清風茶樓二樓臨街的雅間，窗戶半開，能瞥見樓下街市流動的人影，卻不甚嘈雜。
謝應危推門進去時，裡麵的人已經自斟自飲了一盞茶。
那人三十出頭年紀，穿著半新不舊的藏藍長衫，外麵套著件起毛邊的馬褂，麵皮白淨，一雙眼睛卻格外活絡精明，見人自帶三分笑。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀小說就上，.超順暢 網站，觀看最快的章節更新）
姓陳，單名一個「舟」字，取「舟行水上，八麵玲瓏」之意，熟人皆喚他「陳老舟」或「舟哥」。
「哎喲，我的少帥爺，您可算是來了！」
陳舟見謝應危進來，立刻放下茶盞起身，臉上堆滿熟稔的笑，話語裡帶著調侃與恭敬。
「我還當您回了津門，被哪位名媛閨秀絆住了腳，忘了咱們這窮朋友的茶約呢！」
「路上遇了點小事，耽擱了。」
謝應危解下大衣遞給跟進來的警衛，示意他在外麵候著，隨後纔在陳舟對麵坐下，神色如常：
「茶錢算我的，當賠罪。」
「那敢情好！我可就不跟少帥您客氣了！」
陳舟喜笑顏開，麻利地給謝應危斟上一杯剛沏好的花茶：
「先以茶代酒，恭喜少帥此次南行大捷，凱旋迴津！如今少帥在霍大帥跟前，那可是這個！」
他豎起大拇指，臉上是貨真價實的羨慕與恭維：
「往後在這天津衛，可得多照應照應兄弟我啊！」
謝應危端起茶杯，氤氳的熱氣模糊沉靜的眼眸。
「陳兄說笑了。」
他啜了一口茶，話鋒一轉，語氣隨意：
「倒是你，近來在津門，想必耳目越發靈通了。」
「哎呀，混口飯吃，混口飯吃。」
陳舟嘿嘿一笑，眼神閃爍：
「少帥想知道什麼？但凡這天津衛地麵上，租界裡頭，明裡暗裡的風吹草動，兄弟我不敢說全知道，十之七八總能給您淘換來。」
兩人便從近日市麵上的米價漲落，碼頭工人的騷動，聊到租界工部局新換了哪位洋人董事，哪家商行最近進出貨異常頻繁。
謝應危問得散漫，彷彿真是久別重逢，閒話家常，打聽些本地風物。
陳舟則口若懸河，將聽到的、猜到的、甚至添油加醋的傳聞一一倒出，真真假假，虛虛實實，卻總能搔到癢處，顯出他確實訊息靈通。
聊了約莫半個時辰，一壺茶見了底。
謝應危似是不經意地，在問完一家義大利商行的近況後，夾帶了一句：
「對了，南市這邊近來可有什麼不太尋常的貨物進出？不一定是大宗的，或許量不大，但來路去向比較蹊蹺的那種。尤其是和東洋人，或者租界裡某些背景特殊的洋行沾邊。」
他問得輕描淡寫，沒去看陳舟的眼睛。
陳舟斟茶的手頓了一下，臉上笑容未變，眼裡的精光卻收斂了幾分。
他給謝應危續上茶，壓低了些聲音：
「少帥這是……？」
謝應危不置可否，隻淡淡道：
「隨便問問。乾爹讓我協助整頓防務，方方麵麵，總得多瞭解些。」
陳舟嘿嘿笑了兩聲，沒有立刻回答，身子往後靠了靠，拿起自己的茶杯慢慢呷著，眼神在謝應危沒什麼表情的臉上轉了一圈。
半晌，他才放下杯子，聲音壓得更低，語速也慢了下來：
「少帥，您知道的，有些水太深，暗礁也多，輕易探不得。不過嘛……既然少帥開了口，兄弟我自然盡力。隻是這打聽的路子彎彎繞繞，打點起來……」
「規矩我懂。」
謝應危截斷他的話，從懷中取出一個未封口的信封，推到陳舟麵前，語氣平淡。
「這些是茶錢和打聽的辛苦費。若有確實有用的訊息，另有酬謝。」
信封不厚，但陳舟指尖一觸，便知道裡麵是硬挺的鈔票，分量不輕。
他臉上笑容更深，卻沒有立刻去拿，隻是用手指在信封上輕輕點了兩下。
「少帥爽快。」
將信封收入袖中，神色正經了些：
「這事兒急不得。容我些時日細細梳理。有了眉目一定第一時間稟報少帥。」
「有勞。」
謝應危舉杯，以茶代酒。
陳舟連忙舉杯相碰，一飲而盡，又恢復那副熱絡的笑臉：
「少帥放心！來，喝茶，喝茶！這家的點心也不錯，您嘗嘗……」
茶香氤氳，話題從隱秘的走私網路轉回市井瑣聞，氣氛似乎鬆弛了些。
謝應危靠在椅背上，目光投向窗外漸沉的暮色，南市街巷的輪廓在灰濛濛的天光裡顯得有些模糊。
陳舟還在絮絮地說著某家新開張的百貨公司背後的東洋股東秘聞，謝應危的思緒卻有些飄忽。
方纔慶昇樓前那場鬧劇，楚斯年那張卸了妝後清冷又難掩精緻的臉，還有趙二那些惡毒又具體的指控，莫名地在他腦海裡盤旋不去。
他確實對梨園行知之甚少。
對楚斯年這個人，除了昨日的驚鴻一瞥和今日的短暫接觸，幾乎一無所知。
原本的印象停留在精研戲劇上。
可趙二口中那個「為情癡狂」、「死皮賴臉」、「爬床」的舊日楚斯年……
反差實在太大。
謝應危並非道德衛道士，對旁人的私生活也無窺探欲。
隻是，一個能將戲演到那般境界的人，一個麵對強權能冷靜周旋，犀利反擊的人，當真會如趙二描述的那般不堪嗎？
還是說，那隻是趙二惱羞成怒下的汙衊與誇大？
他摩挲茶杯的指尖微微一頓，打斷了陳舟的話頭，狀似隨意地問道：
「對了，陳兄久居津門，對梨園行當應該也熟悉。慶昇樓那位楚老闆，楚斯年，你可知曉？」
陳舟正說到興頭上，聞言一愣，眼珠子轉了轉，臉上露出一種瞭然又帶著點曖昧的笑：
「楚老闆？知道，知道！最近紅得發紫的青衣嘛！隻要是聽戲的，誰能不認得楚老闆？長得那叫一個，嘖，比女人還俊！少帥也對他感興趣？」
語氣裡的試探不言而喻。
謝應危麵色不變，隻淡淡道：
「隨口一問。」
陳舟立刻明瞭，嘿嘿一笑：
「少帥問起他倒是問對人了。這位楚老闆啊，幾年前那可完全是另一副光景。」
他往前湊了湊，壓低了聲音，帶著說書人般的興致：
「半年前，他在慶昇樓還是個邊緣角色，戲嘛，過得去，但心思根本不在上頭。
整個人魔怔了一樣，就圍著林府那位模樣俊的大少爺打轉。
天天巴巴地給人留最好的座兒，下了戲不等卸妝就往後門跑，就為了偶遇林少爺說上兩句話。
林少爺隨口誇他一句扮相好，他能樂好幾天，戲都不好好唱了，光琢磨怎麼討人家歡心。
送戲票，等門房，寫情信……鬧得那叫一個沸沸揚揚。
後來膽子越來越大，也不知道誰給他的錯覺，竟然真做起進門的夢來！」
陳舟他咂了口茶，總結道：
「聽說還偷偷找人打聽了林家的規矩，私下裡跟林少爺說什麼不計名分，隻求常伴左右之類的昏話。
林少爺一開始可能圖個新鮮，後來也煩了，躲著他。他就更瘋了，跑去林府後門堵人，又哭又求，被門房趕出來好幾次，成了街坊四鄰的笑柄。」
陳舟說得繪聲繪色，細節比趙二添油加醋的版本還要詳實幾分。
「當初的楚斯年，為了攀林家這根高枝，確實是把身段放到泥裡去了，又哭又鬧，要死要活，姿態難看得很。
也虧得他命大，凍那一場沒把嗓子徹底毀了，不然哪還有現在的京劇名伶楚老闆？
沒幾個月，一登台，哎喲喂，那叫一個脫胎換骨！『楚老闆』的名號就這麼打響了。都說他是情劫渡完了，開了戲竅。」
陳舟說完，端起茶杯潤了潤嗓子，看著謝應危，意味深長地補了一句：
「所以啊，少帥，這梨園行裡的人，戲台上是一個樣，戲台下可能又是另一個樣。癡情種能變成冷麵名角，誰知道裡頭是真放下了，還是……」
他聳聳肩，沒再說下去。
謝應危靜靜聽著，臉上沒什麼表情。
陳舟說的，與趙二指控的核心內容大抵吻合，隻是少了那些下流的揣測。
癡情，瘋魔，受挫，蛻變……一個聽起來並不新鮮，甚至有些俗套的故事。
隻是，故事的主角，是那個在台上顛倒眾生，在台下冷靜鋒利的楚斯年。