沈淩峰告訴陶仁，可以提供百年參，但必須由他親自送到京城，並且要當著他的麵，讓醫生鑒定藥效後，再給那位老人家服下。
明麵上的藉口是：他這人蔘有些特殊，藥效足夠，但品相不佳，為了避免誤會，他必須親自到場。
而隱藏在水麵之下的，纔是他真正的目的。
京城。
那是新華夏的心臟，更是天下龍脈匯聚之地。
上海的龍脈，他早已利用麻雀分身配合“天照探測器”仔細排查過，並沒有任何“天照”存在的跡象。
他很清楚，像“天照”這種能夠強行抽取地脈之氣的邪門法器，必然會被安置在龍脈的核心節點上。
上海的龍脈雖然強盛，但放眼全華夏，終究隻是一條幹流分支。
唯有京城，纔是整片神州大地的氣運中樞！
他必須親身前往，確認京城龍脈是否無恙，並探測那裏是否存在“天照”。
畢竟那裏的氣運直接關乎國運興衰，一旦被人暗中做了手腳，後果不堪設想。
這次陸榮光求參，簡直是瞌睡送來了枕頭，為他提供了一個光明正大，且有“官方”背景護航的進京機會。
藉著送參的名義，去勘察龍脈。
“吱呀——”
自行車停在石頭小院門口。
院門沒有關，虛掩著。沈淩峰推車走進去，院子裏收拾得乾乾淨淨，幾株向日葵正對著太陽昂著沉甸甸的腦袋。堂屋前的葡萄架下，一張護欄小床上，一個虎頭虎腦的嬰孩正睡得香甜，小嘴巴微微張著，偶爾咂吧一下，似乎在做什麼美夢。
竹床邊，劉秋生和蘇婉正湊在一起，看著一本連環畫。
聽到動靜，兩人立刻抬起頭。
“小峰哥，你回來啦！”劉秋生眼睛一亮，連忙站起來，“電話打完了？”
“嗯。”沈淩峰點點頭，將自行車停好，放輕腳步走到小床邊，看著熟睡的小駿駿，眼神不自覺地柔和下來。
這孩子，是他看著出生的，對他而言，就像親侄子一樣。
“小峰哥哥，出了什麼事嗎？”蘇婉也小聲問道，大眼睛裏滿是關切。
“沒什麼大事。”沈淩峰笑了笑，伸手輕輕碰了碰小駿駿肉乎乎的臉蛋，“是京城那邊有點事，一個朋友打來的。”
他沒有多說，劉秋生和蘇婉也懂事地沒有多問，低下頭繼續看起了連環畫。
沈淩峰走到躺椅邊，躺了上去，享受著這難得的午後寧靜。
看著眼前這幅溫馨的畫麵——熟睡的嬰孩，認真看書的少年少女，安靜祥和的小院——他心中的決心，又堅定了幾分。
他如今所擁有的一切，這個他用盡心力打造出的避風港，都建立在這片土地的安穩之上。
守護它，就是守護自己最珍視的東西。
…………
夕陽的餘暉，像是一塊被揉碎了的橘色綢緞，無力地鋪在京城西郊連綿的灰色建築群上。
高牆之內，那棟沒有任何標識的四層灰色小樓裡，頂層的辦公室靜得能聽見灰塵落地的聲音。
蘇援朝站在巨大的窗前，目光投向遠方天際線上那最後一抹即將被黑暗吞噬的亮色，眼神複雜，帶著一種難以言說的疲憊。
他已經在這裏站了多久，自己也記不清了。
或許是從辦公桌上最後一份檔案處理完畢開始，又或許是從那通令人心焦的、來自軍區總醫院的電話結束通話之後。
他隻知道，當他回過神來時，辦公室裡早已被濃鬱的煙味所籠罩，嗆得人喉嚨發乾。
緩緩轉過身，視線落在辦公桌上那個幾乎被煙頭填滿的軍用搪瓷缸上。
白色的缸體邊緣已經被熏得焦黃，裏麵密密麻麻地插著熄滅的煙蒂，像一片枯萎的、絕望的叢林。
一天……又這麼過去了。
他長長地嘆了一口氣，這口氣息中混雜著煙草的苦澀和心底的無力感。
希望，就像窗外那點殘陽一樣，正在一點一點地沉下去，而籠罩著整個蘇家的那片濃重陰雲，卻絲毫沒有要散去的跡象。
辦公室的陳設極其簡單，帶著鮮明的時代烙印和軍人風格。
一張厚重的鬆木辦公桌，一把掉了漆的木椅子，一個上了鎖的鐵皮檔案櫃，牆上掛著一幅巨大的華夏地圖，上麵用紅藍兩色的鉛筆標註著密密麻麻的符號。
這裏是華夏最神秘的部門之一——中央特勤部的總部。
而他，蘇援朝，便是這個部門的最高負責人。
在外人看來，他年富力強，前途無量。
身為蘇家長子，父親是國家最頂層的領導人之一，他自己也憑藉著在戰場上立下的赫赫戰功和出色的工作能力，身居要職，手握重權。
然而，隻有他自己知道，這看似光鮮的一切，如今正懸於一線。
“哎……”
又是一聲嘆息。
他掐滅了手中剛剛點燃沒多久的香煙，隨手將其摁進那已經“蒂滿為患”的煙灰缸裡，然後拿起搭在椅背上的軍裝，準備離開。
無論如何，日子還要過。
家裏，還有一大家子人等著他回去拿主意。
就在他的手剛剛觸碰到門把手時，一陣尖銳而急促的電話鈴聲猛地劃破了室內的沉寂。
“鈴——鈴鈴——”
這聲音，像是投入一潭死水中的一塊巨石，瞬間激起千層浪。
蘇援朝的身體猛地一僵，心臟不受控製地狂跳起來。
這個時間點，這部紅色的保密電話響起，通常都意味著兩件事：要麼，是十萬火急的軍國大事；要麼……就是醫院那邊，老爺子的情況又有了什麼變化。
無論是哪一種，都不是他想聽到的。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，快步走回辦公桌前，一把抓起了沉甸甸的話筒。
“喂，我是蘇援朝。”他的聲音因為緊張而顯得有些沙啞。
“大哥！是我！援麗啊！”
電話那頭傳來的，卻是一個他熟悉無比的、帶著壓抑不住的激動和一絲顫抖的女聲。
是四妹，蘇援麗。
蘇援朝緊繃的神經稍稍一鬆，但眉頭卻皺得更緊了。
他知道自己這個四妹的性子，大大咧咧，沒什麼城府，此刻她如此激動，顯然是發生了什麼了不得的大事。
“援麗？出什麼事了？慢慢說，別急。”他沉聲安撫道。
“哥！上海那邊！上海那邊來訊息了！”蘇援麗的聲音因為激動而拔高了好幾度，聽筒裡甚至傳來了一絲“滋滋”的電流聲。
“上海？”
蘇援朝的瞳孔猛地一縮，握著話筒的手指瞬間收緊，指節因為用力而微微發白。
這兩個字，像是一道閃電，瞬間劈開了他心中積鬱已久的陰霾，帶來了一絲微弱卻真實的光亮。
這些天來，整個蘇家，乃至與蘇家關係密切的幾個家族，幾乎動用了所有的力量，尋找著百年老參。
京城周邊都跑遍了，可結果，都隻是得到一次又一次的搖頭和嘆息。
他幾乎已經不抱任何希望了。
可現在，四妹卻說……有訊息了？
“你說清楚！到底是怎麼回事？”蘇援朝的聲音也帶上了一絲不易察覺的顫抖。
“大哥，咱爸有救了！”蘇援麗的語速極快，像是在倒豆子，“蘭茹姐剛給我打了加急長途，她說……姐夫找到了人，對方同意把人蔘讓給我們！”
蘇援朝感覺渾身的血液在這一瞬間停滯了，隨即又如岩漿般瘋狂奔流，沖得他大腦一陣眩暈。
他努力穩住身形，按捺住內心的狂喜，冷靜地問道：“說清楚，是什麼年份的？確定嗎？”
“蘭茹姐說，對方親口答應了，是百年老山參！絕對貨真價實！”蘇援麗的聲音裏帶著明顯的哭腔，那是絕處逢生後的宣洩，“但是，對方提了一個非常特別的條件。”
“什麼條件？隻要蘇家能辦到的，哪怕是把這天翻過來，我也答應他！”蘇援朝斬釘截鐵地說道。
在他看來，隻要能救老爺子的命，錢財、地位、甚至是他這個中將的軍功，都可以拿去交換。
“對方說，他要親自護送人蔘進京。”蘇援麗遲疑了一下，繼續說道，“而且，他要求必須當著他的麵，給咱爸服下。他說，這參……藥性極猛，品相也不太尋常，怕咱們京城的醫生不識貨或者用錯了方法，必須由他親自監督。”
蘇援朝微微一愣，眉頭再次皺起。
作為中央特勤部的主管，他的第一反應是警惕。
在這個特殊的年代，在這個特殊的敏感時期，一個背景不明的人要帶著所謂的“百年老山參”直入自家父親的病房，這其中的風險不言而喻。
萬一是政敵設下的圈套？
萬一是潛伏特務？
但這種疑慮僅僅閃過了一瞬，便被他強行壓了下去。
百年老山參可遇不可求，錯過了這次，恐怕就再也沒有機會了。
再說了，現在蘇家還有選擇的餘地嗎？
“蘭茹有沒有說，對方是什麼身份？”蘇援朝敏銳地問道。
“這個她也不清楚。”蘇援麗無奈地回答，“她是通過上次讓人蔘的那兩個廠長聯絡對方的。對方和蘭茹表姐說了，明天中午十二點，他會在上海愛國日用品廠等著，讓我們這邊派人去接。”
“明天中午？”蘇援朝揉了揉隱隱作痛的太陽穴，看了一眼牆上的掛鐘，“行了，援麗，我知道了。你和援紅在醫院照顧好咱爸，剩下的事交給我來安排。”