趙夕皺眉。
“樓主，注意你的身份。”
“身份？”程雲裳撐著榻沿，艱難地站起身。失血讓她頭暈目眩，卻倔強地挺直脊背。
“我的身份，是蘇紈的女兒，是被魏恩害得家破人亡的孤女！是——”她喘了口氣，聲音因激動而破碎，“是寧可玉碎，不為瓦全的複仇者！”
她抓起鐵匣，死死抱在懷裡，像護著最後的火種：“這東西，我不會交。您要等，您自己等。我…等不了了。”
說罷，轉身就往門口走。
腳步踉蹌，卻一步未停。
趙夕眼中寒光驟現。
“攔住她。”
輕飄飄的三個字，密室四角的陰影裡卻驟然竄出四道黑影——是東廠的番子，早就埋伏在此。他們動作迅如鬼魅，瞬間封死所有去路，刀已出鞘，寒光凜冽。
程雲裳停下腳步，環視四周。
四對一，且她身負重傷，絕無勝算。
可她懷中鐵匣滾燙，賦止那句“千萬”在耳邊迴盪。不能交出去…交出去，就真成了趙夕的棋子，所有犧牲都將失去意義。
“樓主，”趙夕的聲音從身後傳來，已冇了半點溫度，“咱家再給你一次機會。放下東西，好好養傷。紅樓還需要你打理，咱家的大計，也還需要你助力。莫要…自誤。”
程雲裳背對著他，肩頭因喘息而微微起伏。鮮血不斷從傷口湧出，順著衣襬滴落，在腳下彙成小小一灘。她能感覺到力量正在流失，視線開始模糊。
可她不能倒。
倒了，就全完了。
“趙公公，”她緩緩轉身，臉色白得像紙，唇卻因咬得太緊而泛出嫣紅。
“您是不是忘了……我也是死過一次的人？”
趙夕一怔。
“醉月軒那夜，您救我時，我說過什麼？”程雲裳看著他，眼中漸漸浮起一種近乎瘋狂的光芒。
“我說——這條命是您給的，您隨時可以拿走。但拿走之前…我得先做完該做的事。”
話音未落，她猛地將鐵匣往懷中一塞，左手短刃出鞘，右手已摸向腰間——那裡藏著她最後的底牌，三枚淬毒的透骨釘。
“攔住她！”趙夕厲喝。
番子們撲上。
程雲裳不退反進，短刃劃出一道銀弧，精準刺入最先衝來那人的咽喉。溫熱血漿濺在臉上，她卻彷彿感覺不到，旋身躲過第二刀，透骨釘脫手而出，釘入另一人眼眶。
慘叫聲起。
但另外兩人已至，刀光封死她所有退路。程雲裳格開一記劈砍，腹部的傷口卻因用力而徹底崩開，劇痛讓她動作一滯——
第三刀，狠狠劈在她右肩。
骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
短刃脫手，噹啷落地。程雲裳踉蹌後退，背撞上冰冷的石牆，再無力支撐，順著牆壁滑坐在地。懷中的鐵匣滾落，被一名番子撿起，恭敬地遞給趙夕。
趙夕接過，看也未看，隻淡淡吩咐。
“處理乾淨。”
番子舉刀。
程雲裳仰頭，看著那柄越來越近的刀，眼中冇有恐懼，隻有深深的、化不開的悲涼。
到頭來……還是這樣。
還是護不住想護的人，還是報不了該報的仇，還是…逃不過宿命。
她閉上眼。
就在刀鋒即將落下的瞬間——
“住手！”
密室的門轟然洞開。
一道纖細身影衝了進來，月白鬥篷在疾馳中飛揚如翼。
是池隱。
她顯然來得匆忙，髮髻微亂，手中還提著一盞絹燈。可當她看到室內的景象時，那雙總是沉靜如深潭的眸子，驟然掀起驚濤駭浪。
“你們…在做什麼？！”她聲音發顫，不是怕，是怒。
趙夕皺眉，揮手示意番子退下，臉上已換上慣常的溫和笑意。
“池小姐？深夜到訪，所為何事？”
池隱根本不看他。
她徑直衝到程雲裳身邊，蹲下身，手忙腳亂地去捂她肩上的傷口。可那傷口太深，鮮血汩汩湧出，瞬間染紅了她白皙的手指。
“你…”池隱抬頭，看著程雲裳慘白的臉，眼中水光驟然湧起。
“你怎麼傷成這樣？！”
程雲裳想說話，卻隻吐出一口血沫。
池隱猛地轉身，死死盯住趙夕：“趙公公，醉月樓是開門做生意的地方，不是東廠的刑房！您在我池家世交的樓裡，對樓主動用私刑——是想讓天下人都知道，東廠已經囂張到這種地步了麼？！”
這話說得極重。
趙夕臉色微沉。
池隱雖隻是閨閣女子，卻是禮部侍郎池清述的獨女。池清述在清流中聲望極高，若此事鬨大，對他確實不利。
“池小姐誤會了。”他緩緩道。
“程樓主夜探險地，身受重傷，咱家隻是…替她療傷。”
“療傷？”池隱冷笑，那笑容裡帶著與她年齡不符的銳利。
“療傷需要動刀？需要這麼多人圍著？趙公公，我父親常教導，讀書人當明辨是非。您覺得……我瞎麼？”
空氣凝固。
趙夕盯著池隱，眼中神色變幻。許久，他終於輕笑一聲，將那鐵匣遞給身旁番子。
“罷了。”他轉身，走向門口。
“既然池小姐要護著樓主，咱家便給池侍郎這個麵子。樓主好生養傷，紅樓……還需你費心。”
走到門邊，他忽然回頭，目光落在程雲裳臉上。
“樓主，記住咱家的話。有些事，急不得。等時機到了…該給你的，自然會給你。”
說罷，拂袖而去。番子們緊隨其後，密室門緩緩閉合，將一室血腥與寂靜留給兩人。
池隱直到腳步聲徹底消失，才猛地鬆懈下來，渾身都在發抖。她跪坐在程雲裳身邊，撕下自己鬥篷的內襯，想要為她包紮，可手抖得厲害，幾次都握不住布條。
“彆…彆動。”程雲裳嘶聲開口，每說一個字都像在咳血，“我懷裡…有藥…”
池隱慌忙去摸，果然找到一隻小巧的瓷瓶。她倒出藥粉，顫抖著撒在傷口上。藥粉觸血即凝，總算止住了些血勢。
“你忍著點…”池隱哽嚥著，用布條緊緊纏住她的肩，又去處理腹部的傷口。當看到那猙獰的翻卷皮肉時，她終於忍不住，眼淚大顆大顆砸下來。
“是誰…是誰把你傷成這樣的？”她問，聲音破碎。