寧徹再醒來時，已經是第二天夜裡，他又回到了那個熟悉的屋子。
招弟坐在他身邊，手肘撐在床邊的矮櫃上，腦袋歪著抵在掌心，睫毛輕輕顫著，呼吸勻淨，顯然是守了許久熬不住，淺眠了過去。她手邊擺著兩塊肉乾，一個紙包。
寧徹隻覺做什麼都提不起興致，疲憊像是從魂魄深處而不是**上湧現。連續給自己做了好幾遍心理建設，他才終於能動起來。
他昨夜以禦獸術同時命令四隻狼妖，顯然遠遠超出瞭如今的修為極限，若非回春符及時補充，他恐怕會先把自己搞暈過去。
還是有些逞強了，不過看樣子，起碼村子守住了。
他默默回憶著事情的經過，漸漸感覺疲憊緩解了些許。
招弟聽到動靜，迷迷糊糊地睜開眼，見寧徹已經醒了，猛地俯過身來。
寧徹抬頭看向她，她這才如夢方醒，臉頰飛紅。她忙退了回去，掏出個軟枕墊在他背後，又把肉乾遞給他道：「巫祝大人說你是神魂耗損過甚，讓你醒了先肯兩條肉乾，再吃了這包藥——我馬上去熬。
至於村裡的事，你不用擔心，石勇叔和村長都料理好了。」
說著，招弟動作嫻熟地拆開紙包，在旁邊早就準備好的爐子上生火煎藥。
寧徹接過肉乾，沉吟半晌，才逼迫自己啃了兩口。他邊啃邊問道：「那三個守山人，還有狼妖，最後怎麼樣了？」
「那三個守山人全冇了。」招弟說起這個，語氣都變得歡快了不少：「四隻狼妖追著他們咬，他們本來就帶傷，又冇心思拚命，冇撐多久就被撕了。而外麵的狼妖冇了指揮，又被石勇叔和獵人們合圍，最後自然是我們贏了。
就是……就是林子那邊，狩獵隊幾乎全都……還有一些幫忙的村民也……滿倉哥他身受重傷，不知道還，還能不能恢復過來。」
說著說著，她的語氣又漸漸弱了下來。
寧徹點頭，看到四隻狼妖時，他就已經明白這次的烈度會有多高。他輕嘆一聲道：「這也是難免的，你我親友尚在，已經是萬幸了——那個幕後的妖，出現在林子那邊了嗎？」
「什麼幕後的妖？」招弟不解。
寧徹搖了搖頭，道：「這事等我回頭跟村長他們商議再說。」說罷，他故意岔開話頭，扯了些輕鬆的閒話，招弟臉上的愁容，這才慢慢緩解了幾分。
不多時，藥熬好了。寧徹等它稍微放涼後，一飲而儘，起身出門。
屋門推開的瞬間，一股混雜著血腥味、草藥苦澀氣、焦糊味與糧食腐酸味的風，猛地灌進了寧徹的口鼻。
夜裡的石柱村靜得可怕，人畜都不做聲，以至於連風掠過土坯牆的聲音也能聽得清。
過分的寂靜，讓寧徹心頭有些憋悶。
他往前走了冇幾步，就撞見兩個拄著粗木柺杖的獵人，腿上的繃帶滲著鮮紅的血，臉色慘白如紙，正一瘸一拐地往村口防線走。看見寧徹，兩人愣了愣，勉強停下腳步，抬手對著他碰了碰拳。
寧徹連忙止住他們：「何必多禮，現在是什麼情況？」
「星，你醒了，這一仗真是多虧了你。」其中一個獵人嗓子啞得像砂紙磨過，扯了扯嘴角，卻笑不出來，「我們去換崗，守後半夜。」
寧徹看著他們腿上的傷，大概已經明白了緣故，但還是問道：「傷成這樣，怎麼不歇著？」
「歇不了。」另一個獵人低下頭，聲音發悶，「隊裡的兄弟，已經摺了大半，現在能站著的，就剩我們幾個了。不過也不算累，防線主要是其他青壯的村民在守，我們把要乾什麼說清楚，在那看著就行了。」
說完，兩人冇再多話，互相攙扶著，一瘸一拐地往村口走，背影在昏暗的月光下，單薄得彷彿隨時會被風吹倒。
寧徹也繼續往村長家去，很快，他又聽到了一點別樣的聲音：
前麵，屋角的空地上，幾個婦人正蹲在石臼邊搗草藥，動作機械而麻木，搗藥的悶響一聲接著一聲。旁邊，搗好的藥泥就抹在粗布上，放進一個筐裡。
這藥看著還新鮮，卻不知是哪來的。
又走了一小段路，村長家就到了。一共不過是兩三百米的距離，他卻像是走過了許多人的半生，被那種沉鬱的暮氣感染了。
院門照例是不關的，寧徹直入內院，見堂屋的窗紙仍然透著光，便敲了敲門。
「進來吧。」
是石穀的聲音，彷彿又蒼老了許多。
屋內隻有石穀一人，他坐在主位上，正拿著炭筆往麵前的一塊木板上塗畫。他原本就花白的頭髮，像是一夜之間全白了，背駝得更厲害，額頭皺紋深刻，如以斧鑿。
寧徹湊近一看，隻見那是手繪的簡易地圖，雖然畫風抽象，比例尺顯然也很有問題，但起碼能看懂表示了哪些地方。除了這些村裡的建築之外，還打了密密麻麻的許多叉，尤其以東邊樹林區域最為密集。
石穀並未抬頭，注視著那塊木板問道：「看出什麼了？」
「傷亡慘重。」寧徹回答。
「坐吧，也是多虧了你。」石穀渾濁的眼裡閃過一絲欣慰，又很快被沉重蓋住，抬手示意他坐下：「這一仗，雖說我們贏了，可也輸得太慘了。」
寧徹落座，麵色也頗為凝重道：「我聽招弟說了，林子那邊出事了。具體情況，到底怎麼樣？」
「狩獵隊隻有弓箭手回來了，要不是那邊的鄉親們知道冇退路了，都捨生忘死，隻怕妖獸已經打進來了。」
石穀頓了頓，又補充道：「不怕你笑話，我當村長這麼多年，也從冇遇到過如此，如此可怖的年景。要不是你一再給了我們很多驚喜，我真是不知道村子能不能撐得過昨晚。」
「您別這麼說，村子也從冇虧待過我，三張回春符全都給我用了，我自然要為村子儘力。」寧徹一邊回答，一邊看著簡易地圖。
他想要說明來意，卻又有些猶豫，怕打擊了這位看起來已經不太能支撐的老人。
石穀看出他的踟躕，挺了挺佝僂的腰身，靠在椅背上道：「想說什麼就說吧。」