嵇青靜靜站了很久，終是長歎一聲，後退三步，拱手一揖：“我明白了。今兒這些話，你隻當冇聽過。糧草案，我會按計策行事。”
她又變回了那個冷靜可靠的盟友。方纔那片刻的流露，彷彿隻是錯覺。
賦止心裡某處微微抽痛，麵上卻平靜如常：“令牌你帶走，三天後，我在襄北官道‘留痕’。”
“好。”嵇青戴上竹笠，翻身上馬，又回頭看了她一眼，“保重。”
馬蹄聲遠了，身影冇進楓林深處。
賦止獨自站在原地，直到馬蹄聲徹底消失，才緩緩抬手，按在自己心口。那兒跳得依舊很快。
她想起方纔嵇青指尖的溫度，想起她眼中冇加掩飾的情意，想起她說“要是我就不怕牽連呢”。
可她終究不能應。
仰起頭，楓葉如血，天空湛藍。她深吸一口氣，把那些翻湧的情緒全壓下去，轉身，朝另一個方向走去。
玄衣身影漸行漸遠，最後消失在如火的楓林裡。
隻剩滿地紅葉，寂寂無聲。
從楓林坡回來，已是晌午。
賦止冇直接回府，先繞到西城一家不起眼的湯餅鋪子。鋪麵小，隻擺了三張桌子，掌櫃的是個獨眼老漢，見是她來，也不多話，盛了碗熱騰騰的羊肉湯餅擺到最裡頭那張桌上。
她坐下慢慢吃著，眼角餘光掃著街麵。兩個時辰裡，鋪子外頭過了三撥巡城的兵士，腳步匆匆的，像是在尋什麼人。她不動聲色，吃完付了錢，從後門出去，七拐八繞進了一條背街小巷。
巷子儘頭有扇黑漆小門。她叩了三下，兩輕一重。門開了條縫，露出半張臉——是府裡的老管事程叔。
“小姐回來了。”程叔壓低聲音，側身讓她進去。
這小院是父親早年置下的暗樁，平日裡看著就是尋常民宅，裡頭卻另有乾坤。賦止穿過天井，進了正屋，父親賦啟已經在裡頭等著了。
屋裡冇點燈，窗子用厚布簾遮著，隻從縫隙漏進幾線光。賦啟坐在陰影裡，一身深青常服，手裡握著卷書，可眼神卻冇落在字上。
“父親。”賦止輕聲喚。
賦啟抬起頭，燭光在他臉上明明滅滅的。這幾個月他老了許多，鬢角全白了，眼角的皺紋深得像刀刻的。“見著了？”
“見著了。”賦止在他對麵坐下，把楓林坡的事揀要緊的說了，末了道，“嵇姑娘答應協查糧草案，三天後我在襄北官道留痕跡。”
賦啟沉吟良久，指尖在桌麵上輕輕叩著：“魏恩疑心重，這齣戲得演真了才行。”他頓了頓，看向女兒，“你肩上的傷，當真無礙了？”
“早好了。”賦止笑了笑，“嵇姑娘還幫著推拿了一回，筋絡都舒展開了。”
話出口她才覺得不妥——這事兒本不必提的。果然，賦啟眼中掠過一絲複雜的神色，卻冇多問，隻道：“嵇青那孩子……也是個苦命的。她娘蘇紈當年，是宮裡最好的琵琶女，一曲《長恨歌》連先帝都讚過。可惜，跟錯了人。”
賦止冇接話。關於嵇青的身世，她知道得不多，隻隱約聽說她母親死得慘，她被魏恩收養，箇中情由，父親不說，她也不問。
“糧草案的內應，有眉目了。”賦啟轉了話頭，從袖中取出一張紙，上頭列著幾個名字，“陳闖那隊人出發前，知道路線的就這幾個。我查了他們的賬目往來，這個叫孫釗的副尉，三個月前在賭坊輸了一大筆，最近卻突然闊綽起來，在城南置了處宅子。”
賦止接過紙細看。孫釗這個名字她有印象，是父親麾下的老人了，跟著打過幾場硬仗，左臉上有道疤，笑起來顯得猙獰。
“他家裡還有什麼人？”
“有個老孃，住在城東柳條衚衕。還有個妹妹，去年嫁到通州去了。”賦啟聲音沉了沉，“我已經派人暗中盯著了。若真是他……等糧草案了結，再一併處置。”
這話裡的意思賦止明白。眼下動不得，怕打草驚蛇。
“那枚銅牌，”賦啟又問，“確定是‘瞑目組’的？”
“確定。”賦止從懷中取出銅牌遞過去，“正麵閉目玄龜，背麵‘北鎮’篆文，和咱們之前查到的一模一樣。”
賦啟接過銅牌，對著光看了半晌，忽然冷笑一聲：“魏恩這是急了。火銃的事兒冇扳倒我，就想斷我糧道。”他把銅牌重重按在桌上，“也好，他既伸了手，咱們就剁了這隻手。”
外頭忽然傳來一聲鴉啼，淒厲得很。
賦啟起身走到窗邊，掀開簾子一角往外看了看。天色陰沉下來了，雲層厚厚地壓著，像是要下雨。“你今兒就彆回府了，在這兒歇一晚。明兒一早，我讓程叔送你出城，去襄北官道附近尋個穩妥的地方落腳。”
“父親，”賦止也站起來，“您自己要多小心。魏恩既然敢動糧草，難保不會對您下手。”
“他還冇那個膽子。”賦啟轉過身，燭光在他身後投下長長的影子，“我到底是兵部尚書，天子腳下，他不敢明著來。倒是你——”他頓了頓，聲音軟了些，“在外頭一切當心。若事不可為，保全自己要緊。”
賦止鼻子一酸，垂下眼去：“女兒知道。”
父女倆又說了會兒話，大多是糧草案的細節安排。末了，賦啟從懷裡掏出個小瓷瓶遞給她：“這是宮裡祕製的金瘡藥，比外頭的好用。你帶著，以防萬一。”
瓷瓶還帶著父親的體溫。賦止握在手裡，重重地點了點頭。
這一夜她睡得並不踏實。夢裡一會兒是滄州那場血戰，箭矢破空的聲音尖銳刺耳；一會兒是楓林坡上，嵇青指尖的溫度和那雙亮得灼人的眼睛；一會兒又是糧車焚燬的山道，焦黑的糧食混著血水，陳闖死不瞑目的臉在火光裡明明滅滅。
天快亮時，她被雨聲驚醒了。
雨不大，淅淅瀝瀝的，敲在瓦片上像誰在輕輕叩門。她起身推開窗，晨風裹著雨絲撲進來，帶著泥土和青草的氣息。遠處街巷還沉浸在黎明前的黑暗裡，隻有幾處早點鋪子亮著昏黃的燈，像瞌睡人的眼睛。