楚斯年心念電轉。
就在這時，一陣由遠及近的腳步聲從上方蜿蜒的階梯傳來。 藏書全，.超靠譜
不止一人，步伐一輕一重，其中一個踉蹌虛浮。
楚斯年立刻環顧四周想尋找藏身之處。
但石室空曠，除了幾個巨大且無法藏人的空籠子外別無他物。
他迅速調動魔力試圖施展一個簡單的隱身術。
還未等他法術成型，一個慢悠悠的聲音已經從階梯轉角處飄了下來，清晰地迴蕩在石室中：
「維倫提斯閣下不必費心隱匿了。我已經知道是您大駕光臨。」
楚斯年手中的光球瞬間熄滅，周遭陷入一片昏暗，隻有階梯方向透來微弱的光。
他全身肌肉繃緊，淺色的眼眸在暗處閃爍著警惕的光芒，死死盯向聲音來源。
腳步聲漸近。
首先映入眼簾的是臉色依舊酡紅，眼神渙散的羅德尼，他像是被什麼力量牽引著跌跌撞撞地走下最後幾級台階。
緊隨其後的是一個身披深灰色鬥篷，身形略顯佝僂的蒼老男人。
鬥篷的兜帽拉得很低，遮住大半麵容，隻露出線條深刻的下頜和幾縷銀白的髮絲。
老者並沒有直接看向楚斯年，而是先控製著幾乎站不穩的羅德尼，讓他靠在一個空籠子旁。
然後他才緩緩轉過身，抬起手慢慢拉下兜帽，露出一張布滿皺紋卻異常平靜，甚至帶著幾分學者般儒雅氣質的臉龐。
他的眼睛是深灰色的，如同積雨的雲層看不出太多情緒。
他看向全身戒備的楚斯年，臉上甚至露出一絲溫和的笑意，彷彿在安撫一個受驚的孩子：
「閣下何必用這樣戒備的眼神看著我呢？雖然您現在看到的這一切確實很容易讓人產生誤解。」
楚斯年沒有放鬆警惕，聲音冷然：「誤解？」
「是的，誤解。」
老者點了點頭，雙手背在身後，姿態從容。
「拂曉秘會的初心從來不是為了破壞和平，相反，我們是為了守護更長久更穩固的和平。」
「拂曉秘會？」
楚斯年咀嚼著這個陌生的名字，心中的疑惑更甚。
老者沒有直接回答，而是向前踱了一小步。
楚斯年隨之向後退半步，背脊幾乎貼上冰冷的石壁。
老者見狀停下腳步，擺擺手，語氣依然平和：
「維倫提斯閣下請不必擔心。至少在此時此刻我們不會傷害您。畢竟，王國與龍族能有如今的和平局麵，您這位最後的語契者功不可沒。」
他微微側身，示意了一下週圍空蕩的囚籠和那些觸目驚心的痕跡。
「您看，人類與龍族相比無論是力量、壽命，還是對魔法元素的天然親和都太過孱弱了。
千年前的戰爭，我們付出了何其慘烈的代價才勉強換來共存的局麵。
可這種共存建立在龍族願意剋製的基礎上，建立在像您這樣的調停者世代奔波的基礎上，這平衡何其脆弱？」
老者的話在空曠陰冷的石室裡迴蕩。
楚斯年沒有接話，隻是靜靜地看著他等待下文。
「拂曉秘會所追求的並非挑起無謂的戰爭，而是為人類尋求一條不再需要仰仗龍族鼻息，亦無需將命運寄託於個別調停者身上的道路。」
老者繼續用平緩的語調說道，深灰色的眼眸凝視著楚斯年，彷彿要將他看透：
「一條能讓人類真正掌握主動，確保種族長久存續的道路。」
他的目光掃過那些空蕩蕩的囚籠，語氣裡帶上了一絲狂熱：
「龍族的力量源於它們古老的血脈和軀體。而我們人類擁有的是智慧，是探索與創造的靈魂。
為何我們不能理解、分析，甚至最終掌握這份力量？
將這些足以移山填海的偉力化為保護族群的壁壘，而非懸頂的利劍？」
楚斯年心中警鈴大作。
他隱約明白了對方的意思，但這想法本身便足夠瘋狂。
「所以你們囚禁龍族就是為了研究它們的力量？」
「研究是第一步，也是最必要的一步。」
老者坦然承認，並無掩飾之意。
「我們需要瞭解它們的生理構造，魔力執行方式，血脈傳承的秘密。隻有充分瞭解才能談得上防禦，甚至借鑑。
那頭黑龍是一個不太成功的早期實驗品，情緒過於不穩定導致了這次意外。
但它的出逃和造成的破壞也讓我們看到了龍族力量失控的可怕，更堅定了我們走下去的決心。」
他看向楚斯年，目光變得深沉：
「維倫提斯閣下，您身負兩族血脈是獨一無二的存在。您既能理解人類的情感和訴求，又能感知龍族的力量與思維。
您不該僅僅滿足於做一個在裂縫間修補的語契者。
您應該看到更遠的未來，一個人類憑藉自身智慧與力量能與龍族真正平等對話，甚至引導走向的未來。
而拂曉秘會可以為您提供這樣的平台和視野。」
這是招攬，也是試探。
楚斯年沉默片刻才緩緩開口，聲音在石室裡顯得格外清晰：
「用囚禁、傷害乃至犧牲另一個種族的方式，來尋求本族的強大與安全？真正的和平與強大從來不是建立在掠奪和恐懼之上。」
老者並未因楚斯年的反駁而氣惱，深灰色的眼眸反而流露出一種「果然如此」的瞭然，甚至帶著點悲憫：
「您果然如記載中一樣，秉持著古典的公正理念。但歷史告訴我們，過於理想化的道路往往最是脆弱。當真正的危機來臨，沒有力量何談生存與尊嚴？」
他輕輕嘆了口氣，背著手又向前踱了半步，聲音壓得更低卻字字清晰直指核心：
「但維倫提斯閣下，您應該比旁人更清楚，王國內部從未真正熄滅過主戰派的聲音。
而龍族那邊難道就全都安分守己，甘願與孱弱的人類共享這片天地嗎？」
不等楚斯年回答，他自顧自地繼續，語氣帶著一種陳述古老史實般的平靜卻更具衝擊力：
「您知道，在更久遠的連語契者都未曾出現的矇昧年代，龍族最初是如何看待人類的嗎？
在它們古老的食譜和歌謠裡，人類曾是值得品嘗的點心。脆弱的骨骼，溫熱的內臟，對某些龍類而言別有一番風味。」
楚斯年的眉頭深深蹙起。