楚斯年將挑好的幾匹料子仔細包好，又買了一些針線零碎，便抱著東西出了綢緞莊。
午後的陽光斜斜照在身上，暖融融的。
楚斯年掂量了一下懷裡的分量，盤算著班子裡那幾個半大孩子正是躥個子的時候。
去年的戲服袖口褲腳都短了一截，還有些磨損，正好用這些料子給他們修補接長，再給最小的那個做身新裡衣。
閒暇時重新拾起針線活計，倒也別有一番趣味。
他從不覺得男子做針線便有損氣概，台上演的是女子，台下卻自有另一番天地。
若男子氣概單憑是否會縫補來判斷，那這世道未免太過荒謬可笑。
隻是……
他微微側頭，看了看自己投在地上的影子。 ->.
清瘦，頎長，在戲台上是恰好的裊娜，可每每站在那人身邊時，總被襯得……
嗯，矮了一頭。
若是能再高些就好了。
這個念頭像調皮的水泡，咕嘟一下冒出來。
倒不是真有多在意身高，隻是莫名地就想到了謝應危。
那人身量極高，穿上軍裝更顯挺拔，像一株風雪裡也寧折不彎的勁鬆，自己往他旁邊一站，氣勢上就先短了一截。
想起他，楚斯年眼底的笑意深了些，又帶了幾分無奈。
平日裡處理軍務周旋各方，心思縝密，手段老練，機靈得很。
可偏偏在某些時候，在某些事情上，卻又像塊又冷又硬的石頭，怎麼敲都敲不開竅。
前幾日在戲樓包廂裡，自己一時興起，用那香艷戲詞去逗他。
原是想看他那副麵紅耳赤又強自鎮定的有趣模樣，誰曾想竟真的將人氣走了。
當時看他倉皇離去的背影，楚斯年才後知後覺地意識到，玩笑似乎開過頭了。
萬一這人臉皮薄，心眼又小，真被氣著了，又像之前那樣一躲就是大半年，音訊全無，可怎麼辦？
他有些孩子氣地想，隨即又自嘲地笑了笑。
下次若再有機會見麵，定要收斂些，不能再那般故意戲弄他了。
今日出來買布料是真，與綢緞莊老闆也是他的秘密聯絡人交接情報，獲取新任務也是真。
事情辦妥，他原本打算在外頭多逛逛，給謝應危挑件禮物，算是為前幾日在戲樓裡那番揶揄賠個不是。
畢竟將人氣走了，總得表示一下。
可這禮物著實難挑。
他逛了好幾家鋪子，從精緻的西洋懷表看到古樸的紫砂茶具，從昂貴的法國白蘭地看到最新款的派克金筆……
看來看去，竟沒一樣覺得特別合適。
上次去謝應危的公館，除了必要的傢俱和滿屋子的書與地圖，幾乎看不出主人有什麼特別的喜好。
那人像是把自己也活成了一部精準運轉的機器，少有外露的私人情感與癖好。
挑來挑去，不知不覺天色已有些陰沉，雲層低垂，看樣子要下雨。
楚斯年不敢再耽擱，抱著那堆布料在街邊叫了輛黃包車，報上地址。
車子剛駛到他所住的弄堂附近，細密的雨絲便飄了下來。
好在雨勢不大，楚斯年匆匆付了車錢，道了聲謝，便抱著用油布仔細裹好的布料，加快腳步往巷子裡走。
心裡還在琢磨著，下次一定要找個機會，好好問問謝應危到底喜歡什麼，或者觀察得更仔細些。
這次的任務也有些棘手，需要好好規劃……
他低著頭，思緒紛飛，剛拐進自己住的那條相對僻靜的巷子，一抬頭，腳步猛地頓住。
巷子中間，林哲彥正堵在那裡。
他穿著一身灰色西裝，沒打傘，任由細密的雨絲打濕肩頭和頭髮，臉色陰沉得幾乎能滴出水來，目光死死地釘在楚斯年身上。
楚斯年在心裡暗自嘆了口氣，湧起一股強烈的搬家衝動。
這地方看來是住不得了，隔三差五就要被堵門。
他麵上卻不顯，甚至微微挑了下眉，抱著布料站在原地，用那種帶了點戲腔懶洋洋的調子開口：
「喲，這不是林少爺嗎？我要是沒記錯，上次在慶昇樓，林少爺可是信誓旦旦，說往後橋歸橋，路歸路，最好不再見麵的。
怎麼這才幾天，林少爺就忘了自己的話了？還是說……」
他拖長了語調，眼神裡帶上幾分似笑非笑的譏誚：
「……是我一不小心入了林少爺的夢，擾了您的清靜，這才讓您親自尋上門來興師問罪？」
林哲彥被他這番陰陽怪氣的話刺得臉色更黑，他向前逼近兩步，幾乎是咬著牙質問：
「楚斯年！你少跟我裝糊塗！你跟我妹妹到底說什麼了？！」
楚斯年一愣，蹙起眉頭。
林家那位千金小姐？
他略有耳聞，但從未見過麵，更遑論說話。
這又是唱的哪一齣？
見楚斯年蹙眉不語，林哲彥隻當他是心虛，心頭的怒火與那日被妹妹拽走時積壓的疑竇一併爆發：
「怎麼？被我說中了？楚斯年，我警告你，別以為我不知道你在打什麼算盤！
你是不是覺得從我這裡走不通了，就想著去接近，去勾引我妹妹？嗯？想通過她來攀附林家？你簡直……癡心妄想！」
他越說越激動，聲音在空曠的雨巷裡顯得有些尖利：
「我妹妹今天見到你，嚇得臉色都變了，躲著我就要走！你敢說你沒對她說過什麼？沒做過什麼？楚斯年，我告訴你，你要是敢把主意打到我妹妹頭上，我絕不會放過你！」
楚斯年原本還隻是覺得莫名其妙，聽到後麵，臉色也漸漸冷了下來。
雨水打濕他的額發，幾縷髮絲貼在臉頰，更襯得他眉眼清冷。
將懷裡的布料抱緊了些，抬眼直視暴怒的林哲彥，聲音帶著明顯的寒意：
「林少爺，你這又是唱的哪一齣？先是指責我糾纏於你，現在又憑空汙衊我勾引令妹？我連令妹是圓是扁，是高是矮都不知道，何來說過什麼，做過什麼？」
「倒是林少爺你，一次又一次不分青紅皂白，便將這些莫須有的罪名扣在我頭上。怎麼，是覺得我楚斯年好欺負，還是覺得你們林家的威風可以隨意踐踏他人的清白？」
他語氣裡的譏諷與怒意交織：
「令妹見到我便躲，興許是聽多了你這當哥哥的，是如何在外人麵前詆毀我的荒唐事跡，心中鄙夷，不願沾染罷了！
你不去反省自己言行，反倒來我這裡興師問罪，豈不可笑？！」
或許是浸淫梨園行當日久，見慣了台上台下的人情冷暖，悲歡離合。
也或許是穿梭不同世界，歷經任務磨礪後心性使然。
楚斯年發現自己如今的脾性，與初為宿主時已有細微改變。
依舊能做出恭順柔婉的姿態，但稜角與鋒芒卻日益清晰。
尤其是麵對像林哲彥這般自以為是，糾纏不休的角色，他發現自己越來越懶得敷衍，也懶得維持那份虛假的平和。
一些帶著譏誚嘲弄，甚至幾分刻薄的話語，幾乎無需思索，便能順著戲詞韻白的調子，自然而然地流淌出來。
尤其是對林哲彥。
楚斯年覺得，自己能忍著不動用非常手段，隻是嘴上不饒人幾句，已經算是極有涵養。
聖人亦有三分火氣，何況楚斯年並非聖人。
他自詡心性早已被無數任務世界磨礪得通透淡然，等閒紛擾難入其心。
麵對林哲彥這等糾葛，也自覺煩不勝煩。
雨勢漸大。