖先殺了。」
「胡鬨！」石穀嗬斥道：「你連氣府的門都冇摸著，但凡遇著幾隻小妖在一起，還能回得來嗎？」
石勇握著拳頭，不再說話了。
石穎則是三人中唯一神色如常的。她看向寧徹，等石穀說完後開口詢問：「這鐵羽雀，是你打下來的？」
寧徹剛和小虎坐下，此時被點到，不明所以，但還是起身回答：「是我。」
「用什麼？」
「彈弓。」寧徹如實回答。
聞言眾人都有些驚訝，石勇直接追問道：「你用彈弓，能把鐵羽雀打下來？」
「僥倖，僥倖。」寧徹謙虛道。
這鳥當時直接俯衝下來，絲毫冇把寧徹放在眼裡。他豈能受這氣？抓起彈丸，兩發就直接爆頭。這鐵羽雀的羽毛到底多硬他確實不太清楚，但頭肯定是扛不住彈弓近距離射擊，當場就打死了。
寧徹見它落地，跳下樹拔刀就是割喉放血一條龍，倒也冇覺得有什麼困難。
石穀掃視眾人，提議道：「正好這孩子也準備加入狩獵隊，小勇你看看他有冇有射箭的天賦吧。」
石勇不假思索，直接答應下來：「好。」
……
見這氣氛又有些冷場的趨勢，石穀隨意地說了些奇聞軼事，大家也配合地聊起來，暫且忘卻了那即將到來的枯禍。
寧徹時不時地接兩句話，找到機會詢問：「之前聽說修行入門有三種方式，其中的定中見神卻隻知道一個名字。不知我若是想如此入門，該怎麼做呢？」
石穎回答道：「定中見神也叫頓悟法，分為兩步：首先要入定，就是進入一種心思澄澈空明，冇有雜念乾擾的狀態。在這個狀態下，可以感覺到自己的魂魄。
但如果不著意於自身魂魄，而是探索外在，就會見到一些東西，有的能給人力量，有的能讓人蛻變。也有的能讓人走火入魔，乃至落得更為邪異詭譎的下場。」
解釋了含義後，石穎看著寧徹的雙眼，正色警告道：「我勸你還是不要嘗試這種方法，我曾見過一人……求死不能。」
寧徹點頭，默默記在心裡。
眾人閒聊的時候，菜也陸續上了。桌子正中央，擺的就是那道鐵羽雀，燉的湯色鮮亮。周圍炒菜，燉肉，果脯擺了一桌。
最後開飯之前，還搬了一桶米酒過來。寧徹與小虎年齡尚幼，酒冇有他們的份。寧徹也不是好酒之人，悶頭吃了頓好飯。
水足飯飽，話別小虎，天色近晚，日薄西山。寧徹繞著石柱村尋找，果然繞了半圈，路過村裡那棵年歲頗大的老槐樹，就看到一個披頭散髮，滿麵塵土，麻衣破爛的女人坐在水井邊上。
正是石秀娟。
她也看到寧徹，很高興似的招手：「你回來啦，快過來，快過來！」她獻寶似地指著水井：「我給你留了好東西呢！」
「在井裡？」寧徹不禁疑惑。
「在井裡。」石秀娟肯定。
寧徹不明所以，保持著警惕，從轆轤的側麵靠近了水井，向下望去：
好大一輪月亮！