距離李家小院不遠處的山坡上，一棵需要兩人合抱的老槐樹枝葉繁茂，正是絕佳的觀測點。
謝應危和軍師吳秀纔此刻便蹲踞在一根粗壯的橫枝上，透過層層疊疊的葉片縫隙，恰好能將李家院內的情形盡收眼底。
隻見楚斯年正蹲在李樹身旁，一手扶著孩子的肩膀，另一手似乎正引導著他在地上寫畫。
午後的陽光為長發鍍上一層柔和的光暈，側臉線條精緻得不似凡人。
謝應危雙手捧著自己那張稜角分明的臉，手肘撐在膝蓋上，看得眼睛都直了，嘴角不受控製地向上揚起，露出一副與山匪大當家身份極其不符的癡迷笑容，喃喃自語：
「你瞧，你瞧……她還會寫字，教得多耐心……果然是才女，琴棋書畫怕是樣樣精通……」
蹲在他旁邊的吳秀才扶了扶自己差點被樹枝勾掉的方巾，聞言忍不住翻了個白眼，壓低聲音道：
「大當家，您這結論下得是不是太早了些？單是看她寫幾個字，就能斷定她琴棋書畫樣樣精通？」
他實在無法理解，平日裡精明狠辣的大當家，怎麼一碰上這「李家新婦」就跟換了個人似的。
謝應危壓根沒聽見軍師的吐槽，他的全部心神都係在院落中的身影上。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
光是看著楚斯年的背影，他就感覺心裡像揣了個暖爐，熱烘烘，軟綿綿，充滿了難以言喻的幸福和滿足。
他的腦子已經不受控製地開始描繪起一幅幅美好的未來畫卷：
畫麵裡有一間窗明幾淨的溫馨小屋。
他不再是舞刀弄槍的山匪頭子，或許是個耕讀傳家的莊戶漢子。
清晨他扛著鋤頭出門勞作，夫人會站在門口柔聲叮囑他早些回來，那雙淺色的眼眸裡盛滿了對他的依戀。
傍晚他帶著一身泥土和汗水歸來，桌上已經擺好了熱騰騰的飯菜，夫人會微笑著為他盛飯，兩個孩子圍在桌邊，嘰嘰喳喳說著一天的趣事。
晚上，油燈下，他或許還在笨拙地認字，而夫人會坐在他身邊，紅袖添香……不對，是素手研墨，耐心地教他。
他們或許還會一起賞月，一起作畫，琴瑟和鳴，舉案齊眉……
一切都那麼平靜，那麼美好，剛剛好。
想著想著，謝應危愈發春心蕩漾，甚至忍不住「嘿嘿」低笑了兩聲。
吳秀纔看著他這副模樣，隻覺得渾身雞皮疙瘩都要起來了。
他皺著眉頭又將目光投向院中的楚斯年，仔細打量了片刻越看越是疑惑。
他捋了捋自己的山羊鬍遲疑地開口，試圖將沉浸在美夢中的大當家拉回現實：
「大當家……您不覺得這位『姑娘』的身形，似乎比尋常女子要……嗯，要高挑魁梧一些嗎？還有那身衣服，看著怎麼像是男子的款式……」
他話還沒說完就被謝應危猛地打斷。
謝應危扭過頭，蹙著眉頭一臉不悅地瞪著吳秀才，語氣帶著明顯的護短和責備：
「軍師！你這話是什麼意思？她一個弱質女流要獨自撫養兩個孩子，若不再稍微強壯些，如何在這世道活下去？如何扛得起生活的重擔？
你看看她，已經被生活磋磨得夠苦了，你竟還要挑剔她的身形嗎？！真是……真是不知人間疾苦！我竟不知你是這種人！」
吳秀才被他這一連串的搶白噎得啞口無言，張了張嘴半天沒說出話來。
他看著謝應危那副理所當然、全心維護的樣子，心裡那股怪異感越來越濃。
他默默轉過頭，再次望向院子裡那個清瘦卻肩背挺直的身影，腦子裡充滿了問號。
這位來歷不明的「李家新婦」，到底給在綠林中令人聞風喪膽的飛雲寨大當家下了什麼**藥啊？
這效果簡直比傳說中的蠱毒還要厲害！
而一旁的謝應危早已重新將目光投回小院，繼續他幸福洋溢的偷窺，哦不，守望。
……
夜色漸深，油燈如豆。
楚斯年將兩個孩子哄睡，獨自坐在灶房那條吱呀作響的板凳上。
屋內寂靜隻餘窗外偶爾的蟲鳴。
他指尖無意識地在膝上輕劃，腦中盤算著這個家的未來。
李樹顯露出向學之心，是塊讀書的料子，但私塾束脩、筆墨紙硯皆需銀錢。
兩個孩子身上的衣服早已短小破舊，尤其是李小草，連件像樣的女孩衣衫都沒有，一直穿的灰撲撲的滿是補丁。
楚斯年滿腹經綸，若論科舉，自有信心蟾宮折桂，可這具身體是賤籍，此路不通。
身份如同無形枷鎖限製了他許多可能。
做工？此地貧瘠，並無太多活計，且報酬微薄。
經商？缺乏本金……
正思忖間，院外似乎傳來一聲極輕微的悶響。
楚斯年瞬間警覺，眸中睡意全無。
這窮家破院難道還能招來賊人？
他悄無聲息地起身，四下環顧，最終拎起那條結實的板凳，放輕腳步挪到門邊側耳細聽。
外麵並無異動。
他深吸一口氣猛地拉開房門，月光如水銀瀉地，將小院照得清晰可見。
院內空無一人，唯有院子中央突兀地放著一個半舊的木箱子。
楚斯年蹙眉，心中疑竇叢生。
他並未立刻上前，而是謹慎地觀察四周，確認並無埋伏這才緩步走近。
箱子不大卻顯得頗為沉實。
他蹲下身，開啟箱釦掀開箱蓋，裡麵竟是碼放得整整齊齊的米袋、麵袋，一小罐清油，還有幾匹顏色素淨，質地卻明顯優於粗布的棉麻布料，甚至還有一套疊好的成衣。
他愣住了，下意識地抬頭四望。
夜色濃重，萬籟俱寂，除了風吹過樹葉的沙沙聲再無其他。
他快步走到院門口向外張望，土路空曠不見半個人影。
那幾條肥魚尚可解釋為巧合或是村裡人偶發的善心，可這一箱子價值不菲的米麵布料，絕無可能再是「李山顯靈」或是鄰裡隨手相助。
誰會這般悄無聲息地送來這些東西？目的何在？