楚斯年離家後先去了附近的銀行。
銀行的櫃檯冰冷明亮，穿著製服的工作人員公式化地操作著。
楚斯年將自己帳戶裡幾乎所有的存款都取了出來，要求將大部分現金兌換成這個城市上層流通，價值更穩定的金幣。
沉甸甸，泛著冷硬光澤的金幣被裝入特製的絨布袋，入手的分量讓楚斯年的心也跟著沉了沉。
這幾乎是他目前能拿出的全部了。
走出銀行大門，天色已經變了。
上午還算晴朗的天空不知何時堆積起了鉛灰色的雲層，低低壓下來。
空氣沉悶而潮濕，帶著山雨欲來的氣息。
涼風捲起街角的塵土和碎紙屑。
楚斯年站在銀行門口的台階上，抬頭望著陰沉沉的天空，看了好一會兒。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書廣，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）
雨水的氣息讓他想起那個骯髒的後巷，想起謝應危蜷縮在垃圾堆裡幾乎被血水浸透的模樣。
他深吸一口帶著濕意的空氣，從口袋裡掏出一張卡片。
卡片邊緣已經有些磨損，但上麵的燙金字型和猙獰的獸人角鬥圖案依舊清晰——
鐵鏽競技場。
下麵是一行小字地址和聯絡方式。
這是他之前為了尋找謝應危，特意從黑市渠道弄來的。
指尖摩挲著卡片冰冷的表麵，楚斯年眼神微沉。
在這個由人類主導，獸人被係統壓製的社會裡，獸人的出路狹窄而殘酷。
外貌出色，性情溫順的，或許能成為富人手中的觀賞寵物或陪伴型獸人，命運好壞全憑主人心情。
體格強壯，兇悍好鬥的，一部分成為護衛型，看家護院或充當打手，另一部分則被投入如鐵鏽競技場這樣的地方，用血肉之軀供人類取樂和賭博。
除此之外，還有更多見不得光的灰色甚至黑色產業，比如某些專門提供獸人供人發泄的場所……
對於絕大多數獸人而言，能遇到一個不那麼殘忍，甚至稍微給予一點善待的主人，幾乎就是他們所能奢望的最好結局。
楚斯年收起卡片，伸手攔了一輛路過的計程車。
車子駛離相對整潔的城區，窗外的景色逐漸變得雜亂陳舊。
楚斯年安靜坐在後座，目光投向窗外飛速倒退的街景。
低矮的棚戶，鏽蝕的管道，牆上斑駁的塗鴉，以及偶爾可見跟在主人身後或獨自縮在角落的獸人身影。
路程不算近，許久車子平穩地停在了路邊。
窗外的景色已與繁華整潔的城區截然不同，低矮雜亂的建築和鏽蝕的工業痕跡構成了背景。
天色比出發時更加陰沉，鉛灰色的雲層厚重地堆積在頭頂，觸手可及。
司機按停計價器，轉過頭好心提醒：
「先生，到地方了。但這天氣看著要下大雨了，您帶傘了嗎，可別被淋濕了。」
楚斯年回過神，對司機露出一個禮貌但略顯疏離的微笑：
「謝謝您提醒。」
付了車費，他推門下車，潮濕沉悶的空氣立刻包裹上來。
沒有立刻離開，而是站在車邊，對司機再次微微頷首致意。
然後對照著卡片上的地圖，辨認了一下方向。
地址指向城市邊緣一片廢棄工業區與地下黑市交錯的複雜地帶。
這裡道路狹窄曲折，堆滿廢棄的金屬構件和建築材料。
他按照卡片上的提示，繞過幾個堆滿貨櫃的轉角，穿過一條瀰漫著不明蒸汽的地下通道，又沿著一條鏽跡斑斑的金屬樓梯向下走了兩層。
最終，他停在一扇毫不起眼的厚重金屬大門前。
門上沒有任何標識，隻有斑駁的油漆和經年累月留下的各種刮痕。
但門旁牆壁上一個不起眼的縫隙裡，透出隱約的彩色旋轉燈光，以及被門板阻隔後依然沉悶傳來的山呼海嘯般的喧囂與吼叫。
聲音混合著瘋狂的歡呼、憤怒的咒罵、沉重的撞擊，還有獸類痛苦或暴怒的嘶吼。
這裡就是鐵鏽競技場的後台入口之一。
楚斯年站在門前，淺琉璃色的眼眸在昏暗的光線下顯得異常冷靜，甚至帶著一絲銳利。
他伸出手握住冰冷的門把手，用力一推——
厚重的金屬門發出嘎吱的聲響，向內開啟。
更濃烈的氣味撲麵而來：汗水、血腥、劣質菸草、興奮劑、還有獸類皮毛和傷口腐爛的混合臭味。
震耳欲聾的聲浪瞬間將他吞沒。
門內，是另一個世界。
一個屬於暴力、金錢、**，以及被徹底物化的痛苦與掙紮的世界。
一個更加灼熱、混亂、聲浪震天的熔爐。
楚斯年邁步走了進去。
入口處光線昏暗，兩個體格魁梧，臉上同樣戴著簡化版金屬麵罩的守衛立刻上前，粗壯的手臂交叉，攔住了楚斯年的去路。
渾濁的目光透過麵罩上的窄縫，上下打量著他——
穿著考究風衣，麵容在昏暗光線下顯得有些過於乾淨精緻的年輕男人，與這裡粗獷暴戾的氛圍格格不入。
楚斯年停下腳步，並未顯露任何慌亂。
他早有準備，姿態從容地從風衣內側的口袋裡，取出沉甸甸的絨布袋。
沒有完全開啟，隻是解開袋口，讓裡麵金燦燦的光芒在昏暗的光線下一閃而過，同時露出一角印有銀行防偽印記的兌換憑證。
金幣的光芒和正規銀行的憑證，在這裡比任何言語都更具說服力。
守衛交換了一個眼神，粗魯的動作收斂了些，側身讓開通道，並遞過來一個沒有任何花紋的白色麵具。
這是鐵鏽競技場觀眾區的標配，用以模糊個體身份，將所有人沉浸在集體狂熱之中。
楚斯年接過麵具，指尖觸感冰涼。
沒有任何猶豫，將麵具覆在臉上，繫好帶子，隻露出線條優美的下頜和那雙淺琉璃色的眼睛。
此刻，這雙眼睛在麵具後顯得更加沉靜，甚至透著一絲與周遭環境完全剝離的冷感。
踏入觀眾區，聲浪如同實質的海嘯般撲麵而來，幾乎要將他掀翻。
眼前是一個向下凹陷的巨大碗狀結構，一層層階梯式的觀眾席上擠滿戴著同樣白色麵具，陷入瘋狂狀態的人類。
他們揮舞著手臂，嘶吼著，咒罵著，歡呼著，麵具下的表情扭曲而興奮。
中央是被高強度合金圍欄圈起的八角形擂台，地麵暗沉，依稀可見未能完全清洗乾淨的黑褐色汙漬。
擂台旁懸浮著的巨大螢幕，正以血腥的特寫鏡頭實時播放著台上的搏殺。
兩隻傷痕累累的獸人正在以最原始的方式互相撕扯撞擊，鮮血不斷潑灑在檯麵和圍欄上，引來更狂熱的吶喊。