探照燈慘白的光柱猛地亮起，交叉切割著黎明前最濃重的黑暗，將操場上每一個囚犯灰敗的臉照得無所遁形。
高台上，值班軍官的身影在強光映襯下顯得格外高大陰森。
他手持名冊，用一種毫無感情的聲音開始點名。
每一個被叫到的號碼都必須用盡力氣喊「到」，聲音稍有遲疑或不夠響亮，立刻會引來看守的厲聲嗬斥甚至棍棒加身。
空氣彷彿凝固，隻有軍官的聲音和囚犯機械的回應在寒風中飄蕩。
點名完畢，確認無人缺席或者說無人敢缺席後，軍官合上名冊向前邁出一步。
他掃視著下方黑壓壓的人群，眼神如同看著一群待宰的牲畜。
「宣誓！」
他厲聲喝道，聲音通過擴音器放大，帶著刺耳的雜音撞擊著每個人的耳膜。
下一刻，所有囚犯無論情願與否，都必須用盡此刻能擠出的最大力氣，跟隨軍官嘶吼出冗長而充滿狂熱效忠意味的口號： 【記住本站域名 藏書全，.隨時讀 】
「以血與鐵捍衛帝國榮光！將一切奉獻給偉大的元首與祖國！敵人的恐懼是我們最高的獎賞！犧牲是我們的最終歸宿！瓦萊塔帝國萬歲！元首萬歲！」
口號冗長而充滿狂熱，極力宣揚帝國的至高無上，將犧牲與服從美化為無上榮耀，將個人價值完全捆綁在戰爭機器之上。
所有囚犯被迫用盡全身力氣嘶吼，聲音匯聚成一股扭曲而狂熱的聲浪，在懲戒營高牆內反覆迴蕩。
口號聲歇，軍官開始用最汙穢、最貶低的言語辱罵他們，稱他們為帝國的蛀蟲，懦弱的廢物，唯有通過無盡的勞役和絕對的服從才能洗刷身上的罪孽，纔有資格為帝國的偉業貢獻最後一點價值。
楚斯年的目光越過瘋狂叫囂的軍官，看到營區大門附近停著十幾輛覆蓋著帆布的軍用卡車。
引擎發出沉悶的轟鳴，排氣管冒著白煙。
一隊隊囚犯在其他士兵的驅趕下沉默而迅速地鑽進漆黑的車廂，像被運送的貨物。
隨後卡車一輛接一輛駛出大門，消失在瀰漫的晨霧中。
他的視線不經意間掃過操場邊緣，看到了謝應危。
他依舊穿著那身筆挺的象徵權勢的將官製服，在與看守長低聲交談。
側臉線條冷硬，似乎正在聽取匯報，偶爾輕微點一下頭。
自始至終，他的目光都沒有投向楚斯年所在的囚犯方陣。
很快，在囚犯罰站之際，軍官冰冷的目光掃過佇列，瞬間鎖定在楚斯年緊攥衣襟的手上。
「你！」
軍官厲聲喝道，手指直指楚斯年。
「出來！」
兩名看守立刻衝上前，粗暴地將楚斯年從隊伍裡拽出來。
周圍的人群寂靜無聲，但一道道投射過來的目光卻帶著毫不掩飾的幸災樂禍。
他們都知道，在這種強調絕對服從和紀律的地方，任何微小的過失都會被無限放大，更何況是這種「衣裝不整」的挑釁行為。
「連最基本的儀容都無法遵守！你這廢物是在藐視帝國法規嗎？」
軍官走到楚斯年麵前，唾沫幾乎濺到他臉上。
楚斯年張了張嘴想要解釋，但軍官根本不給他機會。
「違反營規，藐視紀律！帶走！讓他去他該去的地方！」
兩名士兵領命，毫不留情帶著楚斯年離開。
這邊的騷動引起了遠處謝應危的注意。
他側頭瞥了一眼，看到被士兵押著的楚斯年，那雙藍眼睛裡沒有任何波動，隨即收回視線繼續與看守長交談，彷彿隻是看到一隻無關緊要的蟲子被掃開。
楚斯年被粗暴地推搡著離開操場，穿過一片荒蕪地帶，最終來到營地邊緣一處用鐵絲網隔開的區域。
入口處立著警示牌，上麵畫著骷髏標誌。
「進去！」看守猛地將他推入鐵絲網內。
眼前是一片雜草叢生的開闊地，地表布滿彈坑與焦土痕跡。
這裡是未完全清理的雷區，戰爭遺留的死亡陷阱。
在黑石集中營，囚犯也被劃分為三六九等。
最普通的，是像他這樣試圖逃離兵役或被指控有逃亡傾向的平民。
而更底層，更被唾棄的，則是戰場上的逃兵。
瓦萊塔帝國，一個建立在軍國主義狂熱之上的巨人。
從孩童時期起，帝國子民接受的教育便是無條件的忠誠與奉獻。
元首的意誌高於一切，帝國的榮耀重於生命。
參軍入伍，在戰場上英勇殺敵，直至流盡最後一滴血，被塑造為所有公民最高的也是唯一的榮譽歸宿。
這種近乎瘋魔的信念，滲透到社會的每一個角落。
街道上張貼著巨幅徵兵海報，畫麵上的軍人眼神狂熱，身姿挺拔，背景是燃燒的敵國旗幟和蔓延的戰火。
學校裡，孩子們用木棍代替步槍進行操練，歌唱著頌揚戰爭與犧牲的歌曲。
報紙和廣播裡，充斥著前線捷報和對「帝國英雄」的歌功頌德，任何反戰或質疑的聲音都會被迅速扼殺，發聲者也將麵臨最嚴厲的懲罰。
正是依靠著這種將個體生命價值完全繫結於戰爭機器，不惜一切代價追求擴張的瘋狂信念，瓦萊塔帝國才能像一頭不知饜足的野獸，在短短數年間接連撕碎鄰國的防線，將版圖迅速擴大。
前線的士兵們高呼著元首的名字，如同被洗腦的傀儡，以血肉之軀衝擊著敵人的陣地，用同歸於盡的打法換取一場又一場慘烈的勝利。
在他們看來，死亡並非終結，而是為帝國偉業添磚加瓦，是通往永恆榮耀的階梯。
因此，對於那些在戰場上退縮，拋棄戰友，背叛元首和帝國信任的逃兵，整個社會尤其是軍隊係統，都抱持著最深刻的憎惡與鄙夷。
他們被視為玷汙了帝國軍人榮耀的蛀蟲，是連奴隸俘虜都不如的渣滓。
一旦被抓獲，等待他們的往往不是軍事法庭的審判，而是更為直接的處決方式——
被送進像黑石這樣的懲戒營，榨乾最後一絲利用價值。
而這片雷區，就是帝國「廢物利用」的典範之一。
在帝國鐵蹄瘋狂擴張的過程中，佔領區往往遺留有大量未及排除的地雷和爆炸物。
帝國工兵數量有限，裝備也並非永遠充足，將繁瑣、危險且低效的排雷工作交給這些有罪之身的囚犯，在帝國高層看來是再合理不過的安排。
用逃兵和重犯的血肉之軀去蹚雷，既能清理出安全區域，又能淨化這些帝國的恥辱，還能震懾其他士兵，可謂一舉多得。
楚斯年違反規矩，便被直接丟進了這個專門「處理」逃兵和重犯的死亡地帶。