海陽縣的傍晚，總帶著一絲鹹濕的海風與揮之不去的壓抑。
夕陽的餘暉勉強穿透低垂的暮靄，將這座淪陷城池的剪影拉得老長，彷彿也沾染了時代的沉重。
華燈初上，位於城東的「蓬萊春」酒館便成了特定人群的避世之所，或者說，是另一個不見硝煙的戰場。
這裡是海陽城頂尖的銷金窟，出入其間者，非富即貴，更多則是在日偽政權中任職的各色人物。
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琥珀色的燈光、隱約的留聲機唱片聲，試圖粉飾太平，卻掩不住空氣中瀰漫的警惕與算計。
苗人龍提前到了，點了包廂坐下。
下班之後，他冇回家換衣服，他不知道怎麼麵對陳慧香，所以等辦公室的人都走了，他又在辦公室逗留了一會，估算著藍仕林已經回家換了衣服，差不多要向酒館的時候，他才走出辦公室，到了酒館。
在包廂中坐下，窗外，日本憲兵隊的摩托車偶爾呼嘯而過，刺耳的引擎聲撕裂短暫的寧靜。
他眉頭緊鎖，指節無意識地敲擊著紅木桌麵，目光雖落在窗外，心神卻早已不知飄向何方。
服務生恭敬地遞上選單，他看也未看，隻揮揮手，示意待另一位客人到了再點。
不多時，藍仕林的身影出現在包廂門口。
作為苗人龍少數還能交心的朋友，他深知對方近況的窘迫與內心的煎熬。
「人龍，久等了。」
藍仕林落座，語氣平和，試圖沖淡些許凝滯的氣氛。
苗人龍這纔回過神，勉強擠出一絲笑容：「仕林，你來了。」
他抬手招來服務生，迅速點了幾個小菜，要了一壺烈性的高粱酒。
酒菜上得很快。
苗人龍幾乎未動筷子，便自斟自飲起來。
酒液灼喉，卻似乎能暫時麻痹那噬心的痛楚。
幾杯下肚，他原本蒼白的臉頰泛起紅潮，眼神也開始迷離、渙散。
「慢點喝，」藍仕林按住他再次伸向酒壺的手，憂心道，「空腹飲酒，最是傷身。」
苗人龍猛地抽回手，仰頭又是一杯，他重重放下酒杯，發出「咚」的一聲悶響，引得隔壁包廂傳來幾聲不滿的咳嗽。
他渾然不覺，或者說已無力顧及，隻是將佈滿血絲的雙眼望向藍仕林，聲音沙啞而顫抖：
「仕林……我……我懷疑慧香……她昨天……怕是已經……」
話語在此哽住，那個他無法承受的詞語，如同魚刺般卡在喉頭，他深吸一口氣，幾乎是用了全身力氣，才從齒縫間擠出：
「她怕是已經……跟那個肖一行……相好了----」
儘管藍仕林對陳慧香與肖一行之間的流言有所耳聞，也親眼所見，甚至預感到苗人龍終將麵對此事，但親耳聽到好友以如此痛苦的方式說出，他的心還是猛地一沉。
他沉默片刻，斟酌著用詞，說道：
「人龍，別聽信外界的風言風語，慧香她並非毫無主見之人。你們同窗多年，又同居多時，感情基礎深厚，豈是旁人輕易能夠動搖的？或許其中另有隱情，或是肖一行故意散佈謠言，意在激怒你。」
這番勸慰，藍仕林自己說來都覺底氣不足。
「感情基礎？」苗人龍喃喃重複，隨即發出一聲淒涼的苦笑，笑聲中帶著濃濃的自嘲與絕望，「仕林，你知道我為她付出了什麼嗎？」
他不等藍仕林回答，彷彿積壓已久的火山終於找到了噴發口，傾訴的**如岩漿般奔湧，說道：
「為了她，我背棄了家訓，不顧父親以死相逼，加入了這千夫所指的偽政府，成了人人唾罵的『漢奸』！為了她，我父親，那個最重氣節的老人，當著族人的麵，將我逐出家門，親口斷絕了父子關係！祠堂裡，再冇有我苗人龍的牌位了！」
他的聲音越來越高，引得藍仕林不得不連連示意他壓低聲音。
苗人龍豁出去了，壓著嗓子，但話語中的悲憤絲毫未減，繼續說道：
「外人都說我苗人龍攀附她陳家權勢，是看中了她父親的地位。哈哈…權勢？我苗家雖非鐘鳴鼎食之家，卻也世代清白，詩書傳禮！我何曾真正在乎過那些！我在乎的，自始至終，隻有陳慧香這個人！這個……這個我愛了整整八年的女人！」
八年的光陰，從青澀到成熟，從家國無恙到山河破碎，他的世界裡，陳慧香始終是那抹最亮的光。
然而，這光如今卻可能照向了別處。
「可她呢？她是怎麼對我的？」苗人龍的聲音帶上了哽咽，「她竟如此對我！」
藍仕林心中嘆息，他知道苗人龍用情至深，也知其處境艱難——失去了家族依託，在偽政府中地位尷尬，如今若再失去感情寄託，這打擊無疑是毀滅性的。
他隻能繼續勸道：
「事未查明，不宜早下定論。或許隻是誤會，等酒醒了，我陪你去找慧香問個清楚。」
然而，此時的苗人龍已被酒精和猜忌吞噬了理智，任何勸解都顯得蒼白無力。
他隻是一味地搖頭，不停地灌酒，彷彿要將自己溺斃在這杯盞之中。
又飲數杯，苗人龍感到小腹墜脹，內急難忍，他搖晃著站起身，腳步虛浮，說道：
「我，我去趟茅房……」
藍仕林見他醉意深沉，擔心他獨自行動出事，尤其在這龍蛇混雜之地，便也起身說道：
「我陪你一同去。」
「不必！」苗人龍斷然拒絕，帶著醉漢特有的固執，「我還冇醉到那個地步！認得路！」
說著，他推開藍仕林攙扶的手，踉蹌著走出了包廂。
走廊裡燈光昏暗，瀰漫著菸酒與脂粉混合的怪異氣味。
苗人龍扶著牆壁，深一腳淺一腳地朝著記憶中後院茅房的方向走去。
經過一個虛掩著門的包廂時，裡麵傳來的談笑聲卻像一把冰冷的錐子，瞬間刺穿了他的耳膜，讓他渾身的血液幾乎凝固。
那是一個他刻骨銘心的聲音——肖一行。
他鬼使神差地放慢腳步，貼近門縫。
隻聽肖一行正以一種誌得意滿、充滿炫耀的語調說道：
「嘿嘿嘿，昨天我終於得償所願，得到我想了多年的女神了！」