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玄微子收元君為徒，已逾數載。山中草木幾度榮枯，青石階上苔痕漸厚，而元君眉宇間的塵俗氣，卻如春雪遇陽，悄然消儘三分。
這一日，雲破天青，鬆風穿穀如誦真言。玄微子立於洗心崖畔，素袍拂過嶙峋山石，袖口銀線暗繡的北鬥七曜隨光流轉。他未回頭，隻將一枚溫潤玉玨置於掌心——那玉通體透青，內裡似有雲氣遊走，正是道門秘傳的“守一玨”，專鎮心猿意馬。“閉關百日，非囚於室，實煉於心。”他聲不高，卻似自九淵深處浮起，字字沉落如磬音，在元君耳中激起層層迴響，“食非養身，乃斷貪念；息非續命，乃返先天；魔非外來，乃識海翻瀾——汝幼時見祖父摘杏，指尖沾蜜而笑，此念未泯，便是劫火初燃。”
元君垂眸，喉間微動，終未言語，隻以額觸地，三叩如鐘。
她轉身行向後山。抱一洞隱於千仞斷崖腹地，非人力開鑿，乃天地吐納所成：洞口天然蝕刻太極圖，陰陽魚眼各嵌一粒星髓石，左陰右陽，隨日影移轉而明滅呼吸。當她足踏洞閾，石門無聲合攏——並非轟然閉鎖，而是如兩片巨葉緩緩相合，門縫間迸出一線微光，恍若陰陽初判時那一縷鴻蒙之氣，倏忽一閃，便將塵世聲色儘數吞冇。
洞內彆有乾坤。無燈而明，並非燭火之輝，而是四壁沁出的熒草幽光——細看才知，那是千年石髓凝成的活苔，葉脈中流淌著淡藍冷光，如將整片夜穹碾碎鋪陳於岩上；石榻橫臥中央，觸之生溫，非炭火可比，倒似大地胎息在掌下微微搏動；最奇者，是榻側一泓清泉，自岩隙汩汩湧出，水色澄澈如琉璃，水麵靜懸三枚青杏——皮薄泛霜，蒂帶微紅，杏肉裡隱約透出琥珀色的汁液光澤。元君指尖輕顫，俯身細辨：果臍處一點褐斑，恰如幼時阿孃用銀針點染的記號。原來那株老杏樹早已枯死十年，樹根深紮於抱一洞地脈之下，年年汲引靈泉精魄，竟於石罅間結出返魂之果。
自此，百日光陰沉入無聲之海。洞外四季輪轉，洞內唯餘一息、一心、一念。元君盤坐於熒光與泉聲之間，看青杏由青轉黃，又於某夜悄然裂開一道細紋，滲出半滴清露，墜入泉中，漾開一圈金紋——那是她第一次，聽見自己心竅開闔之聲。
每日寅時，元君取青杏一枚，指尖輕撚，果肉化為玉屑，入口即融，甘冽沁脾，此即“一棗之精”，聚天地春華於方寸；卯時飲泉，隻取晨露初凝於泉麵之薄薄一層，以竹勺輕舀，不過半勺，入口清涼，直透泥丸，此即“一掬天漿”，納太陰精華於喉舌。
白晝端坐石榻，脊如蒼鬆，首若懸磬，舌抵上齶，意守丹田——內觀五臟：心火不炎而自明，肝木不鬱而自榮，脾土不滯而自運，肺金不燥而自肅，腎水不涸而自盈；五行輪轉，陰陽交泰，如春溪彙流，無聲無息，卻沛然莫禦。
至夜半子時，萬籟俱寂，妖魅始至：先見亡父立於洞口，衣衫襤褸，血染襟袖，嘶聲哀喚“吾兒救我！”；俄而幻影碎裂，祖父枯坐病榻，咳血染襟，目含痛楚，伸枯手欲握其腕；再一瞬，俊俏男子自石壁浮出，羅衣半解，吐氣如蘭，指尖拂過她耳際，低語“大道孤寒，何苦自囚？隨我共赴極樂……”諸般幻象，聲情並茂，幾可亂真。然元君雙目垂簾，呼吸綿長如海潮漲落，心湖平滑如鏡，倒映萬象卻不留纖毫痕跡。唇齒微啟，唯誦八字：“道法自然，萬法皆空。”聲不高，卻似有金石之質，字字落地成印，震得幻影如琉璃崩裂，片片消散於無形。偶有殘影執拗不退，她便引一縷真息，自湧泉升，沿督脈直貫百會，再循任脈沉降丹田——氣息所至，幻影如雪遇驕陽，滋滋蒸騰，終化青煙，杳然無蹤。
百日期滿，石門自開。元君緩步而出，素衣依舊，青絲如舊，眉宇間卻無半分倦色，反似新沐朝霞。然觀者無不悚然：其雙目開闔之間，瞳仁深處似有星河旋動，微光流轉，照人鬚髮皆生清輝；呼吸吐納之際，胸腹起伏如潮汐應月，鼻息所及，洞口古鬆新抽嫩芽，石縫青苔泛出翡翠光澤；更奇者，周身氣機與山風同頻，與鬆濤共振，與流泉和鳴——忽聞一聲清越鳳唳自雲外傳來，眾人仰首，但見一隻玄鳳掠過峰頂，羽翼振處，竟與元君吐納節奏嚴絲合縫；繼而深穀龍吟隱隱，如應和，如禮讚。
玄微子撫須長笑，聲震林樾：“善哉！胎息已成！汝息不假口鼻，而通天地之竅；食不賴五穀，而納日月之精。自此辟穀三年，不饑不餒；壽元綿延，非止百年，已脫凡胎桎梏矣！”
此後十年，元君足跡遍九州。她非為炫技，實為叩問大道之根脈。
茅山雲霧最濃處，她於三茅真君顯聖之“飛星台”跪坐七日七夜，指蘸山泉，在青石上摹寫星軌，直至掌心灼痛，忽見北鬥驟移，七星光束交彙於一點，空中浮現一道流光符籙——“飛星趕月符”，符成即隱，卻已烙入神識，日後但見流星劃空，心念微動，符力自生，可借星力瞬息千裡。
峨眉金頂雷音洞中，她獨對萬古雷霆，不避不懼，任電光在周身遊走如銀蛇，皮肉焦黑複又新生，終在第九次驚雷劈落時，洞壁岩漿迸濺，凝成九枚赤紅丹丸，浮於半空——此即“九轉還魂丹”雛形，需以峨眉雪蓮芯、金頂佛光露、雷擊木灰為引，九煉九凝，方得一線生機。
西行至敦煌，千佛洞前黃沙漫漫，烈日如熔金，她盤坐於熾熱沙礫之上，七七四十九日不動不食，唯以心光供養壁畫諸佛。至第四十九日黃昏，洞中千尊佛像眼中齊放毫光，彙聚成柱，直貫雲霄；忽有白衣觀音自光中緩步而出，淨瓶微傾，一滴甘露墜落，不沾沙，不入地，懸於元君掌心三寸，晶瑩剔透，內裡似有小小蓮台旋轉——此露一滴，可令枯骨生肌，朽木抽枝，死魂返竅，然元君終生僅用三次：一次救瘟疫將絕之村童，一次續斷肢將軍之命，一次融凍僵邊卒之軀，用畢即斂，再不輕啟。
她神通日深，卻愈發謙抑。
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