書房門輕輕合攏。
謝應危身體向後，深深靠進椅背閉上眼睛。
金萬堂死了。
根據他手中掌握的情報，這位看似附庸風雅，熱衷慈善的富商，實則是條不折不扣的蛆蟲。
明麵上做著進出口貿易，背地裡卻利用船運渠道，大肆向日本商人及某些西方收藏家倒賣中國珍貴文物。
從殷商青銅到唐宋書畫，從明清官窯到石窟佛頭，隻要出得起價，沒有他不敢賣的。
他勾結海關蛀蟲，偽造檔案，將國寶冠以工藝品或私人收藏的名義偷運出境，以此牟取暴利，毫無底線。
更有甚者，為了控製貨源，他曾暗中設計，逼得幾位不願出售祖傳之物的收藏家家破人亡。
對這種人，謝應危早有除之而後快之心，隻是礙於其與租界洋人、本地幫會乃至部分官僚關係盤根錯節，一直未找到最穩妥的動手時機。 【記住本站域名 解書荒，.超全 】
如今竟有人搶先一步。
是誰？
謝應危腦海中迅速掠過幾個名字——
與金有利益衝突的本地幫會頭目？
被他坑害過的苦主後人？
同樣覬覦他走私渠道的競爭對手？
亦或是南京方麵，或其他有意整頓此道的勢力？
思緒紛雜間，一個身影毫無預兆地浮現在他眼前——
楚斯年。
謝應危眉心動了一下。
怎麼會想到他？
那日宴會，金萬堂當眾羞辱楚斯年，卻被楚斯年一番文物鑑別的言論駁得啞口無言，顏麵盡失。
但之後兩人便再無交集。
金萬堂生意繁忙，宴會後處理完手頭事務，據說已訂好船票，不日便要出國考察。
而楚斯年每日需在慶昇樓登台，排演、練功、應酬，時間排得滿滿當當，如何能有空隙去盯梢佈局，殺人放火？
這念頭未免太過離奇，甚至有些荒謬。
謝應危唇角輕輕扯了一下，似是自嘲，搖了搖頭。
罷了，不管動手的是何方神聖，總歸是為民除了一害，也省了他一番手腳。
沒必要，也不宜深究下去。
他睜開眼，眸中一片清明冷靜，彷彿剛才片刻的恍惚與聯想從未發生。
起身，取過搭在椅背上的軍裝外套利落地穿上，準備去軍營處理日常事務。
然而，就在他繫好最後一顆風紀扣，舉步欲走時，腳步卻突兀地頓在原地。
他能從一介貧寒子弟，在屍山血海的戰場上活下來，在波譎雲詭的官場中站穩腳跟，一步步走到今天的位置，除了過人的膽識與謀略，還倚仗一種玄而又玄的直覺。
這種直覺，曾無數次在千鈞一髮之際讓他嗅到危險，或是捕捉到關鍵的契機。
此刻，那種熟悉的警兆再次如羽毛般輕輕搔刮過他的神經。
楚斯年……
謝應危重新回想起珠寶行那次偶遇。
楚斯年去定製頭麵，合情合理。
遇到杜邦，熱情交談，拿到宴會邀請，也順理成章。
在宴會上與金萬堂發生衝突，針鋒相對，似乎也是被動應對。
但……
如果這一切並非完全的被動和巧合呢？
如果楚斯年去珠寶行，本就是算準了杜邦常去那裡，或能從掌櫃口中得知杜邦的行程喜好？
如果他與杜邦談論藝術，投其所好，就是為了拿到那張能接觸到目標人物的邀請函？
如果他與金萬堂的衝突，不僅僅是為了自保或反擊，而是一種試探？
謝應危不知道楚斯年在那晚宴會之後，還做過什麼。
他甚至沒有任何證據能將楚斯年與這場大火聯絡起來。
可他就是有種強烈的直覺——
楚斯年，一定與金萬堂的死有關。
人或許不是他親手殺的，火或許不是他親自放的，但這場看似天衣無縫的意外背後，必然有楚斯年這隻手，在某個不起眼的環節輕輕推動了一下。
這個認知讓謝應危感到一種混合著驚異與興味的涼意，順著脊椎緩緩爬升。
站在戲台上眼波流轉，風情萬種的青衣名伶。
在宴會上從容自若，見識不凡的優雅青年。
楚斯年。
你究竟是什麼人？
謝應危站在書房中央，窗外秋陽透過玻璃，在挺括的軍裝上投下淡淡的光影。
他沉默了片刻，最終，什麼也沒做，隻是將翻騰的疑慮與探究深深壓入眼底，轉身走出書房。
……
傍晚時分，慶昇樓後台已是一派開演前的忙碌景象。
伶人們對鏡描畫，整理行頭，班主吆喝著檢查道具，武行的師傅們活動著筋骨，發出一連串關節脆響。
楚斯年獨自坐在他那張靠裡的妝檯前，銅鏡映出沉靜的麵容和身後長發鬆鬆綰起的背影。
他剛淨過麵，尚未上妝，指尖拈著一張寸許寬兩寸長的薄紙條。
紙條上是極娟秀的蠅頭小楷，隻有寥寥六個字：
「任務畢，文物安。」
目光平靜地掃過，臉上沒有多餘的表情。
他起身，走到妝檯旁一盞燃著的銅質蠟燭台邊，將紙條一角湊近跳躍的火焰。
橙紅的火舌瞬間舔舐上來，貪婪地將那行小字吞噬，化作一縷青煙迅速消散在空氣裡，隻餘下一點焦黑的灰燼輕輕飄落。
旁邊正幫著一個小花旦勒頭的師傅瞥了一眼，見怪不怪地繼續手裡的活兒。
其他幾個學徒也隻是看了一眼，便各忙各的去了。
楚老闆收到的信件多，有正經戲迷的讚美信或求教信，他都仔細收在一個大箱子裡，時不時還會回上幾句，算是珍視這份情誼。
但總有些不長眼的寫些下流汙糟的話，或是妄圖攀附的癡言妄語，遇到這種，楚老闆向來是直接燒了，眼不見為淨。
這已是班子裡的尋常景象。