夜色濃稠，楚斯年步履略顯匆忙地走在回家的僻靜巷道上。
月光被兩側高聳的建築切割，投下片片斑駁的光影。
他抬手揉了揉隱隱作痛的眉心，一股深沉的疲憊感從四肢百骸蔓延開來。
今晚在廢棄倉庫對鐵砧動用「太上寄情」，強行讓其自承惡果，精神近乎崩潰，消耗遠比他預想的要大。
過度榨取力量和精神，使得他此刻五感都有些遲鈍，連帶著對周圍情緒的敏銳感知也像是蒙上一層薄紗，變得模糊不清。
但他並沒有殺了鐵砧，而是讓他餘生都感受那種痛苦。
「得趕緊回去休息……」
他低聲自語，又抬頭望了一眼天際那輪清冷的月亮：
「確實很晚了，謝應危還在等……」
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一股冰冷刺骨的殺意驟然從斜前方的陰影中迸發！
緊接著，一道龐大到足以遮蔽月光的黑影，帶著沉悶的風聲，以驚人的速度朝他猛撲而來！
楚斯年心中警鈴大作，幾乎是憑藉身體殘留的戰鬥本能，在千鈞一髮之際竭力向側後方擰身閃避！
「砰——！！」
沉悶的撞擊聲在寂靜的巷子裡炸開！
楚斯年隻覺得一股無可匹敵的蠻橫力量，狠狠砸在勉強護在身前的左臂和肩胛處，骨頭髮出不堪重負的呻吟。
他整個人倒飛出去，後背重重撞在身後冰冷堅硬的磚石牆壁上，震得五臟六腑都彷彿移了位。
「噗——！」
一口鮮血無法抑製地從喉間湧出，噴灑在身前的地麵上，在月光下呈現出暗紅的色澤。
劇烈的疼痛和震盪使得眼前陣陣發黑。
他強忍著眩暈，猛地抬頭看向襲擊者。
月光下，一個如同小山般的魁梧身影正緩緩收回揮出的巨掌。
棕黑粗硬的毛髮覆蓋著大部分身軀，肌肉賁張得如同岩石壘砌，一雙眼睛在月光下閃爍著冰冷凶戾的光芒——
正是當初在鐵鏽競技場赤金級擂台上將謝應危徹底擊敗，踩著他殘破身軀登上明星寶座的黑熊獸人！
楚斯年瞳孔微縮。
他大意了，因為力量透支導致感知嚴重下降，竟被敵人欺近到如此距離才察覺！
黑熊獸人居高臨下地俯視著倚牆咳血，顯得格外纖細脆弱的楚斯年，冰冷的獸瞳裡掠過一絲極其人性化的錯愕，隨即被更深的輕蔑和暴怒取代。
就是這個人？
這個看起來一陣風就能吹倒，胳膊還沒自己手指粗的人類，就是最近攪得競技場雞犬不寧，害得他好日子剛開了個頭就岌岌可危的幕後黑手？
荒謬！
黑熊獸人心中湧起一股被愚弄的怒火。
幾個月前，他憑著狠勁和算計，在萬眾矚目下將那個曾經的明星獸人捷克狼犬徹底踩進泥裡，成為鐵鏽競技場新的象徵，風頭無兩。
他不再是以前那個誰都可以打罵的低賤獸人，是能帶來巨額賭資和歡呼的明星！
連鐵砧那個吝嗇兇狠的籠主，對他說話都得客氣幾分。
他正值壯年，身體處於巔峰狀態，肌肉飽滿，力量澎湃，反應速度也處於最佳時期。
在他看來，那隻被他打敗的狼犬獸人早已過了黃金年齡，是一頭在擂台上搏殺了太多年的老傢夥。
多年的殘酷比賽，一次次累積的傷病，早已將那頭狼犬的身體掏空，不過是在靠著殘存的經驗和一點可笑的意誌力強撐罷了。
所以，被他擊敗，是理所當然，是時代更迭的必然。
而他則是新時代的象徵。
不僅年輕力壯，更重要的是，他懂得愛惜自己。
他不會像那頭蠢狼犬一樣，每一場比賽都傻乎乎地拚盡全力，會審時度勢，會在確保勝利的前提下，儘量減少不必要的消耗和損傷。
他懂得如何表演得更驚險刺激，同時又巧妙地保護自己不受致命傷害。
因此，他堅信自己的巔峰期會比謝應危長久得多。
謝應危可能像流星一樣，短暫輝煌後迅速隕落，淪為後巷的垃圾。
而他則會像一顆穩步上升的恆星，持續閃耀好幾年，甚至更久。
他會一直站在鐵鏽競技場的頂端，享受歡呼與超越普通獸人的地位。
事實本該是如此。
可這一切美好的展望，全被最近一連串的獸人暴動事件毀了！
觀眾嚇得不敢來，投注額暴跌，競技場氣氛壓抑，他這個「明星」的價值也隨之大打折扣。
眼看就要到手的優渥生活和隱約的特權感，如同泡影般開始消散。
他恨透了那些搞破壞的暴動獸人，更恨透了幕後指使者。
他動用一切能用的渠道，暗中調查，意外發現鐵砧被截走，才一路尾隨。
沒想到最終鎖定的，竟是這樣一個不堪一擊的人類？
「吼……」
低沉的咆哮從黑熊獸人喉嚨裡滾出。
他邁開沉重的步伐，一步步逼近癱靠在牆邊的楚斯年，地麵隨著腳步微微震顫。
「因為你多管閒事，我纔要殺了你。」
黑熊獸人的聲音粗嘎難聽，帶著濃重的恨意。
在他簡單粗暴的認知裡，這個世界就是弱肉強食。
人類天生孱弱，卻憑著所謂的「智慧」和「製度」占據至高無上的地位，肆意奴役、玩弄、壓榨他們這些更強壯的獸人。
他反抗不了整個製度，那就利用規則，爬到獸人能爬到的最高處——
成為備受追捧的「明星」，享受超越普通獸人的待遇和特權。
而那些同樣被壓迫的獸人同伴？
在黑熊獸人看來，他們大多愚蠢、怯懦、不懂得抓住機會，活該被踩在腳下。
現在，這個不知死活，膽敢破壞他上升之路的人類就在眼前，如此弱小，如此不堪一擊。
殺了他，把屍體丟在這裡。
反正最近「獸人暴動」鬧得凶，完全可以推到那些暴徒頭上。
一切麻煩的源頭消失了，他的好日子就能回來，競技場會恢復往日的喧囂，他或許還能因禍得福。
想到這裡，黑熊獸人眼中凶光更盛，殺意幾乎凝成實質。
一邊逼近，一邊用粗鄙的語言咒罵著發泄怒火：
「礙眼的人類……仗著有點小聰明，就敢來壞我的事！」
「你們生來就高高在上，不懂珍惜！好好的日子不過，非要來招惹我！」
「殺了你……一切就都清淨了！」
楚斯年背靠冰冷的牆壁急促喘息，每一次呼吸都牽扯著胸腹間的劇痛。
鮮血順著嘴角蜿蜒而下，染紅蒼白的下頜。
聽著黑熊獸人充滿怨恨和扭曲邏輯的咒罵，淺色的眼眸在劇痛和虛弱中，卻漸漸沉澱下一片冰冷的清明。
力量透支，身體重傷，敵人強大且充滿殺意。
情況……糟糕到了極點。